Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

Вшестером они подняли безвольное тело миссис Ви и потащили через кухню в ее спальню. Экономка оказалась тяжелее, чем они ожидали, поэтому стоило немалых усилий нести ее осторожно и не ударить головой о дверные косяки и стены. Когда ребята наконец приволокли ее в комнату, уложили на кровать и накрыли одеялом, пот лил с них в три ручья.

– Погодите, – сказала Люси. – А почему мы не перенесли ее с помощью магии?

Одноклассники дружно застонали – вот же они глупые!

– А, черт, я постоянно об этом забываю, – вздохнул Ксантус.

Прежде чем отправиться в Северное королевство, каждый из ребят сотворил себе необычную верхнюю одежду, чтобы не замерзнуть в пути. Бристал взмахнула палочкой, и поверх ее брючного костюма появилось пальто из поблескивающей шерстяной ткани голубого цвета и с рукавами с оторочкой из пушистого белого меха. Эмеральда создала себе расшитую изумрудами теплую накидку, сочетавшуюся с ее нарядом. Тангерина надела стеганую телогрейку, сшитую из медовых лоскутков в виде сот. Скайлин покрыла свое тело слоем горячей воды, который окутал ее как прозрачный купальный костюм. И, наконец, Люси щелкнула пальцами и облачилась в накидку из индюшачьих перьев.

– Не на эту птичку я рассчитывала, но и так сойдет.

– Ксантус? Тебе не нужно утеплиться? – спросила Скайлин.

– Обойдусь, я никогда не мерзну.

– Тогда мы почти готовы, – сказала Бристал. – Надо только кое-что взять с собой в дорогу.

Она сложила в мешок еду, воду и прочие необходимые вещи и уменьшила его до размера кошелька для монет, чтобы было нетяжело нести. В кухне она взяла один из ножей миссис Ви и поднялась в кабинет мадам Грозенберри. Встав на стул, она вырезала кусок с изображением Северного королевства с Карты магии. Звезда мадам Грозенберри по-прежнему ярко сияла, и Бристал надеялась, что они успеют спасти фею и ее свет не угаснет. Скатав карту в свиток, она убрала его под пальто.

Напоследок Бристал быстро забежала к себе в комнату и достала с полки книгу по географии, в которой были детальные карты Междулесья и Северного королевства. Взмахом палочки Бристал уменьшила ее до размера спичечного коробка и убрала в карман. Внизу одноклассники уже собрались у входных дверей.

– Что ж, вот и всё. Приготовьтесь к тому, что впереди нас ждут опасности, нам может стать страшно, и мы можем пострадать.

– Обычное дело во время субботних концертов, – вставила Люси.

– Я не шучу, – сказала Бристал. – Как только мы выйдем из замка и покинем академию, назад дороги не будет. Все понимают, во что мы ввязываемся?

Бристал пристально посмотрела каждому из друзей в глаза, пытаясь понять, осознают ли они, что стоит на кону. Все уверенно кивнули – они точно знали.

– Я хочу сражаться за мадам Грозенберри, – сказала Эмеральда.

– Я тоже, – сказал Ксантус.

– И я, – сказала Тангерина.

– И я, – сказала Скайлин.

– Именно такие приключения я и искала, – сказала Люси.

Увидев воодушевление друзей, Бристал наполнилась еще большей решимостью, но тревога всё равно ее не отпускала. Наконец она открыла двери.

– Ну что ж, была не была.

Ребята вышли из замка и направились к заколдованной изгороди. Когда проход открылся, Бристал и ее друзья сделали глубокий вдох и взялись за руки для храбрости. Пройдя по древесному тоннелю, они оказались в мрачном Междулесье. Путешествие началось.

Когда они ушли из академии, только начинало смеркаться, но в дремучем лесу, казалось, уже наступила ночь. Несмотря на то что ребята научились магической самозащите, им всё равно было страшно шагать по мрачной чаще. Когда в тиши вдруг громко каркал ворон или ухала сова, им хотелось развернуться и бежать обратно без оглядки, но друзья продолжали идти вперед по извилистой тропинке. Как и в прошлый раз, Бристал сотворила мерцающие шарики, которые плыли впереди них, словно стайка светлячков, и освещали путь.

Неожиданно из-за деревьев вышло огромное рогатое существо и преградило им дорогу. Когда оно приблизилось к свету, Бристал и Люси облегченно выдохнули: это был Хоренс и его трехглавый конь. Однако остальные видели рыцаря впервые, а потому закричали и приготовились сражаться.

– Не бойтесь, – сказала Люси. – Он наш друг.

– Ну ясное дело, Люси дружит с дьявольским рыцарем! – воскликнула Тангерина.

– Ничего удивительного! – добавила Скайлин.

– Да нет, я имею в виду, он нас не тронет. Он спас нас с Бристал от охотников на ведьм.

Услышав это, ребята немного успокоились. Бристал вышла вперед поприветствовать рыцаря.

– Здравствуй, Хоренс, что ты здесь делаешь?

Вместо ответа рыцарь молча указал рукой на тропу позади них. Каким-то непостижимым образом Бристал поняла его без слов.

– Я знаю, что в лесу опасно, но мы не можем вернуться. Мадам Грозенберри в беде, ей нужна наша помощь. Она сражается с ужасной ведьмой – Снежной королевой. Если мы не доберемся до Северного королевства и не спасем ее, она погибнет.

– Откуда она знает, что он сказал? – шепотом спросила Эмеральда у Люси.

– Между ними установилась какая-то странная связь, – ответила Люси. – Не вникай.

На пару минут воцарилась тишина, затем Хоренс поклонился Бристал и показал на тропу впереди. И вновь Бристал поняла рыцаря без слов.

– Спасибо. Было бы замечательно.

– Э, Бристал? Что происходит? – поинтересовалась Люси.

– Хоренс сопроводит нас через лес. Он хочет защитить нас от обитателей Междулесья.

Рыцарь направил трехглавого коня вперед по тропе, ребята пошли следом. Бристал шагала рядом с Хоренсом, но другие предпочли держаться поодаль. Неудивительно, что друзья побаивались молчаливого всадника – сама Бристал ведь тоже испугалась, когда впервые его увидела, – но чем дольше длился путь, тем больше они проникались к нему доверием.

– Так кто такой Хоренс? – спросила Эмеральда. – Он человек? Солдат? Олень?

– Он скорее дух, – объяснила Бристал. – Мадам Грозенберри рассказала мне, что Хоренс когда-то любил одну ведьму, которой принадлежали здешние земли, в том числе и территория академии. После того как Хоренса убили, ведьма вернула его к жизни с помощью колдовства. Но заклинание было таким жутким, что ведьма умерла, а Хоренс вернулся на землю в обличье потустороннего существа. Мадам Грозенберри говорит, что теперь он охраняет бывшие владения ведьмы и защищает тех, кто попал в беду.

Бристал и ее друзья шли за Хоренсом всю ночь и всё утро. По пути они видели, что за ними из-за деревьев следят дикие звери, но не решаются приблизиться, боясь рыцаря. Наконец тропа вывела их к речке, которую пересекал узкий каменный мостик. Ребята без труда перебрались на другой берег и только тогда заметили, что Хоренс не пошел следом за ними.