Лара Ингвар - Академия пяти дорог [litres]

– И самое лучшее, государство берет его в аренду на сто лет, а мы остаемся владельцами! Оно произведет реконструкцию, отреставрирует набережную.

А вот это действительно была новость, король взял в аренду замок. То есть свой собственный подарок, который бросил отцу, словно кость. Щедрость не входила в список достоинств Терениса – ну а по-другому королевство не сохранить.

– И кому мы обязаны таким подарком? – спросила я, новость была слишком хороша, так что я ждала подвоха. Братья уже понеслись на кухню, отдавать приказ тете Розе готовить праздничный ужин. Матушка должна была пожаловать из салона «Эмма» с минуты на минуту, она там искала братьям невест.

– Ты не знала? – удивленно спросил папа. – Твой будущий супруг обещал походатайствовать в этом деле в день объявления помолвки. Но только при условии, что замок будет принадлежать тебе. Так что я подписал все документы, и теперь ты, Маримар, – владелица этого места.

Я опешила… Зачем графу делать столь широкий жест. Но вдруг поняла, в случае нашего брака, по сути, Роах станет владельцем замка, то есть помогал он в первую очередь себе. Ну конечно… Граф Роах из клана Ледяного Ветра не мог взять в жены бесприданницу, а после реставрации и с флотом замок будет стоить целое состояние. Я окончательно запуталась в мотивах поступка Роаха и предпочла сосредоточиться на том, что понимала:

– Пап, мне тут помощь нужна с домашним заданием. Нам задали написать про магов огня – самоубийц, и я подумала, может, ты мне про дедушку расскажешь?

Отец пожал плечами, мы отправились в гостиную, атмосфера всеобщего веселья была столь сильна, что, казалось, в доме даже светлее стало.

– А что тут рассказывать. Отец был лихой, любил выпить. Особенно никому нужен он не был, солдат он был посредственный, а тут штурм – а у него семья, кормить нечем. Тяпнул стопочку настойки горького корня – и к крепостной стене. Там и взорвался, так сказать. А после этого крепость взяли штурмом, и очередное княжество стало частью королевства. Матушке за его подвиг простили долги, выделили компенсацию, да такую, что хватило на то, чтобы нас всех выучить. Вот такая история.

Признаться, я ожидала чего-то более героического. Мотив – настойка горького корня да долги… Не думаю, что Ниньо это одобрит, но, с другой стороны, сейчас-то о поступке деда все вспоминают как о подвиге. Значит, подвигом он и является. Решив написать правду, я ушла наверх, взяла пишущее перо и принялась за доклад. Беспокоили меня трижды. Первый раз – отец, принесший все документы о покойном дедушке, второй раз – тетя Роза, заставившая меня сделать перерыв на чай и горячее. Она же собрала три моих использованных носовых платка, дала новые, положив теплую ладонь на лоб, измерила температуру. Недовольно поцокав языком, ушла.

Третий раз меня побеспокоили, когда я ставила подпись на чистовике работы. Визг моей матушки оказался настолько громким, что окончание мар в моем имени получилось дико корявым. Визжала она от счастья, отец озвучил ей новость о замке.

– Надо срочно позвать графа на ужин! – возвестила она.

Я, не торопясь, спускалась по лестнице. Голова раскалывалась так, будто по ней изнутри молоточками били. Мама отдернула все шторы, так что я украдкой взглянула в окно. Небо над головой тоже выглядело больным, грязно-серого цвета, с уродливыми облаками. А ведь как только отец озвучил новость о замке, оно посветлело… Плохой из меня конспиратор.

– Дорогая, граф – занятой человек, он отвергал все твои приглашения ранее, с чего ты взяла, что он примет это? – как и всегда при разговоре с мамой, папин голос терял все командные нотки. Он опустился на диван, она прильнула рядом и положила руку на его колено, как и всегда это заставило его расцвести в улыбке.

– Ты же сам говорил, что здесь Маримар. Роах за ней и в пекло пойдет. А я расскажу Эмме, что граф снова почтил нас визитом. – Матушка радостно хлопнула в ладоши.

Я спустилась, приложив ладони к вискам.

– Мама, – сказала я, поглядев в ее глаза. Словно у возбужденной лошади, они расширились, аристократические ноздри нервно подрагивали.

– Маримар! Мое солнышко, ты ужасно выглядишь! Что-то случилось? – мама подлетела ко мне, оглядела, поправила волосы и поцеловала в щеку.

– Просто простуда, мам.

– Чудно. Тогда приведи себя в порядок, подготовься к ужину. Вечером у нас будет граф, надо же узнать, как ты учишься, и поблагодарить его за содействие в аренде не повредит. Неужто я наконец-то займусь ремонтом в нашем доме? – она радостно унеслась в кабинет и вернулась уже с бумагой и пишущим пером в намерении описать масштабы перепланировки.

Вопреки моим ожиданиям, граф и вправду принял приглашение. В назначенное время он пришел с букетом цветов и бутылкой хорошего вина. Я к тому моменту кое-как привела себя в порядок, надела платье, убрала волосы в высокую прическу. Меня сильно знобило, и чтобы выбраться из-под одеяла, пришлось приложить немалые усилия.

Обнимать, как обычно, холодного графа было неимоверно противно, опять решил прилететь, а не использовать извозчика. Но не обнять его я не могла, потому как смотрели родители, а при них мы были женихом и невестой. Одетый в черный дорогой плащ, весь покрытый искрящимися каплями воды, он поцеловал меня в лоб:

– С тобой все в порядке?

Граф принес цветы для меня. Снежные розы – так они назывались, потому как цвели и в самые морозные дни. Их бутоны были идеально белого цвета с голубыми разводами на краях, словно кто-то неумело макнул их в краску. Именно такие розы подарил принцессе Снежный король из моей любимой сказки, прежде чем увезти ее в свой ледяной замок. В той сказке девушку спасла весна, весенняя вода подточила стены замка, и они рухнули, похоронив под собой и короля. Сейчас, глядя на эти розы, я вдруг поняла, что Снежный король никогда не был груб или зол по отношению к принцессе, но она все равно всегда пыталась от него сбежать.

– Да, все хорошо, – ответила я, но предательский чих выдал меня.

Граф положил ладонь мне на лоб, его светлые брови сошлись на переносице.

– Это я тебя заморозил? Ох… Котенок, я не хотел.

Проницательный. Мы присели за стол, где мой отец провозгласил тост за своего замечательного будущего зятя. На горячее подали ароматную картошку с мясом, тетя Роза готовила ее в молочном соусе, и, несмотря на простоту ингредиентов, вкуснее ее было сложно что-нибудь придумать. Граф попробовал небольшой кусочек, но потом смел всю свою порцию. Я с трудом проглотила пару кусков. И под шумок поменялась с Роахом тарелками. Пусть и мое съест, он явно нуждается в большом количестве пищи после своих-то полетов.

– Нет слов, чтобы выразить, как мы благодарны вам за заключение контракта на замок, впервые эта груда камней станет полезной, – с кокетливой улыбкой сказала мама.