Мария Асимова - Сердце камня. Пробуждение

— Да скажем, что у самки князя брачный период. Вот и ведут звери себя странно.

— Это вариант. Поехали к остальным, нужно предупредить как можно раньше. Волнения в войске нам не к чему.

— Меня больше волнует, — начал князь, удерживающий своего зверя за поводья, — как мы будем на них сражаться.

— Они в любом случае лучше лошадей. — Произнёс архимаг. — Придётся всегда быть настороже. Непосредственно в бой мы всё равно не пойдём.

— Если они сейчас так себя ведут, что будет у самого источника?! — Спросил князь, хмуро вглядываясь в тёмное, предрассветно небо.

— Дело не в коалиции. — Тихо произнёс капитан Сарго и теперь все с немым вопросом во взгляде смотрели на мужчину, ожидая продолжения.

— Бархат так же сходит с ума. А восприимчивость к магии он утратил вместе с жизнью. Здесь что-то иное, будоражащее саму суть раозенов.

— Только его нам сейчас не хватало! — зло бросила я, пытаясь придумать другую причину, но не могла.

— Думаешь это третья сила? — правильно понял меня князь.

— А что ещё? Представляете, если ЭТО заодно с коалицией?!

Архимаг нервно усмехнулся.

— Тогда нам придётся туго. Очень туго.

Слившись с сердцем хранителя я напряжённо всмотрелась в непроглядную мглу. Правду говорят, что самое тёмное время перед рассветом. Луна уже скрылась за горизонтом, а солнце ещё и не думало появляться. Когда я подъехала к войску, заканчивались последние приготовления.

— Теней в компании пары нимф уже отправили. — Произнёс Грант, облачённый лишь в плотный плащ, запахнутый на манер крыльев летучей мыши. Вглядевшись в даль, парень выдохнул и принялся расстёгивать плащ. — Удачи Ис. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Превратился ракшас быстро. Вот только передо мной стоял человек, а спустя секунду уже зверь. Поднявшись на задние лапы он потянулся и похлопав меня по плечу, до которого теперь легко доставал. Опустившись на все конечности, он быстро двинулся к ракшасам, не теряя при этом грации и важности каждого движения. Даже хвостом, едва выглядывающим из-под алого плаща Грант помахивал с чувством переполненного достоинства.

— Иса! — кентаврида, направляющаяся к войску, повернула ко мне.

— Как настрой? — спросила я, с восхищения оглядывая кентавриду в новой, чешуйчатой броне. Остановившись, она поправила шлем и ответила:

— Отлично! И у нас будет третья свадьба!

— Рада за вас с Аскольдом! Я подружка невесты.

— Конечно ты! Но откуда тебе известно о том, что свадьба моя?

— Грант сказал. — Не стала лукавить я.

— Вот котяра наглый! А говорила я Аскольду, что кто рядом есть!

— Да ладно тебе! — рассмеялась я. — Не лезь в самую гущу.

— И ты тоже. Всё же бой серьёзный предстоит.

— Князя не видела?

— А вон он, в центре войска, на холме. — Махнула кентаврида в его сторону. — Мне тоже уже нужно быть в строю. Давай, скоро увидимся! — Помахала кентаврида убегая.

— Аскольду от меня привет! — крикнула я вслед и направила нервного зверя к главе воинов. По ранее подготовленному плану мы с князем, как представители короны, идём рядом. Граер, занял место во главе тех, кто пришёл с Альгуаты.

— Воины будут через несколько часов. — Произнёс князь, побелевшими пальцами удерживая рвущегося вперёд зверя. — Если бой затянется, а он затянется, ибо коалиция не пойдёт добровольно в наш капкан, то они прибудут как раз вовремя. За холмом начинается мост.

— Поняла. — Кивнув, постепенно накрыла всех синеватой дымкой, после чего сделала ту невидимой. Невидимым стало и всё то, что находилось за ней. Ракшасы слаженным движением отделились от строя и недвижимыми изваяниями замерли сбоку от моста. С другого его боку, неразличимые стояли тени. Люди Граера, способные стать незаметными даже в чистом поле. Без магии. Как им это удаётся ‒ ума не приложу. А короля спросить всё не получалось. Надеюсь, я ещё смогу это сделать.

Услышав вдалеке шум, я неосознанно вскинула руку, вынуждая всех остановиться. До моста оставалась лишь пара сотен метров. В принципе, ближе нам и не надо. Шум становился всё отчётливее и отчётливее, а раозены, буквально, не могли устоять на месте. Всё время порываясь либо идти вперёд, либо развернуться и со всех ног мчаться прочь. В какой-то момент мой зверь, захрипев, встал на дыбы, молотя передними копытами воздух и щеря зубы. С такими же, пробирающими до костей звуками, он саданул задними ногами. Князь было поспешил на помощь, но его зверь тоже был не в себе. Последовав методу Деметра я ухватила свободной рукой раозена за рог, но тот легко высвободился, заодно порезав мне ладонь.

— Что б тебя! — шипя от боли, сжала руку в кулак.

— Они остановились. — Едва слышно произнёс князь.

Подняв глаза убедилась, что таки да. Остановились. Где-то посередине моста. Жаль, что щит лишь немного приглушал звук, а не поглощал его полностью. Теперь коалиция будет осторожнее, и скорее всего, отправит несколько людей на разведку, отведя основное войско на безопасное расстояние. Плохо.

Но тут нашу и так пошатнувшуюся конспирацию, я нарушила окончательно. Крик, вырвавшийся против воли, постепенно перешёл в сдавленный хрип, а всё тело опалило огнём. В тот же момент из воды выпрыгнул огромный, белоснежный аскаранк, заглушив мои хрипы пронзительным рёвом. Захотелось заткнуть уши, но на это сейчас просто не было сил. Тело зверя, испещрённое сеткой почерневших сосудов, напоролось на мост, обрушивая его край и унося с собой жизни тех, кому не повезло оказаться в том месте. Их было немного. Пройди коалиция дальше, и потери были бы значительней. Ещё раз дернувшись в воде, зверь замер. Над его гигантским телом, поднялось огромное, синие облако и устремившись ко мне, вонзилось в грудь, словно стрела. Тело выгнулось дугой от вновь опалившего жара. Казалось, что по венам растекается лава. Сквозь пелену, постепенно застилающую глаза, я заметила алые разводы на белоснежной чешуе раозена. Но тут боль резко отступила и я, взмыв вверх, полетела над коалицией, небольшим озером, зелёными холмами, после которых резко остановилась. Что происходит? Почему хранитель рода, лежит на земле будто человек? Едва живой, умирающий человек. Не успела я осмотреться вокруг, как перед глазами появились чьи-то ноги, в дорогих, начищенных до блеска ботинках. Попыталась подняться, но неведомые путы, лишили возможности двигаться. Всё, что я смогла сделать, это перевести чуть выше взгляд. Передо мной стоял мужчина неземной красоты. Светлые, будто из шёлка, волосы трепал сильный ветер. На точёном, аристократичном лице застыло безразличие, а в абсолютно белых, без хрусталика, глазах бесновалась вьюга.

— Это тебя не спасёт. — Безэмоционально произнёс он, склонив голову на бок. — У нас гости? Искренне жаль тебя убивать, Авелиса. Но увы, хранителей в моих планах нет. Как человек ты мне очень симпатична, и я благодарен за жизнь, что ты подарила мне при нашей встрече. Позови тогда ты помощь, я мог и не выжить. Пришлось бы всё начинать сначала. — На его беспристрастном лице отразилась скука, которая быстро сменилась привычным безразличием. — Что ж, Иллиодор, смерть девушки полностью твоя заслуга. Смотри же, как я уничтожу тебя, а потом и…