Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– Думаю, надо довериться Люси, – сказала вдруг Тангерина.

Все сильно удивились тому, что именно Тангерина встала на ее сторону.

– Правда? Ты так думаешь? – спросила Бристал.

– Конечно. Уж чего Люси и умеет, так это нарываться на неприятности. Ее чутье никогда не приведет нас туда, где безопасно.

Люси хотела было заспорить, но осеклась: Тангерина была права. Никто из ребят не стал возражать. Бристал глубоко вздохнула, надеясь, что друзья не ошибаются.

– Ладно, пойдем налево.

Через несколько миль Бристал наконец-то смогла дышать свободнее. Тоннель начал уводить их вправо, в ту сторону, куда, по ее предположению, должен был привести ее выбор. Она взглянула на Карту магии и испытала небывалое облегчение – их звезды сияли в Северном королевстве.

– Ты была права, Люси! – воскликнула Бристал. – Мы почти дошли до Тинзел-Хайтс!

Люси небрежно пожала плечами.

– Ерунда, у меня просто шестое чувство на опасность.

– Не хочу вас прерывать, но у нас вообще есть план, как спасти мадам Грозенберри и остановить Снежную королеву, когда доберемся до Тинзел-Хайтс? – поинтересовалась Эмеральда.

Бристал размышляла над этим с тех пор, как они вошли в пещеру, но так сосредоточилась на самом пути в Тинзел-Хайтс, что даже не обсудила с друзьями, как им действовать.

– Дерево правды сказало, что Снежная королева держит мадам Грозенберри во дворце. Мы пойдем туда и выманим Снежную королеву, отвлечем чем-нибудь. Затем проберемся внутрь и найдем мадам Грозенберри. Потом дождемся возвращения Снежной королевы, застанем ее врасплох и… и…

– И убьем ее? – спросила Скайлин.

– Да, – с трудом выговорила Бристал.

– И как мы это сделаем? – поинтересовался Ксантус. – Судя по всему, теперь у нас больше возможностей, раз можно прибегнуть к колдовству.

Бристал понимала: эта часть плана неизбежна, но не знала, как им ее осуществить. Несмотря на горе и разрушения, которые принесла Снежная королева, у Бристал не укладывалось в голове, что придется причинить ей боль, не говоря уже о том, чтобы отнять у нее жизнь.

– Я пока не знаю, но что-нибудь придумаю, – сказала она.

Когда они дошли до окраины Тинзел-Хайтс, тоннель закончился тупиком – проход был завален грудой обвалившихся камней. На самом верху друзья увидели брезжущий свет, и Бристал поняла, что это кратчайший путь на поверхность. Тогда она превратила камни в лестницу, и ребята выбрались наружу. Мороз становился сильнее, он уже начал обжигать кожу. Все вокруг было покрыто сугробами, а из нависших над головой туч падал и падал снег.

Ребята оказались возле гор с острыми пиками и крутыми склонами. Вдалеке, в северной стороне, за вершинами виднелись башни дворца Тинзел. На юге посреди долины у подножия раскинулась деревня Эпплтон. Только она избежала разрушения, и здесь собрались все, кто сумел спастись. Между домами и торговыми лавками стояли тысячи палаток, в которых ютились беженцы.

Друзья выбрались на поверхность прямо посреди военного лагеря. У подножия горы маршировали солдаты, готовясь к бою. Приказы им отдавал высокий мужчина с черной бородой, и Бристал поняла, что это и есть генерал Уайт.

– Орудия на изготовку! А теперь постройтесь в одну шеренгу позади меня и в две шеренги впереди! Мы должны использовать всё оружие и силы, что у нас есть! Это наш последний шанс спасти королевство! Мы не дадим ей пересечь горы. Повторяю: мы не дадим ей пересечь горы!

От Северной армии осталось всего лишь несколько десятков солдат. Но после нескольких месяцев непрерывной схватки и они были измождены, ранены и изувечены, у них недоставало оружия и доспехов. Однако они беспрекословно подчинялись приказам генерала, превозмогая боль.

– Эти ребятки не переживут еще одну битву, – заметила Люси. – Надо что-то сделать.

– Согласна, – сказала Бристал. – Мы сначала поможем солдатам, а потом пойдем во дворец.

Друзья стали пробираться по сугробам к генералу Уайту. Тот был занят командованием армии и заметил ребят, только когда те подошли ближе.

– Какого черта вы здесь делаете? – выкрикнул он.

– Генерал Уайт, мы пришли помочь! – сказала Бристал.

– Детям здесь не место! Немедленно возвращайтесь в деревню!

– Вы не поняли, мы ученики мадам Грозенберри! – объяснила она.

– Кого?

– Мадам Грозенберри! Она помогала вам сражаться со…

– У меня нет времени на эти глупости! Ступайте в деревню, пока вас не убили!

Бристал поняла, что завоевать доверие генерала Уайта можно не словами, а делом. По взмаху ее палочки покореженные доспехи солдат расправились, все дыры и прорехи в них затянулись. Прямо на глазах у изумленных воинов и их командующего трещины на щитах исчезли, сплющенные шлемы вернули первоначальную форму, а на руках и ногах солдат появились теплые рукавицы и сапоги.

– Ладно, можете остаться, – сдался генерал. – Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.

– Скажите, чем мы можем помочь, – сказала Бристал. – Что нужно вам и армии?

– Чудо.

Как раз в этот момент один из солдат задул в рог, и армия двинулась к горам. На ближайшей вершине появилась женщина с высокой короной на голове и в белой меховой накидке. В руке она держала длинный ледяной скипетр. Бристал взяла у одного из солдат подзорную трубу и увидела, что у женщины красные светящиеся глаза и черная обмороженная кожа, а ее костлявые руки напоминали иссохшие ветви дерева.

Вне всяких сомнений, перед ними была Снежная королева. Всем своим видом эта могущественная ведьма внушала страх, при взгляде на нее бросало в дрожь.

– Она здесь! – закричал генерал. – Готовьтесь к бою!

Пока солдаты становились на позиции, к Снежной королеве подошли четыре женщины в черных мантиях. Ребята ахнули – они узнали их.

– Это же Ворония, Тритония, Кальмарина и Котарина! – сказала Скайлин.

– Не может быть! – воскликнула Тангерина.

– Почему они со Снежной королевой? – спросил Ксантус. – Они же должны помогать мадам Грозенберри!

От вспыхнувшего гнева Бристал стало теплее. Тому, что ведьмы переметнулись на сторону Снежной королевы, было лишь одно объяснение.

– Наверное, они обманули мадам Грозенберри! Ведьмы заодно со Снежной королевой!

– Вот же мерзавки! – заорала Люси.

Теперь стало понятно, почему ведьмы упрашивали мадам Грозенберри вернуться в Северное королевство, когда та не была готова. Чем меньше сил у феи, тем проще ее одолеть. Никто не знал, давно ли ведьмы переметнулись на другую сторону, но Бристал подозревала, что они задумали это с самого начала.

– Заряжай пушки! – скомандовал генерал Уайт.

– Сэр, нам нечем их заряжать! – крикнул в ответ солдат. – Снаряды закончились!

– Я вам помогу, – вызвалась Эмеральда.