Анна Джеймс - Потерянные сказки [litres]

Только сейчас Тилли поняла, что книга в синем переплёте, которую держала Гретхен, была сборником волшебных сказок.

– Да, но только мы же в пижамах, – замялась Тилли.

– Не беда. Артур Дент тоже в пижаме путешествовал, и ничего, – парировала Гретхен.

– Кто-кто? – смутилась Тилли.

– Артур Дент. Герой романа Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике», – пояснила Гретхен. – Когда-нибудь тебе обязательно нужно будет его прочитать. В нём заключён смысл жизни.

– Смысл жизни? В романе? – удивилась Тилли.

– А где же ещё можно найти смысл жизни, если не в книгах? – улыбнулась Гретхен, протягивая руку.

Тилли взглянула на Оскара, который очень старался скрыть своё волнение. Затем они взялись за руки и сделали глубокий вдох.

, повеяло холодом, и ребята начали поёживаться, сожалея, что всё-таки не сбегали переодеться во что-нибудь более тёплое.

– Где именно мы сейчас находимся? – спросила Тилли, стуча зубами от холода.

– На краю сказки «Гензель и Гретель», – ответила Гретхен. – Где-то здесь неподалёку должен быть пряничный домик.

– Что, тот самый, где живёт ведьма, которая ест детей? – всполошился Оскар. – А говорили, что мы не пойдём туда, где будет опасно!

– Не волнуйся, с ведьмой мы разговаривать не станем, – успокоила его Гретхен. – Просто в прошлый раз я именно здесь услышала, как люди упоминают про Чока, и решила, что это подходящее место, чтобы начать поиски. Давайте выбираться из леса. Смотрите, вон там уже просвет в деревьях показался.

По лесной тропинке они вышли на край поля, очень похожего на то, по которому Тилли и Оскар бродили, отправившись в волшебные сказки из Парижа. Правда, здесь был ещё стоявший на вершине холма большой каменный замок с башней и перекидным мостом через ров.

– Давайте попытаем счастья там, – предложила Гретхен, и они втроём направились к замку. – И помните, мы с вами только ищем кого-нибудь, кто может нам помочь, и больше ничего не делаем.

– Кстати о тех, кто может нам помочь, – сказала Тилли. – Я разговаривала с мамой об Архивариусах, и мне пришло в голову, что они могут обитать в книгах, как и персонажи, которых мы здесь встречаем. А вы как думаете?

– Интересная мысль, – согласилась Гретхен, шагая вместе с ребятами по мокрой траве.

– Вы абсолютно уверены в том, что Архивариусы где-то существуют, – сказала Тилли. – А почему вы так уверены? Их же никто никогда не видел.

– Все истории основаны на чём-то реальном, даже самые фантастические и невероятные, – сказала Гретхен. – Точно так же и волшебные сказки, в которых мы с вами сейчас находимся, они тоже выросли из чьих-то реальных мыслей или чувств. Я думаю, что легенды об Архивариусах тоже имеют под собой реальную основу. Да, я не знаю, кто такие Архивариусы и где они обитают. Я согласна с тем, что Архивариусы стали героями мифов, но при этом твёрдо верю, что есть некая гораздо более могущественная, чем мы сами, сила, защищающая книжные странствия. Должна быть такая сила. Просто не может её не быть. Эта сила уходит корнями в историю сюжетов, библиотек, книжных магазинов и придёт нам на помощь, когда будет нужно. Это та магия, которая позволяет нам стать частью книг, а книгам стать частью нас самих. Я убеждена в том, что, если бы мир перестал верить в силу книжных историй, если бы люди начали думать только о своих повседневных делах, забыв про силу воображения, непременно нашёлся бы кто-то, кто всё изменит. И я верю, что такой силой как раз и являются Архивариусы.

– Но кем бы ни были эти Архивариусы, какой бы силой они ни обладали, что толку, если никто не знает, где они и как поговорить с ними?

– Я уверена, что Архивариусы узна́ют, когда мы будем нуждаться в их помощи, – сказала Гретхен. – А твоя теория, Тилли, очень интересна, однако. Где-то я слышала, что Архивариусы, возможно, скрываются в напластованиях книг. Считается, что путешествовать сразу из одной книги в другую нельзя, но Архивариусы, возможно, открыли способ делать это. На самом деле внутри книги нет ничего невозможного.

– Но тогда это означает, что мест, где могут находиться Архивариусы, столько же, сколько книг, то есть бесчисленное множество, так? – спросил Оскар.

– Да, – согласилась Гретхен. – И невозможно понять, откуда следует начинать поиски Архивариусов, если у тебя нет хоть какой-то подсказки. Мне представляется, что нужна какая-то карта или что-то в этом… Погодите, – вдруг оборвала себя она. – Слышите?

Тилли остановилась и прислушалась.

– Что это? – спросила она, услышав приближающийся гул. – Похоже на поезд метро, который приближается по тоннелю к станции.

Внезапно огромные участки земли вокруг них начали проваливаться в чёрную пустоту, ту самую, которую они уже видели за дверями домика семи гномов и трёх медведей.

– Бежим! – закричала Гретхен.

Она схватила Оскара и Тилли за руки и потащила прочь от крошащейся, исчезающей в пустоте земли в сторону замка. Спустя несколько секунд гул прекратился, книжные странники оказались на безопасном расстоянии от появившихся чёрных дыр. Все трое остановились и, тяжело дыша, оглянулись назад. На небе стояла полная луна, дыри бесследно исчезал в них.

– Что это было? – спросила Тилли. – Новые разрывы в сюжете?

– Вот почему мы очень правильно сделали, что пришли сюда сегодня, не стали откладывать, – сказала Гретхен. – Вокруг нас рушатся волшебные сказки. Я думаю, всё обстоит гораздо серьёзнее, чем просто разрыв в сюжете. Сказки гибнут прямо у нас на глазах.

– Что? – поразилась Тилли. – И такое может случиться прямо в тот момент, когда мы сами находимся внутри такой гибнущей сказки?

– Да, – кивнула Гретхен, окидывая взглядом пустынный пейзаж. – Ткань этих сказок разрывается. Думаю, что форзацы начинают вторгаться в гибнущие вокруг нас сюжеты. Я уверена, что вы и сами знаете, что форзацы должны удерживать, связывать истории вместе, но такое вторжение может быть побочным эффектом разрушения сказок. Форзацы просто не понимают больше, что и где им удерживать. А ещё я уверена, что героиня, которую мы собираемся навестить, может нам помочь.

– Вы имеете в виду героиню, которая рассказала вам про Чока? – спросил Оскар.

– Да, – ответила Гретхен. – Я с ней разговаривала, когда последний раз была здесь, и она самой первой сказала мне, что видела его. Правда, о том, кто такой Чок, я в то время ещё не знала.

– Хорошо, давайте начнём с неё, – согласилась Тилли.