Алексей Даниленков - Земля падающих звезд

На следующий день сделали получасовую остановку возле похожей шахты, где Потап уже сам нашел два безопасных штрека, в одном из которых сохранились следы стоянки. На вопрос командира, не здесь ли останавливалась Кассандра во время первого похода та кивнула.

До столицы добрались к полудню. Вид с холма впечатлил всех без исключения, особенно иссиня-черный купол в центре.

— Что это? — пораженно выдохнул Никита, самый молодой боец в отряде.

— Это, господа, Обитель Ночи. Бывший королевский замок и источник, подпитывавший проклятие Светлого Леса. А сейчас это генератор щита из темного эфира и место, где вы сможете находиться не более получаса.

На обследование замка я дала разведчикам двадцать минут, объяснив, что за ночь светильники не успевают разрядить их амулеты полностью, а концентрация эфира в Обители такая, что кулоны заполняются всего за два часа. С Иваном мы договорились, что они отправятся ночевать в шахту, я же останусь в замке. Встретиться решили через день. Напомнив ему следить за цветом кристаллов в амулетах и разряжать их каждый вечер, я загнала свою машину во двор и пошла устраиваться в занятую в прошлый раз комнату, оказавшуюся королевской спальней. Выяснила я это, рассмотрев план замка, отданный мне на прощание командиром отряда. Откуда в Департаменте взялся план Дома Света мне не сказали, да это было и не важно. Важно было то, что к плану прилагалась интересная бумажка, согласно которой я заявляю свои права на замок как трофей, и подписи свидетелей, подтверждающих, что на момент моего здесь появления замок был пуст, заброшен и находился на непригодной для жизни территории. Свидетелями выступали члены отряда, и еще две подписи уже были проставлены. Под резолюцией, подтверждающей отсутствие других претендентов на замок, стояла подпись директора Департамента, а сложные вензеля и расшифровка «Константин Второй Сонцов» под кратким «Не возражаю» намекали на то, что вопрос с замком решен на самом высоком уровне.

Помимо разведки и передачи бумаг его отряду было дано еще одно задание: по возможности без ведома Кассандры найти место ее стычки с группой Ордена и подтвердить изложенное исследовательницей в отчете. Отыскав подходящую под описание улицу, он отправил бойцов на поиски, а сам развернул полученную в архиве карту. Но выбрать другой район для разведки не успел.

— Нашел! — раздался крик Никиты.

Капитан спустился к тройке бойцов, окруживших что-то на земле. Чем-то оказались восемь почти разложившихся трупов в тяжелых доспехах.

— Что скажешь? — поинтересовался он у Потапа.

— Светлого эфира в доспехах нет.

— Никита?

— Следов никаких — дожди и снег все размыли, но с момента их смерти прошло чуть больше полугода. По трупам... Вот этому чем-то тяжелым промяли шлем вместе с черепом. — ответил тот, внимательно осматривая тела и землю вокруг. — У командира шлем оказался толще или ударили по нему слабее, но череп цел, хотя удар наверняка был сильным. Трое ранены из оружия того же калибра, что имели при себе, но не смертельно. Двое вообще без повреждений на броне. А вот этот штырек, — он выдернул из забрала шлема острый металлический стержень. — мне знаком. Видел такие в чехле у нашей исследовательницы.

— И перчатки на одном доспехе не хватает... — задумчиво добавил Иван. — Думаю, сведения из отчета девушки можно подтверждать. Так, латы снимаем и грузим в машину, потом возвращаемся в шахту и разряжаем амулеты. Завтра еще пара районов для разведки и послезавтра выдвигаемся обратно.

С планом на руках исследование замка пошло намного быстрее. Мы нашли тронный зал, чья обстановка когда-то явно соответствовала названию замка: узор из серебряной проволоки на стенах, полу и потолке, два трона, судя по весу, тоже целиком серебряных, огромные окна с витражами из цветного стекла, сейчас пыльные и почти не пропускающие свет. Выглядел зал довольно мрачно, чему не мало способствовали как истлевшие остатки гобеленов на стенах и ковров на полу, так и ставшее темным серебро. Посмотрев на все это, я не выдержала и отправилась искать подходящую посуду. Через час на полу перед тронами лежали два подноса над которыми трепетали бледно-фиолетовые сгустки светящегося воздуха. Узоры на полу и стенах заблестели и зал изрядно подрастерял в мрачности. Тряхнув какой-то тряпкой над светильниками, я заставила их вспыхнуть чуть ярче и изменить цвет на голубой, полюбовалась получившимся эффектом и отправилась в спальню. Перекусила и развалилась на кровати. Отчего-то вспомнились первые дни, когда попала на Терру, как очнулась в комнате со стационарной звездой подавления, как заполучила свои татуировки... Я резко села на кровати и позвала: «Рей!».

— Что стряслось? — драконесса появилась почти мгновенно.

— Слушай, замок ведь стоит на серебряной жиле, и эфир тут движется очень медленно, так?

— Ну?

— И Силы, пусть и темной здесь в избытке. Давай перенесем якорь вашего домена на замок. Он же теперь мой.

Драконесса надолго задумалась, потом исчезла и спустя несколько минут вернулась с Ми.

— В общем мы посовещались... — сказала Рей. — И решили, что оно того стоит, если ты сама согласишься.

— А что, есть какие-то проблемы?

— Ты помнишь, как тебе было больно, когда мы создавали домен? Сейчас будет больнее.

Я припомнила ощущения. Потом прикинула, что вряд ли это будет больнее чем ранение и махнула рукой.

— Переживу как-нибудь.

— Тогда мы пойдем поищем подходящее место, а вы отдыхайте, мистресс. — мурлыкнула Ми.

Утром девочки отвели меня в подвал даже не дав позавтракать. «На всякий случай» — сказала Рей. Одна из комнат в центральной части подвала была очищена от хлама, а в середине, на отмытом пятачке лежали мои ритуальные инструменты, кисть и специальная краска.

— Здесь, прямо под полом, выход серебряной жилы. — Рей указала на уходящие в пол толстые металлические прутья на стенах. — Отсюда эфир уходит на внутренние и внешние стены.

— Хочешь сделать якорь поближе к источнику силы?

— Не только. Если все будет так, как я думаю, то мы сможем управлять мощностью щита.

— Зачем тебе?

— Если повысить мощность щита, то он сможет остановить любые объекты, а не только высокоскоростные вроде болидов. А если понизить или отключить, то округу накроет Тьмой.

Я представила себе ситуацию со штурмом замка: попытка истощить щит массированным обстрелом ни к чему не приведет, техника и люди тоже сквозь него не пройдут, а стоит убрать щит или как-то повредить узор на стенах, и все живое в столице погибнет в течении часа.

— Однако. — покачала я головой. — Рей, ты с кем воевать собралась?

— Ни с кем. Но случись что, и у тебя будет надежное укрытие.