Ярослав Морозов - Ларин Петр и Сокровище острова Корвид

Минут через двадцать деревья стали редеть. Это означало, что поляна где-то близко.

— А вот, кстати, и буки, — сказал Захар.

— Буки? — удивилась Соня, успевшая изрядно запыхаться.

Ребята только теперь заметили, что вокруг росли уже не змеи и кусты, а какие-то высокие красные деревья. Цвет листьев у них действительно был кровавый.

Вскоре показалась и поляна. Значит, друзья были на верном пути.

— Ну что, а сейчас так же бодренько пойдём назад. Только ещё быстрее, — Захар слегка подколол Соню с Петей.

Как только они дошли до поляны, то сразу свалились в траву, потому что очень устали. И вставать не хотели ни в какую.

Если бы в лесу их не ждали Артём с Сэмом — который, как видно, вообще: и во что не врубался, потому что его так и] г посвятили в подробности, а русского он не понимал, — Захару вряд ли удалось бы поднять ребят всего через каких-то пять минут. Они были готовы проваляться в сочной траве как минимум час.

— Сейчас, подожди ещё минутку, — попросила Соня.

Петя вскочил на ноги раньше её и прошёлся по поляне, поглядывая на верхушки деревьев.

Они были похожи на треугольные метёлки, и каждая отличалась от другой. Рассматривать их оказалось очень интересным занятием.

— Ну что, приятель, не устал ещё? — Петя подошёл к Гурду, который всё это время рылся в кучке земли, выкопанной посреди травы каким-то животным вроде нашего крота.

И тут Ларин буквально обомлел от удивления. Прямо посреди этой кучки, уже наполовину разрытой собакой, виднелся отчётливый и свежий след босой ноги.

То, что они на острове не одни, не на шутку перепугало путешественников. И теперь они продвигались медленно, стараясь не шуметь.

Следующим ориентиром должна была стать Скала Мёртвых Душ. То есть они возвращались примерно в те места, откуда вышли сегодня утром.

Их маленькая группа шла по азимуту через лес из змеиных деревьев. Сначала Захару почему-то показалось, что «левонижне» — это на юго-восток, и команда направилась в другую сторону. Но Соня первая поняла, что они идут не лево-, а правонижне. Захар сразу признал свою ошибку и исправил её.

— А вон и Скала Мёртвых Душ, — сказал Петя, увидев знакомые очертания сквозь заросли змеиных деревьев.

Скоро будем у цели, — обернулся Захар.

А вот насчёт этого у Пети возникали сомнения. Никто ведь не знал, где эта цель расположена и что из себя представляет.

Хотя очень скоро стало ясно: беспокоился он слишком рано.

Самым главным сейчас было понять, что же имелось в виду под бегемотом. Именно у него в зубах должна быть стрелка, указывающая путь дальше.

Путешественники думали, что это будет какой-нибудь камень, похожий на бегемота, или скала. И когда они увидели скелет большого животного, удивлению их не было предела.

— Наверно, это и есть бегемот, правда? — Пете не терпелось сказать это первым. — И откуда он взялся?

— Да кто его знает? — полушутя ответил Захар. — Бегемоты — они ведь обычно толстые. А тут ни грамма жира.

Гурд так резво бесился внутри костей скелета, что всем показалось, будто они вот-вот рухнут. А ведь надо было ещё отыскать зубы!

Соня подошла к черепу бегемота первой, но тут же в нерешительности остановилась. Она боялась скелетов.

Захар был куда как смелее. Он склонился над черепом, внимательно его разглядывая. Но ему сразу стало ясно: для того, чтобы увидеть зубы, надо было повыдирать густую траву, которая росла прямо из глазниц.

— Эй, ребята, помогите, — крикнул он Пете с Артёмом. — А ты, дружище, свали-ка отсюда.

Последнее касалось Гурда, который решил, что без него это дело никак не обойдётся.

Выщипывать траву через узкие глазницы оказалось занятием не из лёгких, и для того, чтобы справиться с ним, нашей троице понадобилось добрых полчаса. Но наконец дело было сделано, и путешественники могли видеть маленькие, но на удивление острые зубки бегемота во всей их красе.

— Смотрите, а вот и стрелка! — Захар аж присвистнул от радости.

Между двумя боковыми зубами торчал кусочек жести в форме стрелки. Показывала она куда-то направо.

— Ну что, вперёд! — скомандовал Захар. — Теперь нам надо найти эту Берёзу Сна.

На карте она не была обозначена. Да и вообще — казалось очень удивительным, что в таких далёких краях могут расти какие-то берёзы. Хотя, конечно, смотря что под ними понимать. Пройдя с полкилометра по густому кустарнику, путешественники вышли на маленькую полянку правильной круглой формы, посредине которой росло дерево, чем-то похожее на пальму. Только вот окраска у неё была как у наших берёзок.

— А почему её назвали Берёзой Сна? — спросил Петя вслух.

— Может, возле неё всегда спать хочется, — зевая, ответила Соня.

Но спать ей хотелось не только возле берёзы. Соня отдала бы полцарства только за то, чтобы плюхнуться сейчас в мягкую постельку, приняв до этого горячий душ. Да и другие тоже…

— Ага, понятно! — сказал Захар, подходя к берёзе вплотную. — Идите и послушайте.

Приложив ухо к стволу берёзопальмы, можно было услышать какой-то странный звук, очень похожий на храп. Видно, именно поэтому её так и назвали.

— А вдруг мы не увидим, когда тень упадёт на скалу? — вопрос Артёма был вполне резонным.

Скала была далековато, и по идее тень от берёзы не должна на неё падать. Но ведь в таких местах, как это, могут твориться и ещё более невероятные вещи!

— Ну, пусть сначала упадёт, а там посмотрим, — ответил Захар. — Здесь ведь всё продумано небось толково.

Пришлось ждать. Захар прикинул, что это должно было случиться где-то после обеда.

— Кстати, насчёт обеда… — напомнил Петя.

Покушав, друзья успели вздремнуть часок-другой. Как-никак, а глаза у них сами слипались, несмотря даже на то, что им очень хотелось всё-таки дождаться того момента.

Захару пришлось их долго будить, когда он увидел, как на скале появилась чуть заметная тень.

— Ребята, смотрите! Вон она! — лесник обрадовался как ребёнок.

Открыв глаза, Петя услышал громкий лай Гурда. Глянув в ту сторону, он привскочил от изумления.

Возле берёзы прямо из-под земли вдруг вылезла фигура из глины (или чего-то похожего) ростом метра в полтора. Посреди маленькой головы сверкал на солнце здоровенный железный глаз.

— Ага, а вот и горластик! — воскликнула Соня. — Да, горло у него действительно офигительное.

Добрую половину скульптуры занимала шея. Голова смотрелась на ней как-то неубедительно.

— Так, сказал бедняк, — пробормотал Захар. — А сейчас надо его разбить — ведь так там сказано?