Алинна Ниоткудина - Ключ от радуги [СИ]

— Значит, я правильно сделал, что не пустил…

Антонин насторожился:

— Кого ты не пустил?

— Да, торговец вчера сюда бродячий приехал. Встал у ворот, и орет во всю глотку: "Открывай". А с какой стати? Я, конечно, раньше на посту у въезда в усадьбу не стоял, тяжко мне туда на верхотуру забираться, но торговцев тут никогда не видел… Вот и не пустил.

И тут Антонин понял, что его последнее время так беспокоило. Вокруг усадьбы нарастало напряжение. Бывшему резиденту вдруг стало тяжело дышать, словно огромная петля постепенно затягивалась вокруг его шеи. Он невольно закашлялся и стал ослабевать сдавивший шею воротник рубашки. Его мучения прервал звонкий удар по спине, и дышать сразу стало легче.

— Что ж вы так, господин учитель, торопитесь… Полегчало? Ну и славненько. Я пошел на пост. — Трибл тяжело встал из-за стола.

— Подождите, я с вами пройдусь… Давно уже тут живу, а на посту ни разу не был.

— Ну, пойдемте…

— А мы же собирались заняться математикой, — удивлению Нельси не было предела. Первый раз с момента появления в доме нового учителя распорядок дня вдруг нарушился.

— Нельси, математику никто не отменял. Должен же я осмотреть вашу вышку. А ты пока повтори, то, что мы проходили на прошлом занятии. На этом мы будем вычислять прицельную дальность полета стрелы, и сравнивать условия для стрельбы с земли и наблюдательного поста. Я быстро…

— Не хочу повторять, я лучше с тобой пройдусь, пока снег идет, и дождя нет.

— Иди, иди… — поддержала девочку гнома, — а то все сидишь за книжками и картами. А погода сегодня хорошая, неизвестно, что дальше с погодой будет. У меня опять спина болит, скорее всего, к ненастью.

На площадке было ветрено и неуютно. Легкий навес был предназначен для защиты от солнца и дождя, а от снега и ветра не защищал совершенно. Зато, какой отсюда открывался великолепный вид. Внизу, извиваясь, как змея шла дорога к воротам усадьбы. Деревья, густо покрывающие почти отвесные склоны холмов, давно сбросили пестрый осенний наряд. Только колючий кустарник с метким названием "подожди немного" никак не желал расставаться со своими мелкими и снабженными крючками-колючками листьями. Особенно густые заросли этого кустарника были у изгороди усадьбы, но и окрестные холмы тоже могли похвастаться густыми совершенно непроходимыми зарослями.

Антонин поднялся наверх, тяжело дыша, воздух со свистом выходил из его груди, а перед глазами мелькали разноцветные круги. Нельси уже давно забежала наверх и сидела на перилах, наслаждаясь видом на холмы, дорогу и усадьбу.

— Долго ходите… — буркнула она через плечо.

— Доживи до моих лет…, и посмотрим…, как ты будешь бегать по лестницам… — едва выдавил из себя бывший резидент. — Как тут?

— Замечательно! Тихо. Давно я сюда не забиралась, — Нельси замерла, заворожено глядя на окрестности. — Антонин, а когда мы с тобой уедем отсюда?

— А зачем нам отсюда уезжать?

— Не знаю… но мне кажется, что я последний раз смотрю на все это…

— Нельси, а ты мне не хочешь ничего рассказать? — Антонин почувствовал, что девочка что-то скрывает.

— Нет! — не сказала, от отрубила девочка.

Нельси легко спрыгнула с перил и побежала вниз по лестнице, едва не сбив по дороге Трибла.

— Вот егоза! Сейчас, как вы стали с ней заниматься, она хоть по спокойнее стала, а раньше… Эх, ветер сильный, как бы дождя не принесло к вечеру. Уж лучше пусть снег сыплет, все ж не так сыро.

— Трибл, все хотел вас спросить, а почему вы стоите тут, наверху, а не у ворот?

— Так отсюда далеко видно кто к усадьбе едет, дорога-то извилистая… И механизм для открытия ворот, сюда выведен. Не, если темно и погода совсем плохая, то мы внизу, в сторожке сидим, а днем-то тут…

— А кустарник у ограды растет гуще… — прокомментировал пейзаж Антонин.

— Еще бы. Его ж специально бригада нанятых магов сажала, и каждый год по весне приезжают, обновляют. Ограда, она так… фикция. А вот через кустарник ни зверь, ни человек просто так не пройдут и не пролезут. Магия, однако… Поэтому единственный путь сюда — это дорога и ворота, больше никак.

— Что совсем?

— Ну, возможно и есть какие-нибудь ходы, но очень узкие. И невозможно так через эти кусты пролезть, чтобы в усадьбе тревога не поднялась. Хотя магов тут у нас сейчас нет, амулет, на который выведено управление охраной висит в холле, там раньше еще один пост был. А мы на него так… одним глазом посматриваем. Не пищит и красным не светится, значит все в порядке.

В это время где-то за холмами вдруг поднялась в воздух стая потревоженных кем-то птиц. Они легким облаком взмыли ввысь и даже сюда доносились их тревожные крики.

Трибл напряженно всмотрелся в ту сторону холмов:

— Народу в усадьбе сейчас мало. На охоту в окрестные леса никто не ходит, зверья много развелось. Раза два-три в день птиц на крыло поднимают.

— И все в одной стороне? — Опять насторожился Антонин.

— Не, в разных… — Трибл задумался, почесывая обросший седой щетиной подбородок, — точно в разных. Если бы в одной, я бы запомнил.

Антонин смотрел на густые заросли колючего кустарника, навечно переплетенного с магией, и тревожный звоночек внутри него гремел все сильнее и сильнее. А спокойная усадьба неумолимо превращалась в ловушку.

"Пора поговорить с гномами о путях отхода… Только как? Вроде живем в одном доме, а каждый сам по себе. Эх, жаль, что у меня нет такой интуиции, как у моего бывшего работодателя, хотя ему она тоже в какой-то момент отказала. Или сам он оказался недостаточно быстр, из-за кьянто…"

Три дня прошли тихо и обыденно… Тревожный звоночек внутри Антонина стал как-то затихать, да и повода для его настойчивой работы больше не было. Для начала зимы погода стояла на редкость хорошая, шел легкий снежок, хотя гнома все чаще жаловалась на ноющую спину. Антонин уже совсем успокоился, когда вдруг после обеда налетел сильный теплый ветер. Вместо снега пошел дождь, а потом и настоящий ливень с ветром громом и молниями, резко потемнело и за ужин сели, как всегда в малой столовой, вплотную примыкающей к кухне, при свете магического светильника. Гномы магический свет, как и магию не любили, но свечи постоянно задувал гуляющий по большому дому сквозняк.

Ужинали почему-то молча…. Хотя когда изредка за столом собирались оба легионера всегда было весело и шумно от их рассказов про "старые времена" когда оба были молоды и все части тела были у них в наличии… Даже Нельси почему-то пребывала не в духе и не столько ела, сколько ковыряла вилкой в тарелке.

И вдруг среди шума ветра и шум дождя в усадьбе зазвенел звонок. Вместе с ним набатом завыло опять проснувшееся беспокойство внутри Антонина.

— Что это? — испуганно спросила Нельси и уронила на пол вилку.