Александр Гром - Приключения Алекса

— Ха! Подумаешь, счастье — обжираться каждый день, — насмешливо скривился гнусный тип с крысоподобной рожей и тут же с гордостью похвалился: — Да знаешь ЛИ ты, Бык, что я за последние несколько, недель попробовал столько баб, сколько в прежние времена не смог бы поиметь до конца своей жизни? А среди них встречались такие… М-да! Но что тебе до юных красоток, Бык? У тебя ведь одна забота — брюхо натолкать.

— Девки — это хорошо, особенно если молоденькие, но золотишко, как по-моему, лучше, — алчно признался сутулый, неопределенного возраста отступник. — Первое — забава, второе — дело серьезное.

— Значит, следует совмещать приятное с полезным, — цинично сделал вывод бородач, — тогда уж точно не прогадаешь.

— Верно, мужики, — подал голос пятый член компании, урод с вырванными ноздрями, отрезанными ушами и клеймом вора на низко скошенном лбу, — от жизни надо брать все, при этом не боясь кому-то сделать хреново.

— Уж тебе-то, Крокодил, сказанное не пошло впрок, — издевательски хохотнул сутулый, — вот как судебные исполнители витрину опустошили.

— Закрой; сука, пасть, — яростно рявкнул урод, потянувшись рукой К широкому ножу на поясе, — не то мигом кишки выпущу. Падаль!

— Ни слова больше, — бородач властно потряс солидным кулаком, — или вы, хмыри забыли, что ожидает любителей творить дебош? Напомню: виселица. Устроить вам обоим свидание с ней? Ну чего, свиньи, молчите?

Проклятая луна вновь прорвала заслон пленивших ее туч, заливземлю мертвенно-бледным светом. Но я не шелохнулся, справедливо полагаясь на пограничный маскировочный плащ и слепящее воздействие огня на, сидящих возле него людей. Минут десять от скиснувшей вдруг компании не доносилось ни звука, потом разговор вкрадчиво возобновил смахивающий на крысака тип.

— Все же надобно признать, братцы, не совсем нам повезло с последним заданием. Чертов караван! Да пока мы дотащимся с ним до нангриарских степей, война закончится, а всю добычу другие расхватают. Конечно, кое-что есть у каждого, но человек устроен так, что ему все мало.

— Кому подфартило, так это отряду Шкуры. Поутру они отваливают от нас на северо-запад с пятьюдесятью жмуриками, предназначенными магу Скарабею, — открыто позавидовал сутулый, — всего делов-то: шесть дней пути. Как раз, возможно, успеют к началу эльфийской кампании.

— Дурень ты дремучий, Бруно, — с досадой крякнул бородач, — такое ли уж большое счастье выпадает тем, кто первым сойдется с проклятыми эльфами грудь в грудь? Подумай и поймешь, если, конечно, жадность, не сожрала остатки твоих мозгов.

— Еще вопрос, до эльфов нам будет, если германский император Вильгельм с французским королем Людовиком, откликнувшись на просьбу государей Английского Континента, объявят о начале Европейского Крестового Похода? — высморкавшись в костер, мрачно заметил урод.

— Пустое, — беспечно отмел пессимизм Крокодила сутулый Бруно, — пока эти спесивые, расфранченные дворянчики соберутся и выступят, все бывшие Спокойные Земли окажутся под железной пятой Черного Короля.

— Не забывай про отступившую, понесшую большие потери, но не разбитую до конца объединенную армию пяти королевств юго-востока Континента, — возразил, качая головой, бородач. — Вспомни также упорные слухи, что к ним на подмогу спешат гномы и великаны с Оружейных гор. Да и войска Корнуэлла пока еще не вступили в дело. А это, согласись, грозная сила.

— Хм, — призадумался лишь на миг Бруно, — ну и хрен с ней, с силой-то. Сами ведь слышали утверждения знающих людей о ведущихся переговорах с королем Корнуэлла Игвольдом. Старый интриган — хитрый лис, почуяв паленое, будет сидеть на своем острове как миленький.

— Не скажи, — хмуро буркнул все еще на него злой Крокодил. — Старикашка Игвольд действительно хитер, но он к тому же еще решителен и храбр.

— А болтовня о переговорах может остаться пустой болтовней, — поддержал его бородач.

Луну опять надежно упрятали плотные одеяла туч. Следовало, не мешкая, убираться восвояси. Ведь все, что надо, уже известно и даже немного сверх того. Какое-то время я боролся с искушением угостить мерзавцев щедрой пригоршней метательных звездочек. Особенно любителя побаловаться с женским полом. Все же мне хоть и с трудом, но удалось победить понятный порыв души. Я не мог рисковать, когда на кон поставлены жизнь и свобода пятидесяти несчастных, которых мы, вероятно, попытаемся выручить. Сама возможность подобного предприятия наполняла сердце упоительной радостью. Всегда ведь приятно насолить врагу и подсобить другу.

Бросив последний взгляд на вновь о чем-то заспорившую компашку, я повернул назад, лелея в душе мечту о возможной когда-нибудь встрече. И мать его так; если это вызовет переполох. Но сейчас, в преддверии операции по освобождению, так поступать не стоило, еще раз напомнил я себе, дозорные ведут себя так расслабленно. Зачем их настораживать?

Пока я добрался: до сосны, предательская Желтая Рожа пару раз выказывала свой любопытный нрав, приходилось, замирая, ждать удобный момент и ползти дальше.

— Что удалось узнать, Алекс? — встретила меня Фанни нетерпеливым вопросом. — Чего молчишь, воды в рот набрал?

— Дай хоть немного отдышаться, — справедливо возмутился я.

— Или ты полагаешь, что пропахать такое расстояние на брюхе плевое дело? Ху-уг! Одну минуту, только дух переведу.

— Ну же, — по прошествии десяти секунд вновь заторопила Цыганка, — время прошло, слушаю тебя.

— Все женщины — звери, — с глубочайшей убежденностью проворчал я, — но суперменки Границы — звери вдвойне. Никакой жалости к существу другого пола, — потом уже другим, серьезным тоном добавил: — Янит оказался прав — это невольничий караван. Место его назначения — Нангриар.

— Далековато, — задумчиво протянула Фанни, — хм, интересно, что там замыслил делать руками рабов наш черный Королек?

— Замки, крепости, что же еще? — удивился я. — Или ты считаешь, он заставит их заняться распашкой заброшенных черноземов? Как бы не так, сестренка.

— Н-да… Может, ты и прав, но все одно странно: гнать такое море людей в один край! Заметь, весьма удаленный от расположения потенциальных врагов. На кой ляд, скажи, его сейчас укреплять? Ну я еще пойму — возводить оборонительные линии в областях, лежащих недалеко от Границы. На случай неудачи в войне. Да и то, зачем? Наших старых, оставленных хватает…

Какое-то время она неотрывно смотрела на окруженный огромным кольцом огней лагерь. Пора было уходить, но я не подгонял ее.

— Жаль, — уже отвернувшись, тихонько прошептала она, — но мы и в самом деле бессильны им помочь. Против такой стерегущей добычу мощи впятером не попрешь. Признаю, ты Здраво рассуждал вечером наверху. А я погорячилась…