Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

- Как они маскировались? - громко спросил брат.

- Артефакты, - спокойно отвечает маг. - Особые амулеты, зачарованные в Храме Мэлиас. Позволяют полностью менять внешний облик тела, даже на ощупь не отличишь. Скрывают ауру начисто, подменяя на ауру жертвы. Выглядят, как костяные звездочки. Давление нашего барьера они не выдержали, слишком хрупкие и сложные.

- Фрес, не отвлекай его. Рассказывай по порядку.

- Опасности сейчас нет, - кивнул маг. - В городе ни одного хэнъе не осталось. Но в провинции еще есть. И вот это большая проблема.

- Насколько?

Хоррох помял пальцами переносицу, поморщился, явно головная боль сейчас терзает. Но голос держит ровным и спокойным.

- Они в каждом крупном городе людей, по всем Пяти Королевствам. И они здесь не для сбора сведений, а для нанесения как можно большего вреда. Чтобы люди больше никогда не поднялись. Множество укрытых баз, сотни лазутчиков, они убивают еще молодых и неопытных Первых, помогают колдунам и ведьмам из тени, создают монстров и натравливают их на человечину... Сжигают древние книги, уничтожают артефакты, подрывают репутацию старых семей, что еще помнят былые времена. Хэнъе прямо у нас под носом были все эти века, и большинство громких преступлений и конфликтов между людьми - их вина. Ни одного спокойного десятилетия они не допустят, ни одной крепкой власти не дадут восстать и скрепить остальных...

Голос все же дрогнул, Хоррох кашлянул, но продолжил:

- ...источники магии на наших землях грязнят и закрывают, добрых духов демонической силой извращают. Смуту, вражду и кровь сеют всюду... Я видел только это.

Фрес хмыкнул невесело.

- В общем, ничего особо нового не узнал.

- Кое-что, - возразил маг. - Где их главная база в Альсасе. Сколько их еще там, чем занимаются. Пленник изо всех сил пытался закрыть это знание от меня, и стремясь за этим, я остальное из виду упустил. Но узнал!

- И где? - тихо спросил я.

- Скрытый магией остров. Прямо в центре, на озере Алус! Они уже знают о наших планах на Гондарию, и хотят дождаться момента, когда наши главные силы покинут провинцию. Тогда они и ударят по Альсасу всем, чем есть, и уничтожат. Не куда будет возвращаться, не откуда брать подкрепления, а там и добить Гильдию и тебя не составило бы большого труда. Таков их план.

- Сможешь передать воспоминание об острове?

- Попробую, - неуверенно выдал маг.

Через пару секунд в голову будто ткнули тупой иглой, что развернулась смутным знанием и растворилась в разуме. На Хорроха смотреть больно, утирает капельку крови из носа.

- Ясно, - промолвил я, поднимаясь. - Все ясно... И с такой силой они хотели Альсас подавить? Ну-ну. Фрес, позови Мастера Воды к северным воротам. И пару коней нам.

- Понял, - плавно, как кот, поднял с дивана брат, взметнулась бровь. - Ты ведь не собираешься?

- Еще как собираюсь, - сжался кулак до хруста. - С той битвы я еще не испытал свою новую силу, а тут такой подарок под боком. Я очень давно хотел узнать, на что буду способен за шаг до Архимага. Мастера Воды беру на всякий случай. А пока мы развлекаемся, займитесь лучше поимкой лазутчиков в деревнях. Думаю, Анхилл скоро придумает, как рушить маскировку амулетов.

Вот за что люблю Фреса, так за отсутствие розовых соплей и сомнений, никаких сюсюканий типа "Справишься? А вдруг поранят, возьми всю армию с собой, утю-тю...". Чудо, а не брат, всегда верит, как и я в него. Фрес кивнул и пошел, позевывая на ходу.

- Отдыхай, друг, - улыбнулся я Хорроху, потом шеей похрустел. - Хорошая работа. Проси у слуг чего захочется.

- Доброй дороги, - слабо улыбнулся маг. - Там и за меня вдарьте разок.

- Не сомневайся.

Широкими шагами иду прочь из кабинета, усадьбы, по начинающим таять дорогам. Чувствую, как медленно, но верно закипает кровь, а в груди просыпается жажда сражения. Вельда и спокойные деньки немного усмирили, очнувшегося после Глан Дуир того, старого Азидала, без жалости и с радостью рвущего врагов на завтрак, обед и ужин. Ненадолго, как оказалось. Руки зудят от желания поубивать нахрен всех этих тварей, что годами терзали мои земли и людей.

Я не улыбаюсь, лицо как закаменело, погасли все эмоции, кроме злобного предвкушения. Потемневшее к вечеру небо отражает мое желание, заполняясь тучами, ночью точно пойдет снег.

Людей на улицах немного, но те что есть, не смеют встречаться взглядом со своим лордом. Стражи молча провожают взглядом, не отвлекая приветствиями и вопросами. А пара встречных Первых из Гильдии, почуяв бурлящую в теле, как вулкан, магию, уважительно склонили головы.

Мастер Воды уже дожидается у врат, поддерживая за уздцы двух коней, черных как смоль и спокойнее удава.

- Фрес тебе объяснил? - глухо, со скрытой невольной угрозой вопрошаю его.

- В общих чертах, - Мастер Воды в противовес мне спокоен, как море в штиль.

- Расскажу по дороге, - поднял голову к зубцам на стене, где стоят воины. - Открыть ворота!

- Есть! - по стенам гремит команда. - Открыть ворота! Лорд покидает город! Открыть ворота!

Сначала с лязгом дернулась решетка из толстых прутов стали, покрытых рунами. Медленно поднимается, сверкая заостренными кольями на концах, скрываясь в толстых стенах. Следом дрогнули тяжелые створы врат в три человеческих роста, плавно, без скрипа двигаются, раскрывая занесенную снегом дорогу.

Одним взмахом сел на коня, у бедняги на миг аж ноги подкосились, недовольно фыркнул.

- Тихо, тихо, - похлопал по шее коня.

Тычок пятками по крупу, и мощное тело коня подо мной содрогнулось, срываясь с места. Разом позади врата и город, а впереди только заснеженные поля и прямая стрела дороги, холод ветра бьет в лицо. Довольное ржание коня, что вновь вышел на просторы и волен бежать со всей мочи, гремя сталью подков о мерзлые земли.

Ждите, ублюдки хэнъе, никуда не убегайте. Азидал уже идет!

Ступаем по хрусткому снегу, осторожно продвигаясь вперед. Коней оставили позади четыре часа назад, еще когда лес был нормальным. Пожрать им оставили, да и кони особые, умные, здоровые, в Гильдии над ними хорошо поработали. На пару дней их оставить одних не проблема, выживут.

Берега озера Алус давным-давно превратились в огромные болота, даже скованные льдом и снегом опасные. Далеко не везде ходить можно, не везде льдом прихватило чертово болото, разок шагнешь не туда и ухнешь в ледяную трясину. Повезет если по пояс, не повезет, если там в спячке очередная тварь или глубина побольше.

Из белизны сугробов торчат вялые деревца, даже сейчас пахнет тиной и болотом, а под снегом и наледью часто прячутся монстры. Вот не спится им!

Еще и зимние твари здесь не редкие гости. Снежные волки тут меньшая из проблем, найдутся тварюшки и позубастее.