Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 2

На небольшом пятачке намытой земли, усыпанной плохо окатанной галькой, возле самой воды обнаружились две большие узконосые плоскодонки, одна из которых была частью загружена какими-то мешками.

Рядом с другой лодкой стоял навытяжку Алабар. На него, со злорадным восторгом, то и дело оглядывался высокий и худой как жердь парень. Еще один мужик, самый старший из них, я бы даже уточнил – старый, разглядывал нас холодными глазами озёрного сома. А вот пятого я узнал. И не только я.

Тамил усердно делал вид, что видит нас в первый раз, и мы тоже как-то сразу решили, что в первый, да.

– Кто вы такие? – требовательно спросил старый у Машки.

Подумалось, что врать этому сому не стоит, а правду говорить глупо.

– Беглые мы, – выкрутился оборотень.

– А тот, тоже беглый? – старший мотнул головой в сторону Алабара.

– Блаженный.

– Ха! – вдруг вклинился худой, – На мой призыв сразу прибежал. А ты, Жаен, говорил, что я только собак стравливать умею. Видал теперь, что умею?!

Но старик насмешливо посмотрел на Машку и протянул:

– Странный какой-то нынче блаженный пошел. Откормленный. С мечами.

– Можешь проверить.

– И как же? – с подозрительным прищуром спросил старый.

– Скажи этому дохляку, чтобы перестал на него давить.

Худой взвился:

– Это кого ты тут дохляком назвал? – и заорал дракону, – Слышь, жирдяй! А ну иди сюда!

Алабар повернулся и спотыкаясь зашагал к нам. Точно по прямой. Несмотря на то, что босые ступни натыкались на крупные камни.

– Время, Жаен. Можем не успеть пороги пройти, – вдруг тихо сказал Тамил, и старый кивнул.

– Хорош дурью маяться, Веник! Лучше заставь этого «блаженного» вторую лодку грузить. И вы пошевеливайтесь! А вещички здесь оставляйте, они вам больше не понадобятся.

Я, в который раз за последние четверть часа, пожалел, что на поясе нет Заразы. Побоялся потерять на тропе и заложил в мешок. Тут же получил его ментальный «ответ» о безалаберном хозяине, но увесистый подзатыльник одного из близнецов чуть не сбил меня с ног. Разборки с кинжалом пришлось отложить на потом.

Оказалось у контрабандистов здесь лежбище.

В большой нише, довольно высоко под скалой, лежали припрятанные мешки с грузом. Одни были легкими, объемными и почему-то мягкими, другие весили очень прилично, пуда по полтора, и я почувствовал в них… кристаллы. Странные. Похожие на измельченные иглы. Что это, определить не смог – сосредоточиться не получалось.

А доморощенный менталист развлекался вовсю. Сначала заставил Алабара тащить по мешку на каждом плече, потом на голове, и в конечном итоге, тать с подходящим прозвищем «Веник», захотел посмотреть, как дракон донесет два мешка на вытянутых руках. Хихикая и приплясывая рядом, он не обращал никакого внимания на остальных, громко восторгался силой «блаженного» и собственными способностями, проявившимися так внезапно. Но я по-прежнему не чувствовал от него никакого ментального давления. Может он просто очень слабенький?

Братья с арбалетами вопли Веника игнорировали. Зато зорко следили за каждым нашим шагом, и я прекрасно понимал, что им ничего не стоит нас пристрелить, когда мы закончим погрузку. В такой тупой расклад не верилось, но тогда чего они от нас хотят?

Пока возились с грузом, я высматривал ханура, надеясь, что зверек мне покажется сам. Но, ни на рыжеватом песчанике, ни на ветках мелкого кустарника я его не заметил. Только мысленно упрашивал не лезть под арбалетный болт.

Довольно быстро перетаскав груз по крутой тропинке, мы под чутким руководством Жаена, как контрабандисты звали старика, погрузили всё в пустую лодку и… сразу же были связаны. Точнее сцеплены. Я с оборотнем. И не какой-нибудь там заурядной веревочкой, а добротными стальными кандалами на цепочке.

1

Почему Пончику взбрело в голову, что надо в первую очередь спасать дракона, я понял только потом. Когда дальнейшие события показали, что менталист и был тем камнем, о который все спотыкаются.

Желто-песочный пушистый росчерк вихрем взлетел на спину недоделанного мага, но то ли от неожиданности, то ли парень все-таки был настороже, он резко присел и испуганно заорал Алабару:

- Скинь! Дрянь!

И «дрянь» была скинута.

Мгновенно. Одним взмахом.

Пончик улетел на несколько длинных саженей, и мог бы спокойно приземлился. Если бы пролетел чуть дальше. Но, как это бывает по закону паскудных вероятностей, отброшенный со всей драконьей силы зверек врезался в булыжник. Свалился с камня и, судорожно скорчившись, обмяк.

Все произошло так быстро, что я успел только вздрогнуть. Арбалетчики лишь повернули головы, продолжая стоять за нами. Старик Жаен в этот момент вообще ничего не видел, он ковырялся в наших баулах. А Тамил дернулся, но сразу же остановился.

Алабар продолжал безучастно и равнодушно маячить возле мага.

Ханур не шевелился. Из приоткрытой пасти на речную гальку потекла густая темно-красная капля.

Все события последних дней, чужая алчность и подлость, дворянское высокомерие и наемничий пофигизм, и легкость, с которой вокруг меня лилась кровь - наверно, всё это, копилось во мне и заполнило до края. Наверно, это была та самая последняя капля.

На ней мое здравомыслие и страх выключились.

Напрочь.

Мне просто стало по-фиг.

Где я нахожусь, кто со мной рядом, кто против меня и чем это может кончиться. Всё по-фиг.

Я рванул к припадочному менталисту, поскользнулся, жестко упал на бок и свалил за собой Машку, протащив его пару шагов.

Наручники!

Бешеным импульсом в запястье раскурочил свою часть кандалов. Стряхнул и дернулся встать.

В пяди от головы с присвистом клацнули болты. Мимо!

Я злорадно зашипел, оскалился и снова попытался подняться.

Но внезапно был придавлен к камням. Машкой! Он больно обхватил мою шею в захват и сжал.

- Крх-хры-с-са! - захрипел я.

К нам подскочили близнецы. С наскока залупцевали ногами куда попало, пока Машка не вызверился:

- Хватит, ур-роды!!

Они остановились запаленно дыша. Один из братьев уже лихорадочно заряжал арбалет, подобрав с гальки валявшийся болт, а второй на всякий случай выхватил нож.

Машка, наконец, отпустил меня, встал и рывком поднял на ноги. Я зашелся в кашле. Друг на друга мы не смотрели.

Внутри всё клокотало от злобы и обреченного бессилия. Я их всех ненавидел. Всех! Истово. Булькающей, еле сдерживаемой ненавистью. Особенно Машку.

За то, что... Посмел! Меня! Остановить!

Я не мог поверить в то, что Пончик вот так просто, так глупо погиб. До дрожи в пальцах я сейчас клял себя, что не удержал его от нападения. Я обвинял Машку - он даже не попытался сопротивляться этим ублюдкам! Где его дротики?! Где его гребаное мастерство?! Я последними словами материл дракона за то, что он вообще появился. Сидел он себе в Серых горах, и сидел бы дальше! Какого демона ему приспичило сюда лезть?!