Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 3

На мое недоумение, что мы не позавтракали, не пообедали, и ужин, судя по всему, тоже накрылся, Дох рассмеялся и заявил, что вечером нас накормят от пуза. Это он, типа, место экономил для будущего пиршества? По мне так все надо делать вовремя. Особенно есть и спать.

Торопился дракон. Сильно торопился. Видно было, что устал и еле стоит на ногах, но, поди ж ты, мы опять взлетели и понеслись. Сначала высоко, а спустя часа полтора Дох чуть не трогал лапами волны, и сверкающая в закатных лучах водная пыль поднималась нам вслед. Наверняка, с ульгарского берега летящего в закатных лучах черного дракона было очень хорошо видно, а значит, кто он такой на самом деле там отлично знают. И ждут. Причем, с нетерпением.

4

Шакарское стойбище выбрало себе местечко у лесистого скального предгорья, на берегу широкого устья Арамзары, несущей свой восточный рукав в Заячье море. Соленый ветер, дующий с близкой воды, теребил концы шкур, накрывавших юкаты – элегантный вариант шалашей – и ветки низкорослых корявеньких сосен, окруживших пристанище змеиного племени.

Чтобы не травмировать тонкую душевную организацию местных собак, приземлились мы довольно далеко от стойбища, но громадные, с куцыми ушами, бесхвостые псы все равно встретили нас первыми, громким лаем сообщая всей округе о прибытии гостей и деловито отсекая нас от загона с козами и баранами.

Делегация из побитого временем и похожего на крючковатую палку старика и двух худых девчонок, одетых явно празднично и державших дедулю под руки, нас уже встречала. Основная же толпа сновавших между юкатами молодых и старых, мужчин и женщин, подростков и голопузой ребятни, интенсивно делала вид, что занята своими, чрезвычайно важными делами. Но, судя по любопытным взглядам, кидаемым на нас, поголовное косоглазие грозило им всем в самое ближайшее время.

Демонстрируя полный набор белых жевательных принадлежностей, Дох уверенно шел к вырядившемуся во всё синее старцу, и мне, с Пончиком, сидевшем на плече, ничего другого не оставалось, как топать сзади, и тащить за спиной баул с лётным меховым барахлом.

- Хей, Дох! - возвестил местный владетель, и… приветственная речь на этом закончилась.

Вот как надо встречать гостей! Ёмко и по существу. Правда, сказал он свое «хей» так, что я сразу понял: он сердечно рад встрече; счастлив видеть дракона в здравии и силе; приносит свои искренние извинения, что вынужден был оторвать его от важных дел; надеется, что его подданные послушны и чисты в помыслах, а в садах много плодов и на пастбищах полно тучных стад… Краткий перевод.

- Хей, Ласхо! - ответил дракон. И у меня не возникло никакого сомнения, что он был рад получить приглашение на дружескую беседу, к сожалению насущные хлопоты не позволили прибыть раньше, и что… короче, далее по списку.

Мне упомянутый Ласхо «хей» не сказал, только стрельнул глазами, вырвался из стиснутых ручек обеих девчушек, побледневших от важности момента, и тут же вцепился в Доха, потянув его за собой.

Я молчал. А меня еще по приземлении предупредили, чтобы я свой характер на всеобщее обозрение не выставлял, язык проглотил, и даже Пончику было настоятельно рекомендовано держать клыки при себе. Что он и делал, как мне показалось, с удовольствием. Как ни странно, но полет хвостатый перенес достойно, жрать не просил, и в шакарском стойбище явно повеселел. Наверно предвкушал ужин.

Нужно сказать, что пока мы степенно двигались к центральному юкату, я насчитал где-то с тридцатник славных представителей Ульгара, провожавших нас воспитанно-любопытными взглядами. Помнится, Машка рассказывал, что шакары живут домами, и в каждом доме есть свой шакта – шаман. Возможно, не все присутствующие в стойбище были столь любопытны как эти три десятка и остальных я попросту не заметил, (может кто-то на охоте или где-нибудь еще), но напрашивался вывод – дом под предводительством Ласхо очень большой.

Что ж хороший дом, хорошее место. И даже искупаться есть где. После целого дня проведенного в двух шубах, помыться хотелось до одури.

5

У белого шаманского юката, читай самого большого и расписанного яркими, крупными узорами, возле прямоугольного полотнища на входе, нас ждали двое мужчин. На счет похожести на друг на друга не скажу, сетчатые разводы на лицах были разными, а вот телосложением оба явно пошли в папашу-шамана. Такие же худые, крючковатые, улыбчивые. Темная, словно в тонких татуировках, кожа и желтая радужка глаз. Они напомнили мне одного зверя, виденного в Вессалинском зоопарке, похожего на большую худую пятнистую кошку с огромными янтарными буркалами и выпирающими клыками из-под верхней челюсти. Казалось, что у этой кошки позвоночник из гибкой проволоки – сложи её пополам или перекрути как постиранную тряпочку, а она даже не мяукнет.

Эти двое очень торжественно отодвинули для нас вышитую «дверь», подождали когда мы войдем и зашли следом.

Дох с явным облегчением опустился на шкуры возле очага, сложенного из камней в центре площадки, тщательно укрытой слоем соснового лапника. Вполне современная масляная лампа свисала с… «потолка» по центру круглого пространства, вдоль «стен» аккуратными кипами лежали такие же шкуры, (бараньи, козлиные, даже волчьи), одеяла, подушки с бумбонами. Стояла пара больших сундуков, пара сундучков маленьких обитых начищенной медью…

В очаге тлели угольки, попахивало сладковатым дымком, а рядом, на низком столике стояло блюдо. Блюдо! С большой буквы, поскольку просто обозвать его тарелкой было бы форменным оскорблением. На нем аппетитной горкой лежало вареное мясо, тонкие, почти прозрачные ломтики теста, чуть тронутые варкой колечки лука – от всего этого шел пар, и пахло просто до неприличия вкусно. Слюни потекли немедленно. И, видимо, не только у меня, так как Пончик нетерпеливо заерзал на плече.

Но сел я к очагу только после того, как один из сыновей местного владетеля кивнул мне на шкуры, мол, не стой столбом. А как иначе! Вдруг, я какую-нибудь традицию нарушу? Объясняйся потом с ними. Мужички-то не промах, спрятанные в рукавах, ножи я почуял сразу. И не по одному. У каждого по два. Металл так себе, но эти двое пользоваться ими явно умеют.

А вот боевой ханур повел себя… я бы, конечно, назвал это наглостью, но кое-что меня удивило. Пончик спрыгнул с плеча, обошел всех троих шакаров, не постеснялся обнюхать каждого, и даже попытался цапнуть одного за руку – тот решил его погладить. И погладил! И успел отдернуть руку так быстро, что ханур только впустую клацнул челюстями. Вот это реакция, я вам доложу. Помниться даже у Машки не получилось уйти от хануровских зубов. А тут, просто взял и убрал руку. Еще и засмеялся. Ой, не простой народец.

Но Пончик своим поведением разрядил чересчур важную обстановку, и шаман Ласхо что-то требовательно крикнул на своем языке. В юкат скользнули давешние девчонки с мисочками и кувшинчиками, и нам было предложено… вымыть руки. Они приседали перед каждым из нас, подставляли миски и поливали на ладони резко пахнущую уксусом воду. Вот так вот. Гигиена превыше всего. Почему именно так, мне стало понятно, когда мы приступили к трапезе. Без ложек. В смысле, без вилок. Пальцами! А ведь это, крысячие хвостики, еще надо было уметь. Дракон умел. А я-то нет! В результате, одна из девчонок, смутно показавшаяся знакомой, не выдержала, постелила мне на колени маленькое полотенце, чем заставила покраснеть. Но все вежливо сделали вид, что не заметили, а она тут же отошла и присела поодаль, рядом со своей товаркой. Вот хоть провались, а я даже на приеме у Калина Первого чувствовал себя уверенней! Н-да…