Вадим Фарг - Ученик Теней 2

Изо льда вырывались всё новые и новые колья, и каждый ряд постепенно приближался ко мне. Теперь уже нигде я не мог спокойно защищаться.

«Придётся дать мне волю, – голос Тени пронёсся в голове. – Без меня тебе не справиться».

– Давай! – выкрикнул, что было сил.

И в тот же миг чёрная дымка окутала моё тело полностью. Иглы, бившие из стен, не могли причинить ни малейшего вреда, а колья, что в то время уже вынырнули подо мной, лишь подкинули тело, наполовину расколовшись. А когда я приземлился, бросился к чёрному выходу, с удовольствием теряясь в темноте. Через мгновение всё затихло. Никаких выстрелов, никакого треска, полная тишина.

– Фу, – с облегчением выдохнул я. – Справились.

Тень медленно сползала с тела. Исчезли даже когти.

– В чём дело? – задал вопрос внутреннему «я».

«Мы потратили слишком много сил, – было мне ответом. – Ты ещё не до конца научился управлять моей силой, из-за этого становимся слабее гораздо быстрее».

– Мне это не нравится.

«Это никому не нравится, – ехидно заметила Тень. – Стоило больше тренироваться».

– Я и так проводил в тренировках всё свободное время, -огрызнулся в пустоту.

«Или спал с рыжеволосой».

Понимая, что разговор ни к чему хорошему не приведёт, решил промолчать. В каком-то смысле она была права, я часто отвлекался на сторонние вещи. Но разве надо тренироваться денно и нощно? Разве нельзя дать себе передохнуть? Даже Скел говорил, что порой стоит всё бросить и провести вечер так, как хочется самому. Он же, кстати, говорил, что Тень может часто подливать масло в огонь твоих сомнений. Наверное, именно это сейчас и произошло.

– Ладно, нам пора дальше.

Но стоило мне сделать пару шагов в тёмном коридоре, как что-то тяжёлое прилетело по лицу. Кошачье зрение ослабло? Или же… мой противник обладал магией Тени. Несмотря на боль, в голове сразу всё сложилось. Правда, меня повалили на пол и нанесли ещё пару ударов, столь стремительных, что отпали всякие сомнения.

Правая рука вспыхнула чёрным огнём, и появились когти. Я прекрасно слышал, где находится противник, поэтому следующий удар отбил, в очередной раз полоснув того по ноге. Незнакомец зарычал от боли и снова замахнулся, вот только я уже вскочил на ноги. В кромешной тьме практически ничего не видел, даже с силой зелья. Но вот слух…

Некто стоял напротив, а его рука уже неслась в мою сторону. Пригнулся и ударил когтями вперёд, попав во что-то мягкое.

«Получай, гадёныш», – с довольной улыбкой подумал я.

Незнакомец отпрыгнул назад. Да, я прекрасно понимал – он больше и сильнее меня, вот только казалось, что гораздо меньше обучен. Его тактика – подавить противника грубой силой, моя – обмануть и обхитрить. Что ж, мне предстояло использовать все обострённые чувства.

Над головой просвистел кулак, но я успел наклониться. Лишь кончики волос почувствовали лёгкое прикосновение. Следующий удар пришёлся снизу-вверх, но и тогда я отпрыгнул в сторону, неприятно ударившись о каменную стену. И тут же ринулся вправо, так как тяжёлый кулак врезался точно в то место, где находилась моя голова.

«А он силён», – подумал я.

Но просто так уклоняться и прятаться не собирался. И когда в очередной раз рука противника пронеслась надо мной, я поднырнул под неё и ударил вперёд, снова попав.

– А-а! – зарычал тот и отпрыгнул назад.

Наверное, эти два раза попал ему в живот. Если чуть ниже, то… прости меня, дружище. Видимо, так оно и произошло, ведь незнакомец, которого толком не мог рассмотреть, очень обозлился. Сил ему было не доставать, поэтому мои удары, скорее всего, для него показались обычными царапинами. Но злости в нём накопилось немерено.

Он подпрыгнул и ударил обеими руками по полу. В ту же секунду камень треснул и обрушился в тёмное ничто, прихватив меня с собой.

Сказать, что приземлился болезненно, значит, ничего не сказать. Я упал на спину, и меня пронзила такая адская боль, что не сдержался и заорал во всё горло, проклиная всех и вся. Но самое обидное, что не потерял сознание. Казалось, что каждую клеточку моего тела разрезали и бросили в миксер. Секунда проходила за секундой, я готов был молиться о том, чтобы хоть на минуту пришло спасительное забвение, но его не было.

«Почему не защитил?» — мысленно обратился к Тени.

«Я защищал в меру своих сил, – было ответом. – Сейчас я сильно ослаб, и мне не хватает мощи, чтобы сберечь даже от простых ударов».

«Отлично», — отозвался со злостью.

Теперь предстояло столкнуться с неизвестным противником один на один, а у меня отсутствовало главное преимущество – сила Теней. Между тем, незнакомец показал себя довольно хитроумным, ловким и сильным, знающий о магии не понаслышке.

Сжав кулаки, сконцентрировался. Боль постепенно отступала. Это было одним из главных уроков, к которым я проявил изрядное рвение. Заглушать чувства, превращать своё тело в механизм. И вскоре получилось подняться.

— Уф, – с облегчением выдохнул. — Ничего, мы ещё посмотрим кто кого.

Эффект кошачьего зрения постепенно сходил на нет, а запасного эликсира с собой не оказалось. Уже не раз поругал сам себя за то, что оставил сумку у прохода, стоило накинуть её, а уже потом превращаться в тень.

«Что ж, Никита, будет тебе уроком», – закончил внутренний монолог.

Я пробирался по точно такому же тёмному туннелю, с которого свалился. Только на этот раз где-то далеко впереди плескались голубоватые отблески. Скорее всего, там можно натолкнуться на очередную ледяную пещеру или нечто подобное. Есть только один способ это выяснить.

Боль практически отпустила. Благодаря урокам Скела по медитации, я кое-чего смог добиться в управлении телом. Теперь регенерация протекала быстрее, конечно, не так, как это показывали в фантастических фильмах, но всё же в разы быстрее, чем у обычного человека.

Прижавшись к стене, медленно пробирался вперёд. Проход постепенно расширялся, а через десяток метров резко поворачивал налево. И стоило мне высунуться, как я замер на месте. Передо мной действительно оказалась ледяная пещера, но теперь циклопических размеров. Кристально чистые стены возвышались, словно многоэтажки. Где-то там наверху блистало солнце, отражалось и освещало всё вокруг. Широкая дорога, на которой легко могла разминуться дюжина людей, вилась далеко вперёд. Её поддерживали широкие столбы, чьё основание скрывала непроглядная тьма, окутавшая дно (если оно вообще было). Но даже этот ледяной мост казался мелочным в таком огромном пространстве.

Подойдя ближе к кромке, остановился. Иного пути нет, но и ступать на скользкую поверхность мне тоже не особо хотелось. Уверен, впереди поджидают ловушки, какие не знаю, но они точно там. Если только мой знакомый незнакомец не забыл про них, а в этом я сильно сомневался.