Velena Revers - Охота за тенью

Мелодия сменилась, словно переживая агонию и то недолгое, но яростное желание жить в последний момент, под занесенными ножами. Ускорилась с отчаянным ожесточением и утихла вместе с чужой жизнью. Снова запела успокаивающе. Кончилось… все кончилось.

Скрипка замедлилась, понизила тон и вскоре стихла окончательно.

Я все-таки не выдержала. Когда он закончил играть, я сидела на полу под окном, спиной к стене, и сжавшись в комок, спрятала лицо в коленях. Слишком много. Слишком тяжело. А я ведь не бездушная нежить, я человек… Всяким эмоциям нужно найти хоть какой-то выход.

***

Я не спала до вечера. Так и сидела, молча раскачиваясь вперед-назад, свесив волосы до пола. Нервы понемногу успокаивались.

Крылья захлопали за спиной, и в подоконник над головой вонзились крепкие когти.

— Заканчивай. Всему свое время и место. Да, тяжелое дело, да, вымоталась. Но рано расслабляться.

Я повернула голову и покосилась на него одним глазом.

— А может, я только настроилась на то, чтобы поваляться по полу и побиться о стену головой?

— Милые планы, вот только у тебя не закончено дело. Нужно убедиться, что все в порядке. И проверить, что у некроманта с собой имеется интересного: он ведь самое ценное наверняка уволок с собой. Найдешь это самое интересное, и тогда можешь считать дело закрытым. А сейчас встань и приведи себя в порядок.

— Ни минуты покоя. — Проворчала я вслух, но встала. Теперь я чувствовала себя намного лучше, словно и вправду поспала чуток. Все, что тяготило душу, смогла сбросить, и теперь стоять с прямой спиной было гораздо легче.

Так. Пора заняться работой… Я помассировала виски и села на кровать. Потянувшись за спину, извлекла из ножен кинжал, и задержав перед лицом, внимательно посмотрела на лезвие.

Именно этим оружием некромант заклинал Рена, и я очень надеялась, что когда кинжал вернулся ко мне после перерождения, этот след с него не стерся. И при должном старании может помочь.

Карта растянулась по полу от кровати до стены; исписанная примечаниями, красочная и очень подробная. Стоила она немало: в четырех точках нарисованного материка имелись отметки, привязанные к реальным местам, расположенным соответственно изображениям.

Я умостилась у края карты, скрестила и поджала под себя ноги. И сжав в ладонях рукоять, прикрыла глаза. Вдохнула и выдохнула пару раз, призывая сосредоточение. Устроилась поудобнее. Снова успокоила дыхание, и мыслями погрузилась в полную темноту.

Слова даже не пришлось вспоминать — они уже были в моем сознании. Я опустила голову и тихо заговорила, переходя на полушепот.

— Torotos venum asira, venum mana, vena laos. Torotos vena falia, venum…

Вокруг ощущалась темнота, и иногда где-то внизу вспыхивал едва различимый огонек. Но сразу же угасал, не давая толком себя увидеть. Пусть. Не я должна его искать.

Я занесла нож над картой, лезвием вниз, и стала медленно водить им из стороны в сторону, совершенно случайным образом. Нож стал тяжелеть в руках, и я постепенно опускала его ниже.

Кончик лезвия нацелился в некую точку и мгновенно потяжелев, словно сам по себе дернулся в руках. С легким стуком кинжал уткнулся в карту. Я открыла глаза.

Что получилось?

Острие указывало в скопление маленьких рощ и лесочков, не чета громадным массивам вроде Синего или Драконьего, да обширной тайги на севере. Где-то возле лезвия затерялась пара мелких деревень, настолько неважных, что их названия даже не стали писать, указав лишь место расположения. Что ж. Примерный результат лучше, чем ничего.

Я нашла на карте Тавер и прикинула расстояние, измерив между указательным и большим пальцем. Около недели? Может меньше, если поспешить. А от Инарты? Я внимательно померила еще раз. Чуть больше. Может, на два-три дня пути.

Аккуратно свернула карту и убрала в потайной карман внутри сумки. Кинжал вернулся на место за спиной, а я начала по совету ястреба приводить себя в порядок.

В зеркало даже не стала смотреть. Умылась, связала волосы в хвост, сменила рубашку и обувь. Поняла, что невероятно хочу есть и спустилась вниз.

Выслушав, притихший трактирщик, старающийся лишний раз не смотреть в мою сторону, кивнул и попросил подождать, пока готовится.

— Вчера только закупились, с утра снедь разлетелась, готовой еще нет. — Оправдался он.

Я пожала плечами и присела у стойки. Мужчина подал мне для ожидания кружку морса и поспешил уйти на кухню. Я какое-то время сидела, прикладывая холодный глиняный бок то к щекам, то к разгоряченному лбу. Но в пустом зале оказалось уныло. Нет. Выйду, подышу и посмотрю на солнце, пока еще не село.

Я остановилась у невысокого частокола, изучая багряного цвета закат. Кому-то — красивое зрелище. Мне это зрелище обещало назавтра сильный ветер.

Справа, от места где сидел Лаурен, неслась замысловатая танцующая мелодия, похожая на пустынные дудочки, или волынки. Не помню, на чем они там играют…

«Осваивается полным ходом». — Прислушалась я.

На углу собралась стайка мальчишек, привлеченная игрой. Рен заметил их и прервался, поудобнее переложив инструмент на плече.

— Дядя, а дядя? — Громко позвал кто-то из детей. — А правда, что у вас струны из кошачьих жилок сделаны?

Музыканта едва не перекосило. Я прыснула. Но Лаурен быстро нашелся с ответом. Его улыбкой можно было резать хлеб.

— Конечно нет, дитятко! Зачем мне какие-то кошки. Хозяин этих жил задавал слишком много вопросов!

Кто-то завопил, остальная гурьба подхватила и бросилась врассыпную. Впрочем, убежали они недалеко, до соседнего двора. Там ребятишки задержались, вставая на цыпочки, и подталкивая друг друга локтями. Интересно ведь, живой вампир, да еще музыкант!

— Люблю детей; они такие вкусные… — Пробормотал он, задумчиво поправляя колку.

Я понаблюдала за ним и заметила.

— Знаешь, тебя с таким талантом в давние времена сожгли бы на костре.

Он обернулся с ироничным видом.

— Я это от ведьмы слышу?

— Уел. — Согласилась я, глядя уже вдоль улицы. К таверне приближались две знакомые фигуры.

Теперь у них поменялись роли: Браш едва передвигал ноги и словно хмуро считал про себя шаги, оставшиеся до постели. Аден же шел едва не вприпрыжку, с интересом оглядываясь по сторонам. Сразу видно, кто бодрящего зелья хлебнул.

Вяло буркнув что-то, что должно быть приветствием, варлак так и прополз мимо к дверям. Охотник же остановился рядом, отхлебывая из фляжки.

— Закончили с описью? — Спросила я.

Он не ответив, окинул меня взглядом.

— Тебе только об описях осталось заботиться. Себя видела? Стрыга и та краше. Отдохнула бы еще, ничего с твоим делом за пару часов не станется.

— Это приказ старшего по рангу? — Въедливо уточнила я. Сбоку снова заиграл на скрипке Рен.