Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– Я не готов! – вопил Ксантус на бегу. – Пусть кто-нибудь другой будет первым!

– Вы можете оказаться в опасном положении, но очень важно сохранять спокойствие и мыслить ясно, – сказала мадам Грозенберри. – Сделай глубокий вдох и придумай, как можно быстрее всего обезоружить нападающего.

Несмотря на советы феи, Ксантус не мог собраться с мыслями и спастись. В конце концов пугало схватило его и повалило на землю. Одноклассники хотели помочь, но мадам Грозенберри велела им не вмешиваться. Ксантус снял Подавляющую медаль, и его тело тут же охватило пламя. Пугало загорелось, и в считаные минуты от него осталась лишь кучка пепла. Ребята радостно загалдели, подбадривая Ксантуса, а тот так и лежал на земле, хватая воздух ртом.

– Молодец, Ксантус, – похвалила его мадам Грозенберри. – Тангерина, ты следующая.

Всё утро ученики по очереди защищались с помощью магии от заколдованных пугал. Тангерина склеила своему обидчику ноги медом, и он прилип к земле. Эмеральда заточила своего в изумрудную клетку, даже не дав ему слезть с шеста. Скайлин указала в сторону пугала пальцем, и из него вырвался такой мощный поток воды, что пугало разорвало на клочки. Бристал взмахнула волшебной палочкой, и стая белых голубей подняла ее пугало в воздух и сбросила в океан. Люси хлопнула в ладоши, и ее противника раздавило упавшее с неба огромное пианино.

– Ну наконец-то у меня что-то получилось! – сказала она.

Урок по самозащите понравился ребятам больше всего. Они смеялись и аплодировали, когда кто-то из них расправлялся с пугалом. Бристал завидовала веселому настрою одноклассников. Они-то не знали, что сегодняшнее занятие мадам Грозенберри устроила специально для нее, а эти техники готовили ее к возможной схватке со Снежной королевой. Ей было тяжело радоваться своим успехам, ведь судьба мира зависела от того, насколько хорошо она отточит магические навыки.

– Блестяще, ребята. – Мадам Грозенберри сделала над собой усилие и похлопала в ладоши. – У вас отлично получается защищаться от одного нападающего, но давайте посмотрим, как вы справитесь, когда противник превосходит вас…

– Мадам Грозенберри! – внезапно выкрикнула Скайлин. – Ведьмы вернулись!

Все повернулись в ту сторону, куда показывала Скайлин, и точно: через проход в заколдованной изгороди на территорию замка пробрались четыре закутанные в мантии ведьмы. Как и в прошлый раз, ребятам стало не по себе от их появления, но страшнее всего было Бристал. Она знала: ведьмы могли явиться в академию только по одной-единственной причине.

Поняв, что их заметили, Ворония, Тритония, Котарина и Кальмарина двинулись навстречу фее и ее ученикам. Поскольку мадам Грозенберри выглядела изнуренной, по ее виду было не понять, как она относится к появлению незваных гостей. Фея медленно встала со стула и, собрав всё мужество, посмотрела на них. Не дав им заговорить при ребятах, мадам Грозенберри молча направилась к замку, и ведьмы пошли за ней.

– Видимо, оставшаяся часть урока переносится, – сказала Бристал. – Пойду немного посплю перед обедом.

Вернувшись в замок, она взбежала по лестнице на третий этаж, в свою комнату. К тому времени как она заглянула в дыру в книжной полке, мадам Грозенберри уже села за стол, а ведьмы обступили ее как хищные звери. Фея подперла подбородок рукой, она не поднимала взгляда на гостий.

– Ну? Говорите уже, – едва слышно произнесла мадам Грозенберри. – С какими вестями на этот раз явились?

– Король Ноблтон мертв, – прохрипела Ворония.

Мадам Грозенберри резко выпрямилась.

– Что? Он не уехал до ее нападения?

– Нет, – проворчала Кальмарина. – Генерал Уайт предупреждал, что она близко, и просил покинуть столицу, но король проявил упрямство и не прислушался к его совету. Когда она напала, король и его семья ужинали во дворце. Никто не выжил.

– Глупец, какой же он глупец! – сердито качая головой, проговорила мадам Грозенберри. – Я всегда знала, что гордыня его погубит.

– В Северном королевстве остался целым только один город, – прорычала Котарина. – Все жители нашли прибежище в деревне Эпплтон – она в нескольких милях от Тинзел-Хайтс. Генерал Уайт капитулирует со дня на день, и тогда королевство будет стерто с лица земли!

– А что с другими правителями? – спросила мадам Грозенберри. – Почему король Чемпион, или королева Эндастрия, или король Ворворт не прислали подкрепление? Неужели они не понимают, что их королевства в такой же опасности, что и Север?

– Правители отрицают происходящее, – вздохнула Ворония. – Ноблтон заверил, что у него все под контролем, и остальные монархи предпочитают верить в это. Генерал Уайт сообщил им о смерти Ноблтона, но они все равно отказываются помогать!

– Правители верят, что конфликт можно разрешить, если закрыть границы, – прорычала Котарина. – Они закрыли Охранные дороги, и теперь беженцы с Севера оказались в ловушке. Правда в том, что Чемпион, Эндастрия и Ворворт не признают угрозу, пока разрушения не коснутся их королевств.

– Вот же самовлюбленные болваны! – вскричала мадам Грозенберри и ударила кулаком по столу. – Я встречалась с правителями и предупреждала их об опасности! Всего этого можно было избежать, если бы они ответили на призыв о помощи генерала Уайта!

Мадам Грозенберри закрыла воспаленные глаза и принялась тереть пальцами виски, обдумывая дальнейшие действия.

– Я думала, у меня будет больше времени отдохнуть, – слабым голосом проговорила она. – Я хотела стать сильнее, прежде чем снова с ней встретиться… я не предполагала, что это случится так скоро…

– С-с-селес-с-ста, мы должны нанести удар! – прошипела Тритония. – Быть может, это наша последняя возможнос-с-сть получить зас-с-служенное уважение!

К удивлению Бристал, мадам Грозенберри подняла взгляд к потолку и посмотрела именно туда, где была щель. Так Бристал поняла: всё, что дальше скажет мадам Грозенберри, предназначается для нее.

– Ты ошибаешься, Тритония. Если нам это не удастся, кое-кто другой позаботится о том, чтобы магическое сообщество перестали незаслуженно презирать. Я в этом совершенно уверена.

У Бристал на мгновение возникло ощущение, что она находится в одной комнате с мадам Грозенберри, – так доверительно и без обиняков прозвучали ее слова. Ведьмы, конечно, не поняли, о ком она говорит, и в замешательстве огляделись. Мадам Грозенберри с трудом поднялась из-за стола и взяла свой чемодан.

– Раз нужно это сделать, я это сделаю, – сказала она ведьмам. – Мы можем ехать после того, как я попрощаюсь с учениками.

Мадам Грозенберри, прихрамывая, вышла из кабинета, ведьмы не отставали. Как же храбра фея – еле держится на ногах, но всё равно готова дать отпор Снежной королеве. У Бристал на душе скребли кошки от тревоги. А вдруг она потеряет наставницу и не сможет сдержать данные ей обещания?