Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

Албах сидел на ледяном замусоренном полу башни, опершись спиной на стену. Он постарался сжаться в комок, тем самым сохраняя собственное тепло, но получалось плохо. Несмотря на то что некоторые твари острова чуют творимую волшбу, бывший ученик все-таки пустил толику силы по телу, ускоряя кровь и согревая конечности.

Рядом лежал верный чекан, который смастерил Неасур из обычного топора и лопаты, укоротив ее древко. Саму железку тоже пришлось изменить, удлинив ее и облегчив вес. Теперь таким чеканом можно было легко махать и метать в противника. Уже год это оружие служило Албаху верой и правдой, и уже год как он слоняется по острову в поисках пищи, воды, предметов, которые можно было использовать в быту, и еще чего-то неизвестного. Как будто есть на острове что-то, что поможет выбраться, но Албах никак не мог это найти и даже приблизительно не догадывался, что ищет. Но надежда подпитывала его, и он продолжал поиски. Это стремление и завело его сюда.

Когда им не удалось покинуть остров через портал и возле него остались навечно Даго и Лещ, их группа разделилась. Келор увел своих дружков с собой, чтобы присоединиться к банде Хаба. Неасур уже давно подозревал, что душегуб был не прочь убраться подальше от нелюдей, и ему были нужны лишь повод и поддержка остальных. После неудачного похода к порталу у него появилось и то и другое. Люди ушли, прихватив свои вещи и даже лишнюю часть припасов. Неасур сделал вид, что не замечает этого. Ему не хотелось проливать кровь в убежище, и поэтому он отпустил всех с миром. Лишь Келор получил затрещину, когда вознамерился перерезать горло так и не пришедшему в себя Албаху. Одарив гнома гневным взглядом и ругательствами, он пообещал, что вернет должок обоим. С поддержкой банды Хаба задуманное могло у него получиться.

Когда наконец юный маг очнулся, было решено покинуть убежище и найти себе новый дом. Тем более у Неасура уже имелось местечко на примете, более удобное и рядом с рекой. Перебраться туда можно было и раньше, но на тот момент мест на всех не хватило бы. Теперь же троим изгоям вполне хватало пространства в новом доме, которым стала заброшенная шахта, коих на острове хватало. Харт в полной мере пользовался ресурсами острова, добывая все, что могли дать его недра.

Первое время они обустраивали новое убежище и улучшали быт. Потом стали изучать местность вокруг, прокладывать маршруты, находить постоянные источники пищи и воды. Ди учил Албаха поведению в лесу, заставляя его сливаться с растительностью и бесшумно передвигаться. Молодой маг делал успехи, но до учителя ему было далеко. Эти новые умения уже помогли ему избежать несколько неожиданных и довольно опасных встреч с гулями. Как раз сегодня и был такой случай, из-за которого он забрел в эту башню и, не имея возможности вернуться в убежище, заночевал тут.

Когда выживание на острове стало все больше походить на жизнь, Албах часто возвращался к своим воспоминаниям о родных островах, доме и близких людях. Первое время после того, как память вернулась, юный маг все больше ощущал, что теперь в нем пытаются ужиться две сущности – упорный, любопытный и трудолюбивый маг Стелан и вновь обретенный Албах – воин северных островов, где все законы основывались на простой истине – выживает сильнейший. Если раньше бывший ученик магистра осознавал, что у него есть дом и родня, то теперь к этому факту добавилась тоска и боль от понимания – возможно, все друзья, знакомые и родные мертвы.

В такие моменты внутри него просыпался Албах и гнал эти мысли подальше, закипая от жажды мести. Все больше и больше, пока Стелан выживал, участвуя в схватке насмерть с хищной местной фауной, Албах становился главным и более осязаемым. На острове Обреченных нет места юному магу, младшему ученику магистра Магнуса, у него слишком мало шансов выжить, несмотря на все магические трюки. Тут нужен воин с твердой рукой и бесстрашием в глазах, лишь такие заслуживают место в Вальгалле. С этими мыслями все чаще именно Албах выходил из убежища на охоту, в то время как Стелан все больше уходил на второй план, превращаясь просто в часть прошлого, в воспоминание о другой жизни.

Изменения заметили и соратники, но, в отличие от внутренних измышлений Албаха, они восприняли новый образ как способ подстроиться, как метод выживания, и он им нравился все больше. Особенно когда маг в первый раз спас окруженного гулями эльфа, подняв такой столб пыли, что не было видно дальше вытянутой руки. Спасать друг другу жизни, прикрывать и помогать – оказалось обыденным делом на острове, и после очередного такого случая Неасур не просто кивнул в благодарность, а решил поговорить по душам. Они сидели вечером у костра в убежище и правили силки, которые накануне принесли им сытный ужин.

– Ты так и не спросил, как я, подгорный житель, оказался на острове, – прервал молчаливую работу Неас.

Албах удивленно приподнял брови, но работу не бросил.

– Я понимаю, что ты не интересуешься ушастым. Из него и слова не вытянешь, но вот почему не спрашиваешь меня? Даже обидно как-то. Неужели не интересно? – затараторил гном.

– Мне казалось, что ты сам расскажешь, когда захочешь.

– Я всего один раз задал Ди этот вопрос и получил лишь многозначительное молчание в ответ, – как будто не замечая слов Албаха, продолжил гном. – Насколько я знаю, у эльфов нет закона, по которому сородича отправляют на остров. Их любимая кара – это изгнание, но по тому времени, что я с ним провел, могу сказать одно – он этого не заслужил.

– Нет, не заслужил. – Как всегда неожиданно появился эльф, но его товарищи привыкли к его манере бесшумно передвигаться, так что даже не вздрогнули, лишь устремили вопросительные взгляды на говорившего.

– Я заслуживал смерти, – лишь произнес Ди и вышел из помещения, которое раньше служило комнатой отдыха для рудокопов.

Неасур пожал плечами и снова взялся за силки. Албах прекрасно помнил, что у эльфов нет смертной казни, так что же мог натворить изгнанник, чтобы желать себе смерти? Добавил ушастый пищи для размышлений… Но сейчас магу хотелось продолжить разговор, который завел сам гном.

– Ты тоже считаешь, что попал сюда незаслуженно? – проронил он.

– А ты что, думаешь, я душегуб какой или забыл, что как раз у нас, горных кланов, разговор с преступниками короткий? – Неас напомнил, что его народ пользовался поговоркой «кровь за кровь» в своих методах наказания. Если попадался вор, то ему отрубали руку или же обе, а убийство каралось смертью и так далее. Собственно поэтому у подгорных жителей и не было преступности, лишь дрязги между кланами.

– Если честно, то когда я тебя первый раз увидел, не скажу, что ты сильно отличался от двух своих подручных – Даго и Келора, – усмехнулся Албах.