Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– Ты чего, Хоренс? – обратилась к нему Бристал. – Ты не пойдешь дальше с нами?

Рыцарь медленно покачал головой и указал рукой на дерево, которое одиноко стояло на берегу. Бристал подошла ближе и увидела, что на его стволе вырезано сердце с двумя инициалами:

Сперва Бристал не поняла, зачем Хоренс показывает ей это и кто такие ХМ и СГ. Однако, вспомнив историю жизни рыцаря, она быстро сообразила, почему он остановился у реки.

– Это ваши с ведьмой инициалы, да? – спросила Бристал. – Вы, наверное, их вырезали, когда были живы. И ты не можешь пройти дальше, потому что здесь заканчиваются ее бывшие владения.

Хоренс медленно кивнул, а затем показал сразу несколько жестов, которые сильно озадачили Бристал. Сначала он поднял руку в ту сторону, куда должны были дальше пойти ребята; потом загнул три пальца на руке, оставив два, а после загнул еще один. Он повторил это несколько раз: поднятая рука, два пальца, один палец; поднятая рука, два пальца, один палец; поднятая рука, два пальца, один палец. Но Бристал всё равно не понимала, что Хоренс пытается сказать.

– Расстояние? Два пальца? Один палец? – твердила она, наблюдая за его движениями. – Расстояние? Два пальца? Один палец?

Почему-то связь между ними разорвалась, и она больше не могла понимать его без слов. Бристал пришло в голову, что всему виной разделившая их река. Но прежде чем она успела пересечь мост и получить более четкий ответ, Хоренс тронул поводья и скрылся за деревьями.

– Что он тебе говорил? – спросила Люси.

– Честно говоря, не знаю, но мне кажется, это было предостережение.

К полудню ребята валились с ног от усталости. Они с трудом передвигались и редко останавливались передохнуть. Поскольку Хоренс больше их не сопровождал, Бристал боялась, что если они задержатся на одном месте надолго, то хищники их почуют и нападут. Поэтому она заставляла друзей идти, превозмогая усталость.

– Далеко еще до Северного королевства? – спросил Ксантус.

– Судя по карте, нам осталась всего четверть пути, – сказала Бристал.

– Всего четверть?! – переспросила Скайлин. – Я думала, мы уже почти дошли! К тому же сильно похолодало.

– Будет еще холоднее, – заметила Бристал. – Поверьте, вы поймете, когда мы доберемся. Снежное королевство полностью занесено снегом.

– В какую часть королевства мы идем? – спросила Люси.

Бристал достала из-под пальто Карту магии и развернула.

– Карта показывает, что мадам Грозенберри где-то между деревней Эпплтон и столицей королевства, Тинзел-Хайтс. Недавно Снежная королева напала на столицу, поэтому мадам Грозенберри, скорее всего, старается не пустить ее дальше и предотвратить разрушения. Если Снежная королева доберется до Эпплтона, то Северное королевство обречено.

Страх подстегнул ребят, и они зашагали дальше без жалоб. Через несколько миль друзья вышли на живописную поляну, залитую солнечным светом. Прямо на траве стояла каменная скамья, вокруг росли спелые ягоды и журчал ручей с чистой водой. С тех пор как они ушли из академии, в Междулесье им не встречалось по пути ничего подобного, поэтому ребята невольно остановились.

– Простите, но мне очень нужно передохнуть! – заныла Тангерина.

– И мне! – вторила ей Скайлин. – Умираю от жажды.

Бристал решила, что одноклассники и правда заслужили короткую передышку. Она не стала возражать, когда Тангерина и Скайлин сошли с тропы и побежали к скамье. Однако Люси смотрела на поляну с подозрением.

– Подождите! Не садитесь! – крикнула она, не дав девочкам плюхнуться на скамью.

– Почему? – спросила Тангерина.

– Потому что это небезопасно. Очевидно же, это ловушка.

– Ой, Люси, не преувеличивай, – отмахнулась Тангерина. – Это самая приятная часть леса!

– Вот именно! Она слишком приятная! Мы будем в безопасности, если продолжим идти и найдем какое-нибудь мрачное и неуютное местечко.

– Отлично, так и сделаем! – сказала Тангерина. – Но если я не посижу хотя бы пять минуточек, то у меня ноги просто отвалятся…

ВЖУХ! Как только Тангерина и Скайлин присели на скамью, на них сверху упала огромная сеть. Девочки закричали и попытались скинуть ее, но чем сильнее они извивались, тем больше запутывались. Бристал, Люси, Ксантус и Эмеральда бросились им на помощь, но сеть была слишком прочной, поэтому снять так просто ее не получилось.

Тут неподалеку послышался рев рога, и из-за деревьев выскочило больше сотни троллей, низкорослых, с грязной смуглой кожей и волосатыми телами. У них были большие глаза, большие носы, большие ступни, большие зубы и крошечные рожки. Они носили одежду, сшитую из меха лис, енотов и белок, и костяные украшения. Каждый тролль для устрашения размахивал увесистой дубинкой. Самый крупный из них, с головным убором из перьев, вышел вперед, разглядывая ребят, и Бристал поняла, что он у них главарь.

– Сохраняйте спокойствие, – прошептала Люси перепуганным друзьям. – Тролли очень глупые создания, а еще они слепые как кроты и глухие как тетерева. Если не будем двигаться и разговаривать, они нас даже не заметят.

Ребята последовали совету Люси и застыли.

– Вообще-то у нас отличное зрение и превосходный слух, – прорычал главарь.

– Вот черт, – пробормотала Люси. – Я перепутала их с кем-то другим.

– Что сделаем с пленниками? – Тролль повернулся к своему племени. – Возьмем их в рабство или съедим?

Тролли затрясли дубинками, радуясь добыче, а потом начали наперебой выкрикивать «съесть» и «рабство».

– И почему нет третьего варианта? – простонал Ксантус.

– Бристал, что нам делать? – спросила Эмеральда.

– Я думаю, думаю!

Оттого что тролли орали во всю глотку, Бристал не слышала своих мыслей. В конце концов они проголосовали за «рабство» и стали подбираться ближе.

– Так, я досчитаю сейчас до трех и на счет «три» взмахну палочкой, отвлеку их, мы схватим сеть и убежим с поляны. Всё понятно?

– Я не хочу, чтобы меня тащили по земле! – запротестовала Скайлин.

– Раз… два…

Но, прежде чем она произнесла «три», земля вдруг задрожала. Тролли в страхе посмотрели под ноги и стали отступать.

– Молодец, Бристал! – воскликнула Люси. – Отличное отвлечение!

– Это не я, я еще ничего не сделала!

Внезапно из земли вылезли сотни зеленых рук с острыми когтями – это гоблины рвались из своего подземного жилища наружу. Вскоре ребята увидели высоких и поджарых существ с лоснящейся зеленой кожей. У гоблинов были большие заостренные уши, маленькие острые зубки и плоские носы. Они носили одежду из шкур летучих мышей, кротов и змей. Все гоблины держали в руках копья и потрясали ими, надвигаясь на троллей.