Александр Гром - Приключения Алекса

— Для некоторых из них еще не все потеряно, — постарался обрадовать я ее, — если, конечно, вмешается наша веселая компания.

— Что-то я ничего не пойму, — Фанни в подтверждение недоумевающе потрясла головой, — поясней нельзя? И так, чтобы без противоречий самому себе.

— Все просто; утром от основного каравана отделяется небольшая группа, — терпеливо пояснил я, — пятьдесят невольников плюс охрана. Двигаться они будут на северо-запад, к поджидающему их где-то там, в шести днях пути, Черному Магу Скарабею.

— Отлично! — возликовала Фанни. — Устроим отступникам Судный День, пленникам же вернем свободу. Неужто мы впятером не управимся с конвоем из двух десятков приверженцев Тени?

— Отступников может быть и больше, — осторожно напомнил я, — но и это не беда. Ведь среди нас имеется искусный, опытный маг, уравнивающий шансы и против тридцати.

— Согласна с тобой, братец, — воодушевленная Цыганка едва не потянула меня за собой волоком, — а теперь давай, шевелись. Чего разлегся, как сытый кот? И так подзадержались. А наши-то, поди, беспокоятся. Доберемся назад, расскажешь, что тебе посчастливилось еще узнать. Или других новостей нет?

— Есть, успокойся. Дозорные болтливые попались, частили, что на допросе.

Старой дорогой с прежней осторожностью мы отправились в обратный путь, окончившийся у свисающей с уступа веревки. Над ней едва различимые маячили головы друзей.

— Стой, кто идет? — не преминул проявить свой идиотский юмор гном. — Орлы, че притихли? Пароль забыли?

— Ошибаешься, придурок, — зло прошипел Я, — да и как его забудешь? Он ведь извечный: Рыжик, закрой пасть.

Джон поддержал меня отзывом:

— Пасть заклинило, помогите!

Фанни, стоя со мной рядом в темноте, только сердито фыркнула, потом ухватилась за конец веревки и ловко, по-кошачьи, полезла наверх. Через минуту там оказался и я.

— Чем похвалитесь? — первым спросил Джон.

Янит ждал молча, застыв в своем черном одеянии, будто таинственная ночная тень. Рыжика таки на время заклинило от обиды.

— Давайте для начала присядем, — предложил я, — подустали мы. Верно, сестренка?

— Есть маленько, — призналась она, с блаженством вытягивая на земле стройные ноги, обутые в кожаные пограничные полусапожки. — Ничего не поделаешь, долгое отсутствие практики дает о себе знать.

— Ладно, Алекс, не тяни кота за хвост, — это подал голос, слишком рано расклинившийся Рыжик. — Че там разнюхали про тех кентов с каравана?

— Вряд ли можно назвать кентами невольников, — удобно устроившись, поведал я. — Гонят же их всех в Нангриар. Для какой цели, не выяснил. Исключение составляет группа из пятидесяти человек, утром отваливающая от каравана на северо-запад под охраной отряда какого-то Шкуры. Все эти пленники предназначены для нужд Мага Скарабея.

— Помоги им Господь, — наконец отозвался и янит, — ибо я слышал про Скарабея много плохого. Нона первом месте стоит зомбирование. Говорят, он весьма преуспел в этой области. Для продолжения же различных опытов и исследований ему постоянно требуется свежий материал. Простите, я неудачно высказался: живые, здоровые люди.

— Во блинский труполюб, — немного испуганно возмутился гном, — извращенец хренов. Однако, братцы, в данном случае, думаю, мы наступим ему на хвост?

— Велика ли охрана? — прежде всего поинтересовался практичный Джон. — Хотя в любом случае я — за.

— Понятия не имею о ее количестве, — сожалеюще признался я, — но, думаю, вряд ли больше двадцати-тридцати солдат.

— С ними управимся, — безоговорочно включился в предприятие Сен.

— Вы славные ребята, — промурлыкала довольная общим решением Фанни, — с вами приятно иметь дело.

— Ладно, с этим все ясно, — подвел черту сен. — Что еще вам удалось узнать?

— Ага, — нетерпеливо ерзая на месте, подхватил Рыжик, — че там, есть новости про войну, Фанничка?

— Подслушивал разговоры дозорных Алекс, — свалила на меня говорильню Цыганка, — я только издали прикрывала его.

— Вести не слишком радостные; — немного уныло сообщил я, — да, впрочем, никто другого не ожидал. Ведь так?

Друзья кисло согласились.

— Черный Король и его полководцы недавно изрядно потрепали вынужденную поспешно отступать армию пяти королевств юго-востока Континента. Области юго-запада, до Оружейных гор, северо-запада и северо-востока, до центральной части, вероятно, уже захвачены. Этого я, правда, не слышал, но делаю логический вывод. Насчет эльфов могу сказать одно: в войну они до сих пор не вступили.

— Свиньи остроухие! — выругался Фин-Дари. Да они, падлы, всегда…

— Заглохни, — бесцеремонно оборвал его Джон.

— Но война и сама уже стучится в их двери, — тихо продолжил я, — отступники поговаривали о вот-вот грядущей эльфийской кампании. Еще упоминались слухи об ополчении с Оружейных гор, идущем на помощь армиям юго-востока.

— Круто! Молодцы! — одобрили поступок земляков гном и великан.

— Болтали также о старом лисе Игвольде, якобы вступившем в тайные переговоры с Черным Королем. Не обошлось и без большой политики: отступники затронули европейскую карту. Они опасаются, что немец Вильгельм и француз Людовик созовут всеевропейский крестовый поход.

— Ну это, блин, напрасно, — опять не выдержал эмоциональный Рыжик и почти повторил слова сутулого Бруно: — Вельможные, господа тяжелы на подъем. Им нелегко оторваться от привычной, сладкой жизни с пирами, охотами, умелыми девками. Так что года через два, может, и соберутся. Но нам то че от этого? Ни холодно, ни жарко…

— Устами младенца глаголет Истина; — важно признал я и добавил: — Больше сказать мне нечего: Все добытые сведения теперь вам известны.

Близился рассвет. Серая мгла объяла землю.

— Поспите хоть немного, — посоветовал нам с Фанни янит, — а мы пока приготовимся к встрече нового дня.

Часа через полтора нас разбудили, было уже довольно светло. От ночной облачности не осталось и следа, лишь кое-где редкие, одинокие барашки, подгоняемые пастухом — западным ветром. Не успели мы еще глаза продрать, а Рыжик уже тыкал в руки свежеиспеченные лепешки, величиной чуть ли не с колесо. Сверху лежали пряно пахнущая зелень и полоски запеченного мяса. Постарался, чертенок, для побывавших в разведке товарищей.

— А что караван? — с аппетитом наминая то ли пиццу, то ли бутерброд, спросил, я у сидевших рядом друзей. — Снялся с места?

— Не-а, — гном на секунду отвлекся от попыток всучить своей любимице еще таких же размеров добавку. — Но вот-вот должен выступить.

— Обмозговали уже, как будем действовать? — обратилась Фанни к перебиравшему четки монаху. Перед этим она окинула Рыжика теряющим терпение взглядом. Чертов доброхот, таки, ее достал.

— Пропустим караван вперед, сами дойдем на приличном расстоянии, потом свернем по следам отделившейся на северо-запад группы. Ночью снимаем часовых, кончаем отступников Шкуры и освобождаем пленных, — обыденно расписал детали предстоящей операции янит. По его безмятежному тону можно было предположить, будто он всю свою предыдущую жизнь только и делал, ЧТО планировал военные акции.