Серг Усов - Имперский граф

Не желая иметь любые, параллельные своей, структуры власти, Олег на своих землях полностью прикрыл деятельность гильдий, так же, как до этого, отказался от структур городского самоуправления и городской стражи.

Армин не раз намёками настойчиво подталкивал Олега к отказу от запрета гильдий. И Олег его понимал. Самим уследить за размерами доходов мелких и даже средних производителей без большого штата мытарей было практически невозможно. А содержать большое число чиновников, так не понятно, что выйдет дешевле — не брать вообще налогов с мелочёвки или содержать такую ораву.

— Понимаешь, Армин, — сказал он, — вменённый налог, он тоже хорош, когда у тебя немного мастерских. Примерно прикинул, кто из них сколько заработает, и сказал: с тебя столько, а с тебя столько. Но когда у тебя их много, да ещё их доходы со временем меняются… Я пока не знаю, если честно. Давай ещё подумаем. Может, все эти налоги местным властям отдадим. Мы-то по-любому и без этих денег проживём. Но решение по гильдиям окончательное. Я тебя попрошу, Армин, очень настоятельно попрошу больше эту тему не поднимай. Хорошо?

— Да я так, — смутился Армин, уткнувшись взглядом в тарелку.

— У тебя всё "да я так", — усмехнулась Гелла, за весь ужин ни разу не притронувшаяся ни к какой еде, кроме фруктов.

— А ты что, на диете, что ли? — спросил её Олег.

— На какой ещё диете? Не хочу просто. Я, перед возвращением в замок, поздно пообедала у Штелпа, на литейном, — объяснила Гелла, отрезая кусок яблока.

— Кстати, что там на литейном? Я им поручал поэкспериментировать с разными долями меди и олова.

— Да всё нормально, Олег. Я все предприятия объездила. Единственная, ну, не проблема, а, скорее, обеспокоенность, что тут много народа чужого приезжает, уезжает. Мало ли что вынюхают? Я, конечно, в Нечая верю, но…

— Не бери в голову, — отмахнулся Олег. — Водку мы в Распиле производить будем. Ты ещё про водку не знаешь? Ах, да, я ж ещё не говорил. В общем, из Бирмана нам будут зерно возить, а я знаю ещё одно, так скажем, заклинание, которое позволит делать из зерна напиток вроде кальвадоса. Там технология похожая, так что ничего сложного. Да, а насчёт кражи, возможной кражи наших здешних секретов, так и украдут — ничего страшного, — увидев изумление на лицах своих министров, Олег усмехнулся. — Здесь главный секрет — организационный. Понимаете? Смотрите. Предположим, растинцы, или геронийцы, или ещё кто, подсмотрят всю технологию производства мебели. Что они сделают? Да то же, что предлагали мне и вы! Помните, сколько времени мне пришлось отгонять вас с вашими идеями накупить рабов, держать их впроголодь и плетьми заставлять работать по двадцать склянок в сутки без еды и сна? И рассчёты вы приводили точные, что при минимуме расходов будет максимум прибыли.

Гелла с Армином смущённо переглянулись. Олег напомнил им об их заблуждениях.

— Вот именно, — кивнул Олег, — у наших соперников ментальность ещё много веков не поменяется. Как это? Набрать чернь и платить ей достойные деньги, когда рабов можно заставить делать всё тоже самое?

— Но делать-то они смогут, — неуверенно, словно разговаривая сам с собой, произнёс Армин.

— Смогут. Но это будет, по сравнению с нашим товаром, такое, извиняюсь, дерьмо. Ладно. Армин, давай по маленькой. Гелла, ты как?

Его министры опять переглянулись и дружно согласились выпить кальвадоса. Олег, увидев эти переглядывания, решил, что отношения у них, рано или поздно, нормализуются.

— Да, сейчас бы сюда Гури, нашего министра торговли, и Гортензию, нашего министра иностранных дел, можно было бы провести заседание совета министров, — сказал Олег, поставив на стол опустевшую рюмку, но тут же вспомнил, что забыл назвать силовой блок. — Не, ещё нужны были бы Чек, Нечай, Агрий и Бор.

— А ты создал Совет? — удивилась Гелла.

— Нет, но подумываю.

— Они тебя в Пскове ждут, — всё же, видимо после выпитой рюмки, обратился к Олегу на ты Армин. — Там Агрий какие-то известия с восточных границ привёз. И госпожа Гортензия чем-то встревожена. Несколько раз, я знаю, с имперским послом встречалась, и в Бирман, когда я за выкупом своих людей отправлял, она тоже одного из своих людей к королеве направила.

— А для чего? — заинтересовался Олег.

— Да кто знает? — вместо Армина ответила Гелла. — А то ты Гортензию не знаешь. Если она хочет чего скрыть, с неё и Нурий не вытянет. Так что это тебе у неё самой надо спрашивать.

Штабеля рельсов занимали уже всю площадку. Наложив заклинание Укрепление на последнюю заготовленную партию изделий, Уля пошла в сторону здания конторы.

Материал, который получался при воздействии её магии на смесь, Олег назвал мрамором. Но она в Тавеле, столице Бирмана, увидела настоящий мрамор. Из него были сделаны колонны центральной части королевского дворца. Тот мрамор действительно походил на получающийся у них с Олегом материал, но только внешним видом структуры и рисунка камня. Но настоящий мрамор был хрупким, он крошился при ударах и явно не смог бы служить тем целям, которые запланировал брат.

Зря он их камню дал такое название, только путаницу вносит. Их мрамор был твёрже и крепче стали. Была даже мысль делать из него оружие и доспехи, но он оказался слишком тяжёлым, раза в три тяжелее железа. Впрочем, небольшой кинжал Уля попросила вылепить лично для себя и, после наложения Укрепления, получила небольшое, весьма изящное на вид оружие, которое, правда, весило как меч-полуторник. Но для коллекции сойдёт, пусть будет.

— Мы сегодня в Псков возвращаемся, госпожа?

— Нет, Лол, я слишком за эти дни устала. Не хочу ночевать в дороге. Распорядись сходи насчёт бани.

Отправив Лолиту, Уля, подойдя к зданию конторы, устроилась в стоявшем под навесом плетёном кресле, закинула одну ногу на другое кресло, стоявшее рядом, и бездумно смотрела, как рабы с натугой перетаскивают последнюю партию рельсов в самый дальний штабель.

То, что больше сотни рабов в течение целой декады утрамбовывали в формы, Уля укрепила, превратив в мрамор, за два с половиной дня. И при этом сегодня у неё осталось неизрасходованной ещё треть резерва.

Прав был Олег, когда говорил, что её магрезерв ещё будет расти, как прав был и в том, что они с ним не типичные владетели — пашут, по его словам, как рабы на галерах.

— Госпожа, вам принести что-нибудь? — склонился перед ней мальчишка-раб, специально оставленный, видимо, на случай подай-принеси Нелогом, здешним управляющим, сейчас активно махающим плетью на площадке.

Наверное зря он так, подумала виконтесса про управляющего. Тут же не в лени дело, просто рабы за эти дни устали. Впрочем, вмешиваться Уля не стала. Она помнила слова брата насчёт того, что, если начальник не знает своих обязанностей, он начинает лезть в обязанности своих подчинённых.