Александр Гром - Приключения Алекса

— Чума на их головы, — у приблизившегося, чтобы лучше слышать, Рыжика недобро заблестели сузившиеся глаза. — Тоже мне герои… С бабами да с детишками мастаки воевать ветераны энти. Да каратели они, самые обычные трусливые каратели. Мало мы их рубили падлюк… У-у-у, ненавижу!

Колдун непроизвольно втянул голову в плечи, ожидая от вспыльчивого гнома очередного увесистого тумака. Но тот благоразумно ограничился одной бранью.

— Хватит играть в молчанку, продолжайте, — стал торопить дальше янит.

— Назывался располагавшийся в Ар-Фалитаре легион «Пламя Тьмы», а командовал им генерал Роберт Венк. Это была одна из самых элитных частей Великого Повелителя, и, естественно, возглавлял ее достойный, прославленный военачальник.

— Чушь собачья, никогда не слыхал ни о каком вонючем Венке, — не слишком лестно отозвался о сподвижнике Черного Короля Рыжик. — Значит, туфта он, блин, а не мужик. Точно говорю! Хотя нет, туфта — это слишком слабо сказано, — Рыжик с усердием призадумался и вдруг, просияв, выпалил: — Энтот Венк — самая настоящая обезьяна без хвоста и с чиряком на мокром месте.

К великому сожалению Рыжика, общество осталось равнодушно к его «утонченному» юмору. Единственной и довольно красноречивой оказалась реакция Фаннички, покрутившей у виска указательным пальцем.

Едва гном заткнулся, колдун устало докончил:

— В конце весны в столицу прибыл гонец от Повелителя с приказом в двадцать четыре часа покинуть казармы и спешным маршем двигаться на подкрепление войскам в Ланкастерские земли. Легион «Пламя Тьмы» уложился со сборами в десять часов, а затем убыл. С тех пор город пуст. За исключением острова Киэри, на котором находится дворец Прощальных Грез. Его внешнюю охрану осуществляют двадцать преданнейших гвардейцев Великого Повелителя. Вход там всего один, вот они возле него и дежурят втроем, меняясь через каждые два часа.

— А где эти ребятки устроили себе караульное помещение? — задал я вопрос тоном строгого экзаменатора.

— Э-э, тут же, на площади, рядом с дворцом, в здании небольшого собора. Гм-м, я понимаю, это, конечно, вам кажется кощунственным, но так пожелал Великий Повелитель.

Я едва не чертыхнулся вслух. Да какое нам дело до храмов давным-давно покинутой страны, когда на кон поставлены жизнь и судьба такой девушки, как Арнувиэль? И когда весь привычный, родной мир превращается в золу, развеваемую злым ветром войны? Я грешным делом начинал склоняться к мысли, что все «комплименты» Рыжика в адрес колдуна имеют под собой твердую основу.

— Хм-м, двадцать человек, говоришь? — откровенно не поверил Карл и посмотрел на янита, но тот утвердительно кивнул головой. — Что-то маловато для охраны родной сестры самого Черного Короля. Колдун, мое мнение: весь твой рассказ про Ар-Фалитар здорово смахивает на сладкую сказочку для глупых детей. А где же покручи, тролли-долболомы, магические стражи? Неужто, скажешь, братец пожалел для своего вящего спокойствия малую толику огромного войска нечисти?

— А зачем было оставлять отряды еще и этих существ? — вполне искренне изумился колдун. — Ар-Фалитар ведь расположен в недосягаемой для врагов глубине Святых Земель. Вы, Правда, почти добрались до него, но, честно говоря, я не могу представить, как это у вас получилось. Людям же и «соседям», заселяющим окружающие просторы, дорога в Элиадор заказана десятки и десятки лет. Это у них, знаете ли, в крови поколений. Ослушаться — значит нарушить волю Тени и Великого Повелителя и навлечь на себя и свой род ужасающее покарание.

— Ой, дяденька, — испуганно пискнул гном, — не говори говнюку Эрни, что я тут был. Ой, я уже уписался! И вообще, где мой Уголек? Животинушка, бегом к хозяину, делаем отсюда ноги. Эрни, говнюк, отстегает наши попки. Мама-аня, где ты, родная?

— Господин Ла-Фарэ, откуда у вас такая степень осведомленности? Вы состояли при дворе Черного Короля? — поинтересовался янит, проницательно глядя колдуну прямо в глаза.

— Совершенно верно, господин монах, — с готовностью подтвердил тот, — до самого отбытия Его Величества на войну. — А каковы же ваши функции теперь?

— Я наместник столичной области.

— Ого! — Карл даже присвистнул. — Нам попалась непростая пташка.

— И где же квартирует столь важный господин? — с едкой насмешкой спросил я. — Естественно, в одном из дворцов Ар-Фалитара?

— Нет, что вы, — колдун с досадой поморщился, — я живу, где и прежде, в принадлежащей мне Песчаной башне.

— А во дворец че, не пустили? Рылом не вышел? — загоготал гном. Но оно, блин, и понятно, ибо харя у тебя, братец, отвратней не придумаешь. Я уже молчу о шмотках, что ты на себя, чучело огородное, напялил. У, змееглот проклятый, щоб тебе змеиной чешуей отрыгивалось до конца жизни. То есть еще минут десять-пятнадцать.

— Какого же тебе дьявола не сиделось в своей Песчаной башне? — намеренно загремел басом внимательно слушавший Джон. — Наверняка в дорогу позвали важные дела? Колись какие?

— Вах, вах, вах! — Рыжик театрально закатил глаза. — Каланча, ты че, блин, спятил? Да что за важные дела могут быть у энтого хмыря? Тоже мне нашел государственного деятеля. Думаю, не ошибусь, ежели предположу, что оный кобеляка к сучке знакомой когти рвал. Зазудело у него, небось, кое-где. Вот, значица, он и торопился. Э-э, для унятия раздражающего ощущения, зуда то есть.

— Цыть, бандит, — выведенная из терпения Фанничка схватила валяющуюся возле ног палку и пребольно огрела попытавшегося улизнуть гнома по мягкому месту.

— Ва-а-ай! — истошно заорал тот, отскакивая на безопасное расстояние. — Больно!

— Я тебе дам больно, узнаешь, что на самом деле означает это слово, — сестренка многообещающе потрясла увесистой веткой. — Сколько раз ведь негодяю повторяла, не давай при ребенке воли нечестивому языку! Так нет же, черт подери, ничего не доходит, — и уже обращаясь к воспитаннице, она ласково посетовала: — Кай-Рэ, дитя мое, иди-ка ты лучше прогуляйся неподалеку. Ступай, ступай, моя девочка. Мы скоро.

Кай-Рэ нежно потерлась щечкой о Фанничкину руку и послушно пошла по направлению к карете. Вероятно, заинтересовавшись диковинкой, она решила ее детально осмотреть.

— Так куда на тачке мотался? — гаркнул Джон, сердито сводя брови к переносице. — Я что, два раза свой вопрос повторять должен?

— П-п-простите, ваша милость, — колдун с перепугу стал вдруг заикаться, — к-когда вы меня встретили, я д-делал обычный, но обязательный ежемесячный объезд всех земель столичной области. Так приказал Великий Повелитель.

— Ой, не могу, надо же — «ваша милость», — расхохотался Рыжик, схватившись за живот. — Каланча, тебя, глядишь, слуги Тени скоро в гербовое дворянство возведут. Ты только ори по громче — и все дела. А ежели еще ногами затопаешь, то тогда тебе, сиротинушке, может, и замок с угодьями выделят. Чтоб, значица, мог, где в старости головушку преклонить.