Дмитрий Смекалин - Счастливчик [litres]

Примерно в это же время в княжеском замке Шима дочь князя Агума княжна Нанна собиралась отправиться в инспекционную поездку в замок Ур-Нази, выделенный ей отцом в качестве приданого. Замок находился в удаленной долине, но территориально примыкал к графству Аххе, наследник которого Забаш и был избран родителями в качестве жениха княжны. Свадьба планировалась не раньше чем через полгода, аристократы в таких делах спешить не любят, но подготовка уже началась. В ее рамках княжна и отправлялась в свой поход.

Примерно за час до отправления уже одетая в дорожный костюм княжна проводила что-то среднее между последней проверкой готовности и совещанием в своих покоях. Нанна была жгучей брюнеткой с хорошей фигурой и выглядела старше своих двадцати с небольшим лет, прежде всего за счет колючего взгляда и упрямых складок около рта. Княжна вообще редко улыбалась. Особенно в последние пять лет, после того как ее уже немолодая (по мнению Нанны) мать родила супругу сына и наследника Рикмадду. И положение княжны при дворе изменилось. На ее взгляд – не в лучшую сторону.

Согласно еще имперской традиции наследовать престол она не могла, но при отсутствии братьев должна была стать «хранительницей трона», «княгиней-матерью» и правящим регентом до совершеннолетия ее ребенка. Желательно сына, но если бы была только дочка, то со временем роль «хранительницы трона» перешла бы уже к ней. Смена династии потомков бога законодательством не предусматривалась и была бы не понята народом.

Мужем у Нанны мог быть только бесправный консорт, которого можно было и поменять, если он перестанет ее устраивать. В общем, девушка вполне обоснованно рассчитывала со временем стать в княжестве первым лицом.

Рождение младшего брата в корне изменило ситуацию. Из будущей правительницы она превратилась даже не в разменную монету в политической игре, а в ненужную вещь, которую нужно было задвинуть куда-нибудь подальше, чтобы о нее не спотыкаться. Вот и жених ей был выбран из такого рода, который не имел никакой поддержки среди других сильных семейств, да и графским титулом именовался совершенно номинально. Приданое Нанны фактически удваивало территорию Аххе.

Двор княжны также резко сократился в числе и обновился по составу. Наследники крупнейших земель как-то очень быстро заменились третьими-четвертыми сыновьями и дочерьми из не самых влиятельных родов. И лишь немногие из них действительно радовались своей службе. Вот они теперь и собрались получить последние указания своей госпожи.

Также на совещании присутствовали семьи кормилицы Нанны и двух ее наставников, которые раньше в числе двух десятков других обучали ее премудростям государственного управления, а теперь согласились (пожелали?) с ней остаться. Так что княжна имела основания надеяться на их верность.

– Мои верные друзья! – обратилась к ним княжна. – Сегодня мы с вами покидаем столицу, можно сказать, навсегда. Да, мы вернемся сюда «отпраздновать» мою свадьбу, но дальше нас ждет уже окончательный переезд в Ур-Нази. И будет еще лучшим вариантом, если нам удастся сохраниться в нынешнем составе хотя бы там и граф Аххе не отправит вас охранять коз по дальним пастбищам. Не знаю как вас, но меня такая перспектива не радует. И она не кажется мне справедливой.

Помрачневшие соратники подобрались и слушали напряженно.

– Конечно, есть шанс, что мой брат окажется не способен управлять княжеством и я снова стану наследницей. Но надеяться на это глупо, а способствовать этому – заговор против князя. Против отца я никогда не пойду. В этом вопросе.

Напряженная тишина в ответ.

– А вот то, что в мужья мне назначили ничтожного Аххе, не спросив моего согласия, мне кажется абсолютно неприемлемым. Пойти против воли родителей в таком вопросе – не бунт, а защита своих прав и своей жизни. Тем более что я узнала о существовании куда более достойного жениха. В Бибрате объявился представитель рода Ламашту. Древнейшего рода, прямых потомков Абзу и законных наследников титула императора.

Тут княжну прервал гул растерянных голосов, но она заставила его умолкнуть, резко вскинув руку.

– Самозванец? Возможно, но сомневаюсь. Очень уж отец забеспокоился, выслал отряд верных ему людей к границам княжества на поиски этого Ламашту. Так или иначе, такими вариантами разбрасываться нельзя. Нам надо найти его первыми. Тогда в любых переговорах преимущество будет на нашей стороне.

Вновь загудели голоса, но княжна привычно выделяла в общем шуме конкретные вопросы наиболее значимых для нее людей.

– Станем ли мы с ним претендовать на трон Шима? Нет. Максимум на роль наследников, и то не для себя, а для наших детей. Согласитесь, против такой крови возразить ничего не сможет никто.

– Сам Ламашту? Например, почему бы ему не стать императором несуществующей Империи. Если же он действительно очень хорош и силен, появятся шансы вернуть и часть прежних земель.

– Это война? Во-первых, войны ведутся все время. Армия Каруна не дошла до нас только чудесным стечением обстоятельств. Во-вторых, это все дело будущего. Возможно даже, что мы с этим Ламашту так не понравимся друг другу, что наш союз будет невозможен. Но все равно он – та помощь богов, которая позволяет нам не покорно идти на заклание, а вытребовать себе достойное нас место.

Такой вот разговор шел еще некоторое время, после чего Нанна стала резко раздавать задания.

– Все держать в тайне! Выходим прямо сейчас. Двигаемся в сторону Ур-Нази, по дороге разделяемся. Половина идет укреплять замок и на всякий случай готовить его к обороне. Половина – искать Ламашту. К сожалению, чтобы не вызвать подозрений, я вынуждена буду остаться в замке. Поход возглавит наставник Биратт. Все. Выступаем.

В далеком и одновременно близком (если напрямик через горы) от княжества Шим королевстве Карун, в его королевском дворце, еще одна женщина проводила совещание своих приближенных. И тоже тайное. Кстати, эти две женщины были схожи между собой. Не внешне. Карунка была выше ростом и имела пепельного цвета волосы, зеленые глаза и пухлые губы. Ни морщин, ни жестких складок на лице не было. Но ни у кого ни на минуту не возникало сомнения, что, мягко улыбаясь, эта красавица в любую секунду может открутить вам голову, если сочтет это выгодным для себя.

– До меня дошли сведения, – зажурчала голосом королева Шана, – что мой легкомысленный супруг, наш король, сумел все же разрушить все планы короля Бибрата Хабре и сбежал из заточения.

Радостный гул.

– Информация точная, но, к сожалению, она не столь хороша, как бы мне хотелось. За ним гонятся как его тюремщики, так и наемники, а спутников и защитников при нем очень мало. Да и сами эти помощники из местных… – Королева не договорила, но по ее лицу проскочила недовольная гримаса. – В результате им пришлось скрыться в горах Мрака. Где их трудно найти, но и выбраться оттуда тоже очень сложно.