Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– Моя семья может что угодно выращивать на деревьях, – похвасталась Розетта. – Мы получаем заказы от ведьм и фей со всего мира. Больше всего люди хотят денег. Впрочем, ничего удивительного. Но ответ на ваш незаданный вопрос: нет, мы не выращиваем денежные деревья. Во всяком случае, больше нет. В последний раз, когда мы продали одно такое деревце, в Западном королевстве случился экономический кризис. Они до сих пор не оправились от…

– Розетта, а мы скоро дойдем до Чародейки? – снова перебила ее Люси. – У нас немного время поджимает.

– Почти пришли. Наш дом сразу за винодельней и парфюмерной фермой. Так хочется показать их вам!

Наконец они подошли к большому четырехэтажному зданию из виноградных лоз с закрученной в спираль крышей, увитой терновыми ветками. Внутри был крытый соломой пол и стены, сделанные из плотно сплетенных между собой ветвей кустарника. Когда Розетта провела гостей в дом, ребята услышали, как откуда-то из глубины доносится странный гомон. Войдя в гостиную, они увидели целый зоопарк из растений в горшках, которые выглядели, двигались и издавали звериные звуки. Здесь были и лающие деревца, и мяукающая кошачья мята, и верещащие как обезьяны орхидеи, и хлопающие лепестками будто крыльями тропические цветы.

В дальнем конце комнаты пожилая женщина скармливала гигантскому букету венериных мухоловок целый выводок живых цыплят. Цветы жадно хватали пташек оскаленной пастью и глотали не жуя. Ребята застыли на месте, а Розетта радостно подбежала к женщине.

– Тетушка Флоралина, у нас гости! – объявила она.

Флоралина Мэдоуз была невысокой, с серебристыми волосами, заплетенными в две косы, с широким ртом и очень длинными мочками ушей. Она носила халат, сшитый из осенних листьев. К глубокому разочарованию венериных мухоловок, Флоралина Мэдоуз отставила клеть с цыплятами в сторону и подошла поприветствовать гостей.

– Тетушка, это мои новые друзья: Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин, – представила их Розетта. – Друзья, это моя тетя, Чародейка Флоралина Мэдоуз.

Женщина окинула всех ребят недоверчивым взглядом.

– Вы покупатели?

– Нет, – сказала Бристал.

– Вы пришли с проверкой?

– Нет.

– Тогда что вы делаете в моем ущелье?

– Мы случайно здесь оказались, – объяснила Бристал. – За нами гнались тролли и гоблины, и мы упали с обрыва. Мы не хотим вас беспокоить, но будем очень признательны, если вы подскажете, как отсюда выбраться.

Чародейка вздернула брови.

– Такие юные и одни бродите по Междулесью? Откуда вы пришли?

– Из академии магии мадам Грозенберри, – ответила Скайлин.

– Фу-ты ну-ты. Не знала, что есть академии для людей вроде нас.

– Она одна-единственная, – гордо заявила Скайлин.

– Так-так-так, – протянула Чародейка. – Чтобы выйти из ущелья, вам нужно добраться до северо-западной части сада, повернуть налево около Посудной рощи. Там вы найдете лестницу, по которой подниметесь в Междулесье.

– Спасибо, – сказала Бристал. – Мы пойдем. Приятно было познакомиться.

– Спасибо, что зашли, – улыбнулась Розетта.

Ребята пошли к дверям, но когда Бристал обернулась, чтобы помахать на прощание, она увидела Тангерину, которая так и стояла на месте, переводя взгляд с Чародейки на венерины мухоловки.

– Мне любопытно, когда вы сказали «людей вроде нас», о ком вы говорили? Чародейки используют магию или колдовство?

– По большей части магию. Но иногда во мне проявляется немного ведьминской сущности. Зависит от настроения.

Чародейка рассмеялась, но ребята не поняли, что в этом забавного. Ее слова их озадачили.

– Вы же шутите, да? – спросила Тангерина. – Можно родиться феей или ведьмой, а выбрать, кем тебе быть, нельзя.

Чародейку сильно удивило заявление Тангерины.

– Девочка моя, о чем ты говоришь? Магические способности даруются нам с рождения, и это не выбор, но никто в нашем сообществе не рождается феей или ведьмой. Мы все становимся теми, кем хотим стать, и тогда, когда хотим. Лично я никогда не относила себя только к одной категории, поэтому и зовусь чародейкой.

– Но… но… это же неправда! – заспорила Тангерина. – Феи рождаются с добром в сердце, поэтому могут использовать только магию. Ведьмы рождаются со злобой в сердце, поэтому могут использовать только колдовство.

– Кто сказал тебе такую глупость? – спросила Чародейка.

– Наша учительница.

– Что ж, не хочу тебя расстраивать, но твоя учительница ошибается. Наш мир не черно-белый. Даже в самую темную ночь можно увидеть проблески света, а самые светлые дни может омрачить тень. Мир полон двойственности, и мы можем выбирать свое положение в нем.

Объяснение Чародейки звучало очень убедительно, но ребята всё равно не верили ее словам. Если она говорила им правду, значит, то, что они знали о магии, и само предназначение академии мадам Грозенберри было ложью.

– Нет, я вам не верю! – возразила Скайлин. – Мадам Грозенберри не стала бы нам лгать! Вы точно ведьма, раз пытаетесь нас обмануть!

– Слушайте, вы можете верить во что хотите, мне незачем вас обманывать. И я это докажу.

Флоралина Мэдоуз указала пальцем на покрытый соломой пол, и из него вырос большой красивый цветок с ярко-розовыми лепестками, которые будто светились. Дав ребятам пару минут полюбоваться его красотой, Чародейка сжала пальцы в кулак, и он начал увядать: краски его поблекли, лепестки облетели, стебель ослаб и согнулся, и вот уже растение превратилось в горстку пыли.

– Видите? Магия и колдовство.

Чародейке и правда удалось доказать свою правоту на таком простом и быстром примере. Бристал и ее одноклассники обескураженно смотрели на остатки прекрасного цветка и вспоминали всё, что им говорила мадам Грозенберри.

– Но почему она солгала нам? – спросила Бристал. – Почему мадам Грозенберри преподносила всё так, будто феи и ведьмы – разные классы, хотя дело в предпочтениях?

– Ты можешь спросить об этом у Дерева правды, – предложила Розетта.

– У Дерева правды? – переспросила Люси. – Да ты заливаешь!

– Нет, оно настоящее! Дерево правды – это волшебное дерево, которое производит честность. Оно может ответить на вопросы о вашей учительнице. В ущелье осталось только одно такое. Нам пришлось прекратить продажу, потому что покупатели стали сходить с ума.

– Это безопасно? – спросила Бристал.

– Если только ты можешь справиться с правдой, – сказала Чародейка. – Большинство людей не могут.

Бристал не была уверена, что у нее получится. Она уже знала, что мадам Грозенберри лгала им насчет таких важных вещей, но, если она выяснит причины и они окажутся бесчестными, сможет ли она и дальше доверять фее? Однако вопрос требовал ответа, и Бристал всё-таки решилась открыть правду.