Адам Гидвиц - Мрачные сказки братьев Гримм [litres]

Я уже и не пытаюсь говорить «Конец». Ты знаешь, что до него ещё очень далеко.

Следующая история по-настоящему мрачная. Она полна ужасов. Даже взрослые ребята могут распереживаться. Что же касается малышни, то, если она ещё здесь, предупреждаю, нет, прошу вас: уведите её отсюда. Ей нельзя слышать такое: потом детям могут сниться кошмары. Даже не так: их замучают кошмары.

Хотя бы прочти эту историю сначала сам, а затем, если тебе покажется, что они смогут её выдержать, то, быть может, быть может , ты прочтёшь её и малышам. Только учти: если они всю неделю не сомкнут глаз, то тебе останется винить лишь себя самого.

Когда-то, давным-давно, брат и сестра, взявшись за руки (на одной из них не хватало пальца), оставили позади заснеженные горы и, минуя зелёные холмы, вошли в огромный чудесный лес.

Деревья возвышались над ними как столпы небес – могучие и стройные. Птицы пели и порхали совсем рядом. Маленькие обитатели леса – бурундуки, белки и мыши – сновали среди кустов. Из-за папоротника выглянул оленёнок и тут же спрятался за своей мамой. Здесь кипела жизнь, и даже зелень казалась ещё зеленее, чем где бы то ни было.

Колдовское очарование этого места завладело детьми. Гензель обогнал сестру, добежал до папоротника и понёсся обратно, как сорвавшийся с привязи пёс. Гретель хохотала, пела и собирала васильки, маргаритки и другие цветы.

– Мы могли бы жить прямо здесь! – воскликнула она.

Гензель в ответ лишь радостно загоготал и побежал за дроздом, пролетавшим над самой землёй.

Вскоре дети вышли к поляне, где росло удивительное дерево ― такое огромное, что нижние ветви были почти неразличимы. Высоко-высоко едва виднелась листва. Гретель от неожиданности подпрыгнула: на коре дерева вдруг проступило женское лицо с большими глазами. Темные волосы обрамляли гладкие щёки. Девочка, зачарованная зрелищем, подошла ближе.

– Какое необыкновенное дерево, – сказала она.

– Спасибо, – поблагодарило дерево.

Ты, скорее всего, подумал, что Гретель отскочила, а Гензель упал на бревно, очень кстати оказавшееся позади него. Но нет! Голос дерева был таким мягким, что дети ни капельки не испугались.

– Добро пожаловать в мой лес, – продолжило дерево, – Лейбенвальт, или Живой Лес.

Читай по слогам: ЛЕЙ-БЕН-ВАЛЬТ. Ну, давай же. Немецкий – это весело!

― Посадите здесь любое растение, – говорило дерево, – и оно тут же взойдёт. Понаблюдайте, как резвятся звери, и вы заметите, что они растут прямо на глазах. Вы тоже подрастёте здесь и будете жить счастливо. ― Дерево окинуло детей взглядом и вкрадчиво спросило: ― Вы же собираетесь здесь остаться, не так ли?

Гензель посмотрел на сестру. Она кивнула и сказала:

– Только если вы не возражаете.

– Я нисколько не возражаю, – с улыбкой ответило дерево. – Прошу вас только об одном. Пожалуйста, не берите больше, чем вам нужно. Жизнь здесь находится в хрупком равновесии, не нарушайте его.

Затем дерево рассказало детям, что всего в нескольких километрах отсюда есть замечательное место, где они могли бы построить себе жилище. Дети поблагодарили дерево (нужно всегда быть вежливыми с говорящими растениями), попрощались и пошли в указанном направлении.

Скоро они вышли на небольшую лесную поляну. Здесь темнело несколько частично ушедших в землю валунов, а рядом, журча и звеня, бежал по гладким камням ручей. Солнечные лучи проникали на поляну сквозь зелёную листву. Гензель и Гретель сошлись на том, что дерево, должно быть, имело в виду именно это место.

Они собрали упавшие ветви и листья папоротников и пристроили их к валунам. Получился небольшой серо-зелёный шалаш. Дети принесли ещё веток, мха и листвы и соорудили рядом две постели. Затем Гретель нашла семена, чтобы вырастить собственный сад, а Гензель к ужину раздобыл орехи и ягоды. Вечер удался на славу. Гретель заверила, что лучше быть не может, и Гензель согласился. Они решили, что больше ни в чём не нуждаются (тем более в родителях) и что могут прожить всю жизнь счастливо.

О, да.

(Упс, я сказал это вслух?)

На следующий день Гензель снова отправился на поиски еды, а Гретель осталась ухаживать за садом. Проходя под высокими деревьями, мальчик услышал пение порхающих птиц, и не успел он подумать «Что за жизнь! Что за наслаждение! Хочу быть частичкой этого леса!», как дорогу ему перебежал коричневый кролик. Гензель вдруг почувствовал, как подкашиваются ноги, но осознал происходящее слишком поздно: он уже гнался за дичью по кустам.

Вечером, на закате солнца, усталый, но счастливый, как поющая птица, мальчик возвращался домой. В руках он нёс убитого кролика. Гензель положил добычу к ногам сестры.

– Теперь мы можем разжечь костёр, – сказал он, – и поесть.

Но Гретель ужасно расстроилась.

– Что ты наделал? У нас же нет нужды!

Гензель вдруг почувствовал раскаяние за убийство зверька, хотя сама охота доставила ему огромное удовольствие. Разведя костёр, дети приготовили кролика и съели его, чтобы мясо не пропало даром. Но Гретель заставила брата пообещать, что больше он не загубит ни одного животного.

– Здесь у нас есть всё самое необходимое, – добавила она. – Не забывай просьбу дерева.

Гензелю стало стыдно, и он дал сестре обещание.

На следующий день, блуждая по лесу в поисках орехов и ягод, в папоротнике он увидел крошечного оленёнка. Ноги мальчика снова подкосились, пульс участился. Он вспомнил обещание, данное сестре накануне, и приказал себе уходить. Но сам воздух, зелёный цвет и сырой аромат леса что-то сделали с ним. Он не смог себя образумить и вмиг набросился на напуганное животное.

Вечером, на закате солнца, усталый, но счастливый, как резвящийся в зарослях зверь, мальчик возвращался домой. На плечах он нёс тушу оленёнка, которую положил к ногам сестры.

– Что ты наделал?! – закричала Гретель.

Он попытался успокоить сестру.

– Теперь нам хватит мяса до конца месяца, – сказал он. – И мне ещё долго не придётся никого убивать!

Девочка посмотрела на брата с недоверием и горько заплакала над мёртвым оленёнком.

– Зачем ты убил его? – причитала Гретель. – У нас же есть всё, что нам нужно. Не забывай просьбу дерева.

Тут Гензель вспомнил про дерево и почувствовал угрызения совести.

Всю ночь он вертелся и крутился, не в силах заснуть. Он был зол на самого себя. Разве сестра не предупреждала его? Двое – сестра и дерево – говорили ему: не бери больше, чем тебе нужно. На ужин брат и сестра съели столько оленины, сколько смогли, но, казалось, мяса нисколько не убавилось, и сейчас туша просто лежала в траве. Страшное зловоние разносилось по чудесной поляне, приманивая мух. Глядя на это, Гензель поклялся впредь быть самому себе хозяином и не давать волю охотничьему азарту.