Velena Revers - Охота за тенью

Ого! А вот это уже становится интересным! Я аккуратно отложила нож в сторону.

— Ты меня знал. — Констатировала я.

В его зрачках горел блик, отражение костра.

— Ты меня не помнишь? — Осторожно уточнил вампир. Я нахмурилась.

— Я должна тебя помнить?

— Да в общем-то нет, наверное. — Он словно смутился и пожал плечами. — Мы так, виделись, и я слышал твое имя. Но виделись мельком. Знакомы не были.

Жаль. Могла бы узнать о себе что-нибудь интересное.

— Где ты меня видел?

— В Риласе.

Такое знакомое название. Я совсем недавно его слышала. Что-то такое вертится в голове… Стоп.

— Это город, в котором ты переродилась. Кстати. А не из-за него ли это произошло именно там? — Ожил голос в моей голове. Я покосилась в ветви, где виднелась фигурка ястреба, и фыркнула.

— Если я его даже не знала, то с чего бы? Думаю, совпадение. Раз я там часто бывала, то много с кем общалась.

— Я просто ищу зацепки.

Вампир, не слышащий нашего разговора, продолжал смотреть в землю и ждал новых вопросов. Я сняла с огня котелок с водой, отправила туда половину мяса, добавила корешок стрелолиста и подвесила обратно. И прихватив испачканную посуду, пошла к ручейку в лесу.

Пока ходила, определилась, что хочу выяснить у него в первую очередь. И когда вернулась, спросила с ходу.

— Как давно ты здесь оказался, и почему? Что-то не верится, что просто заблудился, оголодал и одичал.

— Я здесь девять дней.

И замолчал.

— Ла-адно. — Протянула я, убирая доску и доставая заранее чашку и ложку. — Допустим, ты и вправду шел-шел по делам, и заблудился. Но что с тобой такое, почему довел себя до такого голода? Ты ведь врожденный вампир?

Он качнул головой.

— Нет. Обратили.

— Надо же. Как давно?

Он поднял глаза, и они на миг блеснули красным.

— Девять дней назад.

Я едва не выронила чашку.

Молодой обращенный вампир!

Ассоциации с этим понятием не обнадежили: неуравновешенность, вспыльчивость, агрессия, и постоянный, постоянный зверский голод. Да как он вообще может спокойно разговаривать, сидя так близко, после того что творилось утром!?

— И… как ты себя сейчас чувствуешь?

— Я из-за твоего заклинания тебя почти не слышу. Так что отлично! — Выцедил он сквозь зубы, и это смыслу слов противоречило.

— Отлично это если бы попытка нападения удалась. И кстати, скажи еще спасибо, что при защите не убила. Имела, кстати, полное право, ты был вообще невменяем! — Я пощупала затылок и добавила: — Чуть не прикончил. Еще и головой о землю шваркнул. Два раза.

— Спасибо! — Ядовито отозвался вампир. Я недовольно на него посмотрела, но он уставился в деревья, оставив мне только половину лица, читать по которой было сложнее. С чего такой тон? Дать бы по морде хорошенько, чтобы перестал так кривиться, но это не наш метод. Ну, то есть не подходящий для ситуации. Надо с ним договариваться, чтобы не было неприятностей.

— Придется потерпеть, знаешь ли, и тебе меня, и мне тебя. Ну да ничего. Я как охотник должна тебе помочь, и помогу. По-моему, вампирий клан есть в Инарте, как раз ближайший крупный город. Доведу тебя к сородичам, и они помогут, раз твоего создателя здесь нет. Где он, кстати?

— Не знаю. — Вампир передернул плечами и совсем отвернулся. Думал, я отстану.

— Вы своих отцов по крови должны чувствовать даже на огромном расстоянии. Что, совсем ничего не чувствуешь?

— Откуда тебе знать?

— Теорию по иным расам хорошо изучала. Так как? Ты хотя бы попробуй.

Он покосился на меня.

— И как я попробую? Я даже не понимаю, о каком чувстве идет речь.

Я почесала подбородок, по забывчивости — кончиком ножа. Была у меня, кажется, такая вредная привычка, использовать острые предметы не по назначению.

— Нас в своем время учили закрыть глаза и прислушаться ко внутренним ощущениям. Правда, мы не связь искали, но думаю, принцип похож.

Он прикрыл веки и застыл изваянием на пару секунд. Сглотнул. Открыл глаза.

— Нет. Глухо, ничего нет. Только… — он снова метнул в мою сторону быстрый взгляд и отвернулся. — Есть хочется.

— «Сети» не пустят тебя ко мне ближе, чем на сажень — предупредила я. Он только челюсти сжал, и я подумала, как ему, должно быть трудно.

Девять дней. Выходит, встречала я его еще человеком. Кем он был? Наверняка тяжело терять собственную суть и все, что с ней связано. Может, он сумеет вернуться домой, увидеть близких и друзей. Но захотят ли они его видеть? Или решат считать погибшим? И захочет ли он сам показаться перед ними чудовищем?

Да, вампиров уже не так боятся, как лет двести назад. Но еще слишком многие не желают видеть их своими соседями.

Здесь сидел не только хищник, который пытался убить меня утром. А еще и человек, который не знает, что делать и как принять то, что с ним произошло. Наверное, о том, как его обратили, лучше пока не спрашивать.

Я помешала закипающий суп и поинтересовалась гораздо мягче.

— Как тебя зовут?

Он помедлил, но ответил.

— Лаурен.

Имя не было знакомым. Или мы не представлялись, когда виделись, или я просто не вспомнила.

— Сокращенно называли Рен. — Уточнил он.

До Инарты почти неделя пути, а Тавер ближе. Придется делать крюк, а это займет время. Лучше бы сдать его на руки кому-нибудь в ближайшем городе — предупредил ястреб сверху. Я недовольно встряхнулась, отбрасывая волосы с лица.

— Может, я все-таки сама решу, что делать?

— Да зови, как хочешь — недовольно отозвался вампир, снова потеряв свое мирное настроение. Я поморщилась: надо же было так забыться? Ну не привыкла я разговаривать мысленно ни с кем, кроме себя самой!

— Рен, я не тебе.

Он все же повернулся, с недоумением уставившись на меня.

— А кому?

— Видишь птицу на той ветке? Я с ним разговариваю.

Он с трудно определяемым выражением лица посмотрел на неподвижного ястреба. Потом на меня.

— Насколько сильно ты там ударилась головой?

— Да это вообще не птица, это… мой помощник. Это он, кстати, сказал тебе помогать.

Вампир нахмурил брови и прищурился, словно его по моему поводу посетила очень нехорошая мысль.

— Вот шхар! А я и забыл совсем! На слово поверил! Откуда мне вообще знать, что ты охотница? Может, просто больная на голову колдунья, которая вздумала шататься по стране?

Ястреб спланировал вниз, увесисто приземлившись мне на плечо (я качнулась в другую сторону) и расправил крылья. На поляне, словно раскат грома рявкнуло:

— Не смей ее оскорблять, вампиреныш, если своего ума нет!

Рен задумчиво поковырял в ухе.

— А вот орать не обязательно. Я пока еще человеческий язык понимаю.

Я зашипела, пытаясь разжать когти, которые вцепились в рубашку и пробили ее насквозь.

— Ты же сказал, только я тебя слышу!

— Это по моему желанию — отозвался ястреб, складывая крылья. — А ты, если сомневаешься, скажи прямо, чтобы показала метку. Можно опустить этап с детскими подначками.