Алексей Даниленков - Земля падающих звезд

— Вот так. Она меня обманывала. Никакой любви не было. Это был приворот. — в последнее время при упоминании Волковой на Рису накатывала злость.

— Не может быть. Или то, что вас приворожил какой-то малефик —не шутка?

— Нет. Правда. Она вообще редко врет, просто все выворачивает так, что вроде и правду сказала, а все равно никто не верит.

— Как так? Объясни ты толком, что у вас произошло!

— Все просто. Я и есть тот малефик. Я ее приворожила, а заодно и себя. Она сказала, что приворот на нее не подействовал, и я, как дура, поверила. А потом выяснилось, что это не так. Приворот сняли, и мы разбежались. Все! — Риса резко встала и бросила на блюдце с чашкой несколько монет. — Не хочу об этом говорить!

— Постой, а Сандра-то где? — спросила ей в спину Алена, но ответа так и не услышала.

Через пару месяцев после встречи с Алёной злость и обида утихли, на смену им пришла грусть, а затем и тоска. Одиночество давило. Постоянно казалось, что чего-то не хватает. Точнее кого-то. Осознав это, Риса попыталась завести роман с парнем. Прикосновения первого напомнили ей Нестора, и они расстались. Второй ушел сам, после того, как она на втором свидании дважды назвала его Сандрой. Тогда она попыталась найти себе девушку. Но оказалось, что девушки не вызывают у нее вообще никакого влечения.

Через полгода Риса не выдержала и прошла полное обследование в лаборатории Департамента. Жрецы развели руками — никаких следов постороннего воздействия. «Если кто-то вас и привораживал, то следов уже не осталось. Даже обычная в таких случаях ненависть к приворожившему уже прошла.» — заявила незнакомая пожилая жрица. «Все, что не было вызвано приворотом, останется на месте.» — вспомнились ей тогда слова Александры. Но выяснить, что же осталось уже не было никакой возможности. Пришлось смириться и уйти с головой в работу, благо ее загрузили исследованиями новых защитных амулетов, которые периодически поступали из какой-то лаборатории.

Придя однажды на работу пораньше, она увидела, как курьер, привозивший амулеты, передает бобину с пленкой одному из лаборантов.

— Что это?

— Новая запись. На нашу начальницу в очередной раз тоска по бывшему напала, а мы удачно подловили момент.

Риса забеспокоилась. Лаборатория была режимным объектом, и утечка любой секретной информации могла вызвать проблемы.

— Что значит «подловили момент»? Что на пленке?

— Песня. Просто песня. — замахал руками курьер, но, видя недоверие на лице Рисы, добавил. — Наша начальница, когда ей совсем тошно, берет гитару и поет что-нибудь. Мы, если успеваем, записываем, а Вася потом чистит запись от шума. Вась, включи, успокой девушку.

Василий заправил пленку в магнитофон и запустил воспроизведение. Из динамика сквозь шум помех послышалась медленная печальная мелодия и женский голос, певший на британском. Качество записи было ужасным, но музыку и слова можно было разобрать.

Риса слушала, затаив дыхание. Почему-то вспомнилось, как Сандра снимала ее с алтаря. «Как я могла не прийти за тобой?». Кажется, так она тогда сказала. А может?.. Нет, курьер же сказал «страдает по бывшему», а откуда у лилии «бывший»? Да и как она могла стать их начальницей едва закончив гимназию. Когда песня закончилась Риса не выдержала и спросила.

— Как зовут вашу руководительницу?

— Кассандра. Кассандра Нокс.

Конец первой части.

1818 г от м.т., 1 июля.

Граница Русской Империи и Светлого Леса.

Станция контроля эфирного фона. Лаборатория.

— Приветствую вас, господа и дамы. — поздоровался со всеми начальник.

Рядом с Аркадием стояла девушка в форме оперативника ростом чуть выше Иты. Короткая стрижка, светлые волосы и голубые глаза. Возможно, именно с ее присутствием и было связано столь странное приветствие.

— С сегодняшнего дня у нас открывается исследовательский отдел. Возглавит его госпожа Кассандра Нокс. — указал Аркадий на девушку. — Валентина, Ита, с этого момента вы работаете в этом отделе. Если проводимые исследования будут успешными, штат расширят.

— А девушка не слишком молода для такой должности? — задал интересовавший всех вопрос Игорь.

— Мне тридцать два года. — ответила за Аркадия новая начальница.

— Эм. Нда. По вам не скажешь. — Игорь с недоверием оглядел девушку.

— Знаю. Я хорошо сохранилась. — тяжело, явно уже не в первый раз отвечая на подобное, вздохнула та.

— А что именно мы будем исследовать? — поинтересовалась Валентина.

— Я разрабатываю амулеты для защиты электроники.

— Да их все, кому не лень разрабатывают, а толку то? — махнул рукой Игорь.

— Один из опытных образцов выдержал выброс темного эфира при проклятии одаренным малефиком.

— И какого же размера был амулет и сколько туда вбухали светлого серебра?

— Серебра там было около половины грамма, а амулет размещался на корпусе радиотелефона.

— Это какая-то новая технология? — не удержалась от вопроса Ита, у которой из-за собственного дара были сложные отношения с любой электроникой.

— Да, но это, как и ее принцип, является секретом. Сами понимаете, что такая защита, если ее как следует доработать, даст толчок к развитию технологий, сведения о которых накопились за последние двести лет.

— А как же наша основная работа?

— Все останется по-прежнему. Исследования я буду проводить самостоятельно, а вы мне будете нужны только для предварительного тестирования. Если образцы будут давать положительный отклик, то дальнейшая проверка будет производиться в Столице.

— А почему разработку перенесли к нам?

— В лабораториях Департамента сложно проверить амулет на устойчивость к высокой концентрации темного эфира. А здесь это не составит никакого труда, да и место само по себе довольно интересное. Еще вопросы?

— Что вы делаете сегодня вечером? — поинтересовался Бернард.

Девушка оглядела оперативника с ног до головы.

— Разбираю вещи и отсыпаюсь.

— А завтра?

— Бернард, вы ведь эмпат? Значит почувствуете, насколько я сейчас искренна. Так вот, вы, как и Густав, мне не интересны. Не тратьте зря силы и время.

— Ну попробовать-то стоило. — слегка смутился мужчина.

— Откуда вам известно мое имя? — прищурился Густав.

— Я ознакомилась со списком сотрудников и их способностей, когда меня сюда направили.