Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

- Я хотел решить все миром, - с хрустом костяшек сжал кулак перед собой. - А Орден задумывался как будущий костяк армии против хэнъе. Но теперь, я изменил мнение. Плевать на интриги и подковерные союзы лордов, плевать на их планы, желание власти и прочее дерьмо. Они не хотят больше никого иметь над собой, кроме неба, и гордыня толкает их самих править и пусть хоть все вокруг горит. На это - черт бы с ними. Но разве с таким плевком в лицо Альсаса я могу смириться? А вы?!

Ропот стал глушить все вокруг, стали слышны отдельные яростные выкрики. Я поднял ладонь, и дисциплина сделала свое дело, тишина мгновенна. Только глаза с ожиданием следят за мной, а уши, уверен, ловят каждое слово.

- Я хочу свое Королевство, хочу повергнуть этих тысячу раз трахнутых хэнъе, и я никогда не спускал оскорблений ни себе, ни Альсасу! Они думают - мы слабы! Они думают, нам не хватит духу!

На секунду я замолк, даря всем изнуряющую паузу, пока делаю глубокий вдох, чтобы разразиться громкой, яростной тирадой:

- Поэтому я поведу за собой вас, лучших воинов и магов этой чокнутой эпохи! Мы покорим все, на что падает взгляд! Придем к этим высокомерным ублюдкам, и напоим землю их кровью! Вы готовы идти за мной?!

Не успело эхо вопроса раствориться в воздухе, как грянул громовой рев тысячи луженых глоток:

- Да-а-а-а!

К небу взметнулись клинки и копья, гремят кулаки по щитам, ребята зарядились настроем как следует, кажется, что сам воздух пылает от боевого духа и желания крови. Я довольно кивнул, указал рукой на северо-запад и крикнул:

- Тогда вперед!

Строй двинулся, четко, быстро, как единая змея из плоти и стали. Я опустился на землю, подровняв скорость под общий шаг. Слева идет Диглад, справа Анхилл, а за спиной тысяча отборных воинов, готовых сокрушить любого врага во имя своего будущего Короля.

- Плохая речь, - мрачно шепчет Анхилл. - Ты вдохновил их на бойню.

- А ты не знал? - спокойно встречаю встревоженный взгляд. - Королевства, Империи, любые страны... Берут начало и куются в крови.

Анхилл знал, и ответом мудрого мага стало молчание.

Первый день весны, двести шестнадцатый год от основания Гондарии. Завоевательный поход Азидала начался.

Небо темнеет над лесом, я загляделся на звезды и едва не соскользнул по склону в ручей, повезло только сапог намочить. Да и какого хрена я так водички по щиколотку испугался, намочить одежду боюсь?

- Да и в жопу все, - буркнул я еле слышно.

Уселся прямо в снег, сугроб легко принял уставшее тело, снег приятно холодит спину через плащ и доспех. Вытянул ноги к ручью, почти касаюсь пятками журчащей воды, кое-где еще скрытой тонким, ломким слоем льда.

Потер колени, и откинулся назад, наконец, позволив телу расслабиться под звуки ручья. Ноги гудят от длинного перехода, плечи тянет от веса доспеха, ножны меча давно набили бедро до онемения, все как и вчера, как и позавчера. Уже неделю мы шагаем в сторону графства Тусс, и вчера пересекли реку Бурную, чтобы попасть в лес.

Такого стремительного марша я давно не видал. И пока доволен скоростью продвижения. Если так продолжим, то упадем на головы врагов как снег посреди лета. Даже если в Тусс получат весточку о нашем передвижении прямо сейчас, то они уже ничего не успеют сделать. Да и стали бы, ради тысячи воинов? Наше малое число - самое большое преимущество для нас и ловушка для врагов. Пока что.

Больше всего я удивлен тому, что никто особо не берет в расчет Первых. Легенды есть лишь слова, так говорят. Пока сами не увидят, не будут бояться. А еще говорят, что один Первый стоит сотни воинов в бою.

Но разве это так? Такое мышление заведет наших врагов прямо в пасть поражению. Как можно сравнивать Первых всего лишь с числом бойцов? Есть маги, что могут с легкостью лечить воинов прямо в тылу строя, и раненные будут вставать вновь и вновь, как бесконечный прилив. Можно это сравнить с сотней воинов? Или может с катапультой?

Или Первый может прорваться к командиру и отрубить башку, так же как и прокрасться как ветер, и отравить лагерь, или даже такую тривиальную вещь, как щелчком пальца сжечь палатки. Что делать войску, если такое произойдет зимой? Умереть от холода?

Все лорды страшатся Колдунов до дрожи в коленках, но почему-то не думают о силе тех, кто эту заразу уничтожает.

Простые люди не осознают, на что способны Первые на самом деле. Не хотят осознавать. Потому что магия в руках человека может стать самым могущественным оружием, против которого невозможно защититься. Перед лицом существа, которому не можешь противостоять, как сражаться? Даже думать об этом не хочется.

Если предо мной сейчас рухнет настоящий Дракон, я тоже не буду знать, что делать. Не буду думать, насколько жаркий огонь извергает исполинская пасть, какие мощные бури поднимутся, если взмахнут крылья. Все, на что я буду способен - бежать. Только Архимаг бы не улепетывал, теряя сапоги на бегу, и то не факт, смотря какой Дракон. Есть такие старые ящеры, что мудростью удивляют Богов, и силой поспорить могут так же. Как говорится, склонись или умри. Перед лицом настоящей силы, это не зазорно.

- Так почему же эти ублюдки никак не хотят этого понять, - прошептал я, глядя в прозрачные воды ручья.

- Понять чего? - над головой звучит мощный, спокойный голос Анхилла.

Мастер Маны легко спрыгнул с невысокого склона, умудрившись не потерять ни капли содержимого двух глубоких мисок. Нос уловил запах тушеного мяса и картошки. Я принял одну, руки сразу согрелись от горячих стальных боков походной тарелки.

Анхилл глянул, как я устроился в снегу, будто на природном троне уселся, и сам рухнул рядом пятой точкой в снег. Подал мне ложку и кусок черного хлеба, еще душистого и мягкого, из последней деревушки на пути взятого.

- Спасибо, - кивком поблагодарил я мага и только потом ответил на вопрос: - Почему все эти лорды не могут понять мощи Первых. Почему я должен идти и вколачивать послушание силой?

- Надежда, - легко ответил Анхилл, подул на ложку, сдувая горячий парок с еды, сунул в рот.

- Надежда, на что? Что как-нибудь само разрешится? Проблемы мимо пронесет? Или что я засуну язык в жопу и где-то шею на ступеньке сверну?

- Ага.

- И все?

- И все, - кивнул маг с таким видом, будто изрек неоспоримую истину. - Много причин, но надежда - корень всех их. Такие уж люди. Кушай, еда стынет.

И я послушался. Неизвестно почему, но этот Первый всегда неуловимо напоминает мне Учителя Амона. Выдающийся был маг, тот кто научил меня, что такое настоящая Магия с большой буквы.

Анхилл на него совсем не похож, ни внешне, ни по характеру. Разве что неуловимым чувством мудрости и опыта, и схожими взглядами на вещи, на проблемы.