Татьяна Линг - Святослав Загорский. Закон Севера [Publisher: SelfPub]

– Чего хотел? – осклабился Святослав.

– У тебя кровь на губе…

Загорский махнул на то рукой, да и вышел вослед Осинке, громыхнув дверью.

Осинка бежала по следу, холодный воздух врывался в лёгкие, и она задыхалась. Кого бы она ни преследовала, передвигался он слишком быстро для человека. Даже она, северянка, что видела врата божьи на Крайнем Севере, в небе, что переливаются всеми цветами радуги, не могла и предположить, что когда-то и она поверит – вурдалаки действительно существуют.

Они продолжали разыскивать убийцу и вот однажды, когда решились наугад выйти в маленькую деревеньку, свезло им: не успели следопыты раздеться да уснуть, как женщина закричала прямо у них под носом. Князь выскочил в окно, за ним последовал кузнец. А Никита мелькнул в двери, пытаясь предугадать, куда двинется душегуб. По всем расчётам не должен был уйти в этот раз убийца.

Осинка держалась следа, всматриваясь в лунную ночь да белевший волшебными искрами снег под ногами, прислушивалась к его скрипу. Поле, куда она выскочила, казалось бескрайним. Только охотничье чувство подсказывало присутствие чужого. Понять бы, откуда исходит угроза.

Выругавшись про себя, северянка крутилась на месте. По всему, мужики уже на том конце, в небольшой просеке, а далее река, уйти не мог. Она женщина, и любой воин али зверь выберет бабу для нападения, надеясь, что слабее.

С ножом стояла северянка наготове, ожидая атаку. Он же здесь, вопили все инстинкты. Осинка припала к земле вовремя, когда что-то огромное напало на неё сзади. Поняла она, что целились в горло, но скользнула ниже и откатилась в сугроб.

Закричала, привлекая внимание пособников, и обрадовалась, заслышав их обратный клич. Заметили. Бежали к ней. А живодёр в меховых одёжах, замотанный наподобие чужеземца, сверкнул в прорези маски глазами и кинулся бежать в сторону домов.

– Стой, зараза! – заорала Осинка, кидаясь за нападавшим, но ошиблась. Ряженый убивец крутанулся да мазанул по северянке ножичком. По всему не убегал он, а заманивал её.

Девушка глухо вскрикнула, когда почувствовала: кольнуло в бок.

– Осинка! – кричали напарники, и сама она смотрела, как яростью дышит погубивец, что жаждет отправить на тот свет негаданную добычу. Решается. Но подмога слишком близко. Убийца рыкнул, когда понял: не успеет прирезать северянку. Да дал деру, только Осинка перед тем, как голова закружилась, метнула из последних сил ножичек в спину убегавшему и с улыбкой упала лицом в снег: таки она его тоже достала.

Дымилось в родной землянке, Осинке было жарко, рядом сидел князь. Они молча переглядывались, как тогда, в первый раз. А потом северянку завьюжило, и она кричала, наблюдая, как князя зверь режет, сверкая на нее злобными очами, и плакала девушка, понимая, что не успевает добраться до него, ускользнул поганый. Потом Осинку снова уволакивало в такой жар, и она отдавалась сильным ласкам Святослава и тогда не гнала его прочь, а наоборот, показались все обиды глупыми и мелкими.

Иногда опускались тишина и покой, окутывая чернотой, и хорошо становилось Осинке, но долго находиться там не позволяли. Кто-то все время больно толкал ее вбок, да кричал на непонятном языке, только вот руки северянки были тяжелы и поднять их не могла, чтобы отогнать крикливого.

– Держись! – только и шептал Святослав, пока нёсся с северянкой, что лежала бледным трупом в санях. Лекари, которых звал в первый день, все как один отказывались принимать Осинку, говорили, что труп она, хоть и дышит. Но смириться с этим князь не смог. Три лошади загнал, пока привёз ту к лекарке Алене.

– Ты мне жизнь должна! – выкрикнул князь, занося в хату бледную Осинку. – Коли она не выживет, всех порешу! – пообещал Святослав, аккуратно опустил девушку прямо на стол обеденный.

– Рана малая, хоть крови поначалу было много вылито, – отчитывался он Алене, что сразу же приступила к осмотру раненой. – Теперича вроде затянулось, но она не очнулась, только хуже ей стало и дышит с трудом! А холодная, как труп.

Алена быстро стала скидывать одёжи северянки, князь помогал рядом. Когда следом влетел перепуганный Никита, лекарка вскрикнула, а Головомой ожидал кого угодно, но только не то, что его любимая женщина будет в руках той, которую он и сгубил, которую нещадно мучил и в конце концов отрезал язык.

– Не трясись. Не тронет он тебя! Осинка ему важна боле жизни, – хмуро заметил князь Алене, держал голову Осинки вверх, пока та делала надрезы одежды, что сковывали северянку. Осинка простонала и, выкрикнув имя Святослава, затихла. Князь выругался. – Держись, северянка, мы с тобой ещё спор наш не закончили! – Он нежно целовал в висок.

Алена начала осмотр: бледные и сухие губы, холод начал сковывать её руки и ноги. Заподозрив неладное с раной, она заново вскрыла, разрезав по шраму, и тут лекарку сковал ужас.

– Что? – подпрыгнул Никита и, не обращая внимания на отшатнувшуюся от его присутствия девушку, встал рядом с телом Осинки.

– Крови нет, – озвучил ответ за Алену князь.

– Словно её выпили досуха… – Никита помнил, как выглядели в трупной тела, побелел больше и попятился, пока не уткнулся в скамейку возле печи, на неё и осел, закрывая лицо руками, зарыдал.

– Так значит, это яд? – догадался Святослав. – Скажи, Алена, ты знаешь этот яд?

Девушка не ответила, кинулась к своим секретным полочкам. Звон пузырьков походил на разбивающиеся надежды на спасение.

Яд редкой змеи, что водилась только на юге в далёкой чужеземной стране, делал кровь словно студенец. Отсюда быстрое окоченение, отсутствие крови в телах после смерти. Сначала убивец колол ядом, а потом жертва немела, душегуб рвал шею и, понятно становилось, не встречая особливого сопротивления, получал наслаждение от отравленной крови. А потом по истечении нескольких часов, когда сердце переставало гнать плотную кровушку, та застывала, превращая истерзанный труп в белое, лишённое крови тело.

Руки у Алени дрожали, знала она этот яд, да мало кто из северян не знал его, потому как столкнулись её прадеды с ним ещё тогда, когда впервые монголы стали нападать на их деревеньки. Все тогда травы перебрали знахарки, прежде чем найти противоядие. А то стало противоядием, что супротив одного яда надо было использовать другой! Сок растения, что, наоборот, разжижал кровь и ежели его употреблять много, то помереть человек может от множественного кровоизлияния, когда и глаза, и нос, и рот изливаются пока не приходит смертушка.

Как смогла, объяснила Трофиму с князем, на бумажке рисуя, как выглядит змея, как собирают яд, высушивают на солнце, сохраняя его в мешочках, а потом наносят на оружие, когда ходят за зверями огромными, кои размером как наши бурые медведи.