Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

– Ты сам слышал приказ твоего отца. Нужно избавить беднягу от страданий.

Сертар удивился, насколько холодно и спокойно прозвучал его голос; он повернулся к умирающему и замахнулся мечом. Оружие со свистом рассекло воздух и вонзилось в гранитные плиты пола, словно нож в масло. Жерар издал то ли хрип, то ли стон и потерял сознание. Кайн стоял, опешив, и смотрел то на Сертара, то на отрубленную им руку.

– Что застыл? Применяй исцеляющие заклинания. Кровь сама не остановится. Надеюсь, эта темная зараза еще не успела проникнуть глубже.

Еще совсем молодой маг, спохватившись, склонился над раненым. Через его руки потекли исцеляющие лучи света, и вскоре, застонав и морщась, Жерар очнулся. Бледность на глазах спадала, и теперь можно было не переживать за жизнь мага, вот только нарастить конечность вряд ли теперь удастся. В месте отсечения рана закрывалась неохотно и начинала кровоточить от малейшего движения. Без постоянной помощи Жерар снова окажется при смерти.

Сертар выругался и пнул отрубленную руку в темноту зала. Как будто в ответ ему, с той стороны, где во мраке исчезла гнилая конечность, раздались звуки приближающихся шагов. К магам на помощь пришел отряд воинов, не больше десятка. Увидев их, солдаты рассредоточились, беря магов в круг.

– Вы трое, – Сертар ткнул в первых попавшихся на глаза солдат и стал отдавать приказы, – унесите Жерара в безопасное место и скажите магу-лекарю, пусть постоянно подпитывает его исцеляющими заклинаниями. Остальные – за мной.

Обновленный отряд продолжил движение. Сертар рассчитывал, что впереди не окажется много похожих коридоров и он сможет нагнать ударную группу магов. Как только они покинули огромный зал, он понял, что это будет несложно. По пути то тут, то там встречались следы применения магии: тела убитых, гарь и следы боя, уничтоженные ловушки. По такому следу Сертар легко находил нужную дорогу и знал, куда свернуть в следующем коридоре. Лишь раз ему не повезло и пришлось выбирать наугад между двумя проходами вглубь замка. Как раз в одном из них группа наткнулась на еще не активированную ловушку. Сертар только и успел что замереть, почувствовав чужеродную силу, но один из солдат нарушил не видимый обычным глазом контур активации, и две, казалось бы, обычных гранитных колонны по обеим сторонам коридора вспыхнули кроваво-красным свечением.

– Всем назад! – скомандовал маг, наблюдая, как на полу, между столбами магической ловушки, загорается семиконечная звезда с формулами заклинаний. Рисунок горел недолго: покрывшись черной дымкой, он стал таять, а на его месте, прямо из пола, поднималось нечто мертвое и жутко голодное. Нужно отдать должное воякам, которые хотя и побледнели моментально, но не пустились наутек. Пока могущественная сущность выбиралась в новый для себя мир, Сертар плел заклинание, насыщая его энергией воздуха. Структура наполнялась элементами и насыщалась силой, и как только законченная схема вспыхнула голубым светом, маг бросил ее в темную тварь.

Заклинание сразу же обволокло свою цель и, словно сеть с грузами, стала тянуть и прижимать ее к полу. Сущность забилась в путах, и от бессилия и злобы издала жуткий то ли крик, то ли писк, из-за которого магу ненадолго заложило уши. Звуковой удар был таким сильным, что магу пришлось попятиться назад, прикрывая уши руками. Воины, что были в стороне и почти не попали под воздействие звуковой волны, пришли на выручку мессеру, встав между сущностью и приходившим в себя магом. Они атаковали нечисть, но их мечи лишь со свистом рассекали воздух и призрачную плоть сущности, не нанося вреда. Темная тварь как будто только этого и ждала: она прекратила биться в магических путах и впилась пустыми глазницами в двух бойцов. Оба замерли, не в силах сопротивляться ворвавшейся в их разум чужеродной силе, и после секундной паузы, как по команде взмахнув мечами, отрубили друг другу головы. Сущность торжествующе завыла.

– А как тебе такое оружие? – Лезвие Сайсила блеснуло во тьме и налилось красным светом. Маг накачал оружие энергией огня и сделал простой фехтовальный выпад. Меч легко проник в тварь, и вложенная в него Сертаром сила стихии огня через лезвие Сайсила вошла в сущность, которая с шумным хлопком лопнула, обдав присутствующих мерзким запахом разлагающейся плоти.

После каждого из таких видений Албах просыпался липким от холодного пота, а сердце хотело вырваться из груди. Сегодняшнее пробуждение не стало исключением. Молодой маг резко очнулся, жадно хватая ртом воздух. Дрожь в руках от переизбытка возбуждения мешала открыть бурдюк, чтобы сделать пару глотков. Справившись с, казалось бы, простой задачей, Албах перевел дух. Прошла уже половина ночи, судя по положению луны, а холод становился все большей проблемой. Чтобы не окоченеть окончательно и дать выход взбудораженным эмоциям, Албах поднялся на ноги и стал выполнять простые физические упражнения.

Пока кровь обжигающим потоком наполняла руки и ноги, которые неприятно покалывало, северянин поэтапно восстанавливал в памяти свое видение. Образ крепости с высокой башней, огромный зал, ставший могилой для Понтула, такое родное и приятное чувство рукояти Сайсила в руке и, наконец, бой с сущностью, которая хоть и на порядок сильнее, но сильно напоминала серых призраков из портала.

Тут догадка, словно молния, пронзила сознание Албаха. Возможно, это видение или, если быть точнее, воспоминание – будет на этот раз более полезным, нежели остальные. С дрожью в руках маг выбрал на полу место у входа, освещенное лунным светом, и стал по памяти чертить в накопившейся за годы пыли структуру и символы заклинания из видения. Он снова ощутил себя учеником магистра, который с радостью впитывает в себя новые знания и увлеченно экспериментирует с ними. Уже и холод не был помехой, если не считать окоченевшие пальцы, которые не хотели слушаться.

– Так, это у нас должно сковать призрака… а это знаки стихии воздуха, которые отвечают за накачку структуры энергией…

Албах не заметил, как начал говорить вслух, так увлекшись начертанием заклинания в пыли. Наконец творение было почти закончено, и оставался лишь последний штрих, который активирует заклинание. Замерев и задержав дыхание, маг дополнил структуру. Через пару ударов сердца северянин выдохнул. Не произошло ровным счетом ничего. Он внимательно прошелся по всем элементам заклинания и убедился, что полностью скопировал все, что заметил в видении.

– Возможно, я все же что-то не уловил, – снова вслух произнес Албах и, задумавшись, присел у стены, смотря на результат неудавшегося эксперимента.

– Вот же я идиот!..

Маг хлопнул себя по лбу и вскочил на ноги. Он спешно вытер символы стихии огня. Собрав немного земли и крошки раздробленного камня, Албах засыпал образовавшиеся пустоты и начертил символы стихии земли. Как только последний завиток был закончен, структура вспыхнула и стала светиться в ночи темно-зеленым светом. Албах с выдохом плюхнулся на зад прямо там же, подняв столб пыли. Значит, все сны или видения, которые так некстати посещают юного мага, происходили на самом деле.