Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 3

- Я благодарю вас, уважаемый Ласхо за терпение и дальновидность. А так же благодарю всех ваших предков, сумевших не потерять и не продать Ключ в непростые для них времена.

Ну, вот такой у меня характер. Испортился, я знаю.

Как ни странно, вместо того, чтобы обидеться или просто удивиться моему вежливому хамству, Ласхо даже обрадовался. Я почувствовал, что он надеялся на подобный ответ. Вроде как не ошибся. В чем?

Шкура на входе откинулась, и вместе с ночными запахами и звуками в темном проеме входа возник совсем молодой парень. С черными, блестящими волосами, заплетенными в две длинные косички, в легкой домотканой одежде, и торчавшим за спиной охотничьим луком. Коротко глянув на нас с драконом, поклонился и что-то сказал на певучем гортанном наречии. Услышал короткий ответ шамана и, опять же, с поклоном вышел.

- Гости у нас, - счел нужным уведомить Ласхо.

А меня зацепило слово «нас». О себе я точно могу сказать, что никого не жду. С чего это вдруг «у нас»? Дох пришел к тем же выводам и, не скрывая беспокойства, так и спросил:

- Ласхо, ты считаешь, что это и наши гости?

Шаман осторожно, стараясь не поднимать пепел, положил на затухающие угольки короткую можжевеловую ветку.

- Да, старший из драконов. Они и твои гости тоже.

Мы с Дохом переглянулись. Даже мыслеречи не потребовалось понять – дракон не в курсе происходящего. Пончик прекратил искать углы в круглом юкате, деловито подошел ко мне, подняв хвост, а прыгающий свет огня высветил лицо шамана.

Оно вдруг показалось мне лишь маской, пустой личиной того, кого я на самом деле вижу сейчас перед собой.

Издали, быстро приближаясь, послышался собачий лай, следом шорох мелких камешек под чьими-то шагами, и вскоре желтые блики огня заплясали на лицах трех вошедших в шаманское жилище мужчин. Крепкая стать, добротная одежда, инкрустация драгоценными камнями поясной перевязи, отличная сталь мечей. И ярко-зеленая радужка глаз.

Эльфы.

- Доброго здравия вам! - на чистейшем вессальском произнес самый старший из них, приложил ладонь к груди, подождал, пока его спутники сделают то же самое, и продолжил, - Меня зовут Кальд Раэн Третий. Я владетель Северных Островов. Рядом со мной стоят мои помощники: Вамьюл Саам и Карху Оло. Мы, на своих судах, пришли из Остога. Мне рассказали, что здесь я смогу найти почтенного Ласхо, старшего самого большого дома и первого среди всех шаманов Ульгара. Правильно ли мне рассказали?

1

Вот это я попал.

Знал бы, что придется сидеть рядом с тремя совсем недружественными друганами, ни за какие высокоморальные коврижки не шагнул бы в тот долбаный портал.

После того, как Ласхо предложил серым отужинать (и они отказались), после того, как он предложил утолить жажду душистым чаем (и они снова отказались), старший эльф коротко и, относительно вежливо, дал понять, что хочет поговорить «сам на сам», и у него нет потребности в чужих ушах. Шаман помотал головой в знак согласия, но этим и ограничился. Дракон, знакомый с местными традициями даже не почесался встать и выйти из юката без разрешения хозяина, а я, Пончик, Зараза и Ликанта просто пялились на гостей. Фигурально выражаясь. Нас тоже никто не попросил покинуть помещение.

И все молчали. Даже клинки.

Дох, по ощущениям, терялся в догадках, что тут происходит. Кальд, который Третий, не понимал, с какой радости гости шамана торчат рядом, когда ему нужно от этого старого пенька сугубо личный ответ на сугубо личный вопрос. Ласхо наслаждался драконьей растерянностью и эльфийским раздражением, и изображал статуэтку под названием «вещь в себе» в полный рост.

Самый молодой из эльфов, кажется Вамьюл, сдался первым. Когда всеобщее напряжение достигло критической точки, он продемонстрировал знаменитое эльфийское самомнение:

- Возможно, я нарушу какие-то там ваши ритуалы, но перед вами не палубный матрос, а владетель Северных Островов. И заставлять его ждать…

- Помолчи, - «владетель» оказался умнее. Обнадеживает.

И Ласхо в издевательски-вежливой манере оповестил:

- Я давно жду, когда же ты начнешь задавать свои вопросы, многоуважаемый владетель Северных Островов.

То есть, откровенно дал понять, что на хотелки Кальда остаться наедине он положил, и гости, то бишь я и Дох, будем сидеть здесь.

Северянин раздул ноздри и поджал губы, но ведь он тащился фиг зна откуда не для того, чтобы убраться восвояси из-за каких-то хмырей. И, скрипнув зубами, сказал подчеркнуто спокойно:

- Насколько я наслышан, ты можешь видеть будущее, и для тебя не сокрыты его тайны. Я хотел бы знать, получу ли я конкретные ответы на конкретные вопросы, и какую плату ты за это потребуешь.

- Какие вопросы, такая оплата, - продребезжал Ласхо. Но, внезапно, с шамана будто сползла надетая маска: в одно мгновение согнутый временем, дряхлый и полуграмотный старик исчез, и на всех нас его глазами смотрел… Служитель. Проводник воли чего-то огромного и непознанного, как сам Дар. Кажется, даже дракона проняло от этого взгляда. - Мой народ жил на этих землях, живет и будет жить дальше. Нам не нужны чужие ценности, мы не затеваем войны, и не мне указывать вам, что делать. Я лишь показываю короткую дорогу к цели, которую выбрали вы. Идти по ней или нет, вы решаете сами. Но хочу предостеречь: помните - цели у каждого из нас разные.

И опять неуловимо изменился. Перед нами снова сидел хитрый и самоуверенный старый хрыч.

- Хорошо, - хлопнул себя по коленям Кальд. Видать, ему надоели чужие загадки, со своими бы разобраться. - Назревает война между мной и Калином Первым, королем Вессалии. Как меня уверили, она не принесет мне победы, но и поражения в ней не будет. Формулировка туманная. Я бы хотел услышать более точный ответ: чем окончиться эта война.

Вы слышали?! Между ним и Калиным! Не хухры-мухры самомнение у этого островитянина! Типа, не холопов он на мясо кинет, а они с королем лично морды друг другу набьют. Если так, то я за. Флаг в руки!

- Либо тебя обманули, либо ты не понял. Я вижу, но не знаю. А вижу слезы в доме того, кто сидит с тобой рядом. Исчезли дети. И еще в одном вашем доме они исчезли. Ваша война это их жизни. На мерило, рядом с ними, положили два кусочка серебра. Это серебро может осушить болота и засеять хлебом пустыню. Но не мне решать, что на что ты поменяешь.

Трое эльфов переглянулись.

- Ты хочешь сказать, что детей выкрадут? И потребуют за них гномьи чеканы?

- Это уже произошло.

Все трое замерли. Да и мне стало как-то не по себе. Карху не мигая уставился на шамана и спустя пару мгновений потребовал:

- Как выглядят дети.

- Мальчик, высокий, волосы светлые, кожа почти голубая. Длинный шрам через всё лицо. Девочка младше, тоже светлая. Очень похожа на твою женщину. Лицом, телом. Даже одета так же.