Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

- Уберите побеги и сами узнаете. Барьер не пропускает только меня, других или магию - легко.

В его речах я не заметил ничего таинственного, да и камень уж точно не артефакт или что-то вроде, но из-за барьера трудно ощутить лучше. Но опасности от простой очистки уж точно не будет.

Без сомнений я резко рубанул ладонью, пара Лезвий Ветра отрубили побеги на самой верхушке валуна, растения осыпались живой шторой, открывая старые, даже древние надписи, грубо выдавленные в камне, будто ужасно крепким пальцем рисовали резкие штрихи слов.

Здесь заточен Предатель, открывший Врагу город Орза. Десятки тысяч живых в тот день превратились в мертвых, а город разрушен. Нет счета крови, что пролилась в тот день! Нет ему прощения!

Я лишил его всего, и заточил здесь на вечные муки раскаяния. Мои чары не дадут разуму угаснуть, не дадут сойти с ума, и даже смерть не освободит его от расплаты за грех предательства.

Не пытайся освободить Предателя, он достоин страдать до скончания времен. А кто посмеет - познает мой гнев!

Архимаг Урзарир. 644г.

Последние штрихи с предупреждением особенно остры, есть в них что-то холодящее, опасное. Как интересно...

- Старый слог, очень старый, - молвит Анхилл, поглаживая подбородок. - А год от чего счет берет?

- От конца Войны Трех Рас, - спокойно отвечает призрак. - Формального, разумеется. Она никогда не кончалась.

Я вздохнул, оторвал взгляд от слов Архимага, который давно исчез в пыли веков. А вот заточенный им узник остался.

- И чего же ты хочешь от нас, Предатель? Думаешь, дадим свободу?

- Нет, - очень спокойно, мирно отвечает призрак. - Я давно раскаялся, очень давно. И я достоин того, чтобы терзать здесь сам себя остаток вечности. А хочу лишь простого разговора, и быть может, помочь вам. Хоть чуть, но облегчу груз своих грехов благим делом.

Я промолчал, не знаю сам, чего хочу, уйти сейчас или остаться и узнать интересную историю. И что за помощь может дать заточенный призрак?

Анхилл зато прекрасно знает, чего хочет. Мастер Маны отцепил цепочку у шеи, скинул на траву плащ и уселся, как ни в чем небывало.

- Расскажи нам о себе, призрак, - попросил Анхилл. - Я никогда не слышал о городе Орза, и о Архимаге Урзарире тоже. Твоя история станет вкладом для будущих поколений. Если будет интересной.

- Пожалуй, и правда можно послушать...

Я повторил за Анхиллом, только плащ сложил аккуратно, прежде чем усесться. За чертой незримого барьера призрак тоже сел, как и прежде, опираясь спиной о камень.

- ... ведь мы за этим сюда и шли. Узнать кто ты, и что тут делаешь.

Призрака имени я так и не спросил, а после просто понял, что не желаю знать имя предателя. И раз он сам в ответ нам не представился, то либо сам забыл, либо даже имя у него забрали. Кто его знает, призраков этих, я нежитью никогда не увлекался, предпочитая запоминать лишь слабые места и чем бить эффективнее.

Пока я успел поразмышлять, чем же завалить существо без какой-либо физической оболочки, и будет ли моя молния жарить его, как и обычную нежить или демонов, призрак собирался с мыслями.

- Хорошо, - показалось, что голос призрака дрогнул на долю мгновения. - Я расскажу, как все было. Все равно... Да, слишком много лет прошло, мне уже все равно, как это воспримут.

Я потянулся за флягой, глотнул немного вина, предложил Анхиллу взболтнув флягу, но тот головой покачал. А призрак начал рассказ, медленно и неспешно, будто и не про себя говорит.

- В те года люди еще толком не знали о Проклятье Мэлиас, и я был одним из тех первых неудачников, кто родился абсолютно без Дара, среди людей, где каждый был Магом. Родился и вырос я в Орза, и то был единственный в те времена город, где жили вместе Люди и Кэхас. Думаю, любой поймет, какого было ребенку, а потом и молодому парню ощущать себя ущербным. Никто не презирал, конечно, вовсе нет, но жалость колола хуже кинжалов. Взгляды жалости, будто я болен, проклят, искалечен. Каждый чертов день моей жизни я купался в жалости.

Призрак опустил голову, но я успел заметить еле видную улыбку, скорее даже усмешку.

- Я не сдавался, никогда. Будучи слабаком среди сильнейших, я пытался сравниться с Первыми хотя бы в чем-то. Я еще помню, какова на вкус кровь, когда тебя рвет ей от тренировок на грани. Я годами выцарапывал силу и навыки, чтобы всего лишь коснуться того, что другие получали просто потому, что родились "правильными", "нормальными". Я не мог главного - Магии, и пошел другими путями. Я был архитектором, художником, неплохим воином и стихоплетом, даже научился нормально петь, хотя музыкального слуха с рожденья не имел. И что было наградой за все усилия? Ха, чертова жалость в глазах, и снова, и снова, и снова... И шепотки за спиной "Слышали, Проклятый опять пытается что-то освоить! А давайте попробуем дать ему артефактов, может, поиграется и успокоится?" Пятьдесят три года жизни, и столько же лет удушающей неполноценности. Такой была моя жизнь.

Пока слушал призрака, успел выпить половину фляжки вина, и даже почуял некое сочувствие. Но быстро задавил, помня, что не зря он тут сидит.

- И что было потом? - поторопил призрака Анхилл.

- Ко мне пришли, - пожал туманными плечами призрак. - Хэнъе. И предложили исполнение мечты всей жизни - Дар Магии, в обмен на маленькую услугу. Не стоит думать, что я сразу согласился. Впервые они пришли ночью на мой двадцать третий день рождения. И приходили так каждый год. Спустя три десятка лет я сломался, я согласился, и совершил величайшую ошибку в жизни.

Призрак сложил руки на груди, на пару секунд замолк, но продолжил все тем же ровным голосом:

- В городе была искусная защита, и полное доверие людей и кэхас друг к другу. Пробраться к главный зал, где был воздвигнут артефактный комплекс защиты было не сложно. Меня попросили устроить поломку, всего-то изъять кристалл с одной подставки. Это бы опустило защиту города на минуту, пока все бы не восстановилось. Плевая просьба, я думал, это нужно, чтобы парочка лазутчиков проникли в город или им чего вывезти наоборот надо. Но я недооценил хэнъе. Как только защита города пала, врата города рухнули внутрь, и на пороге стояла она, ха! Вот все обалдели, узрев воочию Аватар Мэлиас!

Фляжка скрежетнула под пальцами, сминаясь и проливая на землю вино. Сука, его это забавляет?

- Дальше была бойня, - безразлично продолжает призрак. - Когда я вышел из замка лорда, то увидел реки крови на улицах и трупы, много, так много, как и не мог представить в ужасном кошмаре. Никто не мог остановить Аватар Богини, в Орза не было Архимагов. А когда они все же подоспели к пепелищу и сразили Мэлиас, то в живых оставался только я и те, кто еще не погиб под завалами. Исчезая, Мэлиас с насмешкой обозвала меня глупцом, сокрушив капли той надежды, что я не зря все это сотворил. Хэнъе обманули меня, как многих до меня и многих после. Удивительно, но Архимаги даже не стали меня пытать или убивать на месте, Урзарир схватил меня, а когда я проснулся, то был тут.