Александра Лисина - Тень императора

— Ну надо же…

— Не надо так на меня смотреть, — буркнул я, поправляя куртку. — Я вообще-то выносливый.

— И шустрый, — хохотнул стоящий рядом Зиль, а затем хлопнул меня по плечу. — Молодец, мелкий. Больше половины тварей угробил, сам в живых остался, да еще и мага сберег… Честное слово, я впечатлен.

Я только фыркнул. А потом заметил, что Кэрт вдруг побледнел, торопливо развернул его спиной, охнул при виде глубокой раны на спине, откуда потихоньку продолжала сочиться кровь, и глухо выругался.

Все же успела порвать, зараза! Зиль… Зиль, хватай его и тащи вниз! Да побыстрее, пока он тут не загнулся!

В комнату цыган принес Кэрта на руках, предварительно осмотрев рану и наскоро ее перевязав. При этом в себя маг так и не пришел, хотя уже пора было. Рана на его спине, хоть и оказалась неопасной, кровоточить не перестала, и вот тогда я заподозрил, что дело не только в ней. После чего умышленно отстранился, руками Кэрта не трогал и всю голову себе сломал, пытаясь понять, как и чем успел ему навредить.

Других причин для такого состояния не могло быть, правда? Разве что у дарру ногти оказались ядовитыми, но вряд ли граф эль Сар приказал вымазать их ядом. Так что получалось, что это я виноват. Эх! Знать бы еще почему!

— Как он? — Как только Зиль уложил мага на кровать, в комнату широким шагом зашел Карриан.

Я поспешил отступить в угол и не отсвечивать, но его высочеству, к счастью, было не до меня. После смерти графа эль Сара обязанности коменданта крепости перешли к нему, как к самому высокопоставленному офицеру в крепости. Поэтому Карриану пришлось руководить зачисткой территории, координировать действия стражи, заниматься подъемом их морального духа, который наверняка рухнул в бездну после известия о предательстве хозяина.

Одним словом, Карриану не позавидуешь. Тем не менее он все-таки нашел время зайти сюда и лично осмотреть раненого товарища. Осмотр много времени не занял — ненадолго приложив ладонь к покрытому испариной лбу Кэрта, его высочество нахмурился.

— Дело плохо. Похоже, у него конфликт энергий, из-за этого и рана не заживает.

Какой еще конфликт?!

Я в тревоге окинул Кэрта вторым зрением и чуть не ругнулся вслух.

Вот же дрянь! Похоже, я не всю магию перевожу в нейтральную — в ауре Кэрта появилось так много темных пятен, что хватануть их он мог только от меня. Это что же, я их до конца так и не переварил?

— Тут нужна дарру, — заключил высочество. — Надо забрать лишнее… Зиль…

— Я сбегаю! — поспешил влезть я и, прежде чем цыган успел ответить, а Карриан — возразить, стремглав умчался, по пути вызывая Миссу.

Девчонку я нашел в одном из помещений четвертого этажа, в дополнительном крыле, куда допускались только дарру и их воспитательницы. Меня, естественно, пытались не пустить, но перстень императора быстро решил проблему, так что Миссу я благополучно нашел. Как мог успокоил ее и остальных девчонок, которые забаррикадировались в музыкальной комнате. Пообещал, что скоро их проводят в более комфортное помещение, и минут через пятнадцать подвел Миссу к лежащему без сознания Кэрту.

— Помоги. Пожалуйста.

Девочка неуверенно оглянулась на Карриана, но тот только кивнул. После чего Мисса уже смелее склонилась над магом, внимательно его оглядела и в затруднении развела руками:

— Я… я не думаю, что смогу, ваше высочество. Тут темная магия. Мне с ней не совладать.

— Давай попробуем вместе, — тихо предложил я. — Эту заберу я, а ты наполни его другой энергией. Полезной. Тогда он, наверное, выживет.

Девочка торопливо кивнула, и мы взяли Кэрта за руки. Я — за правую, она — за левую, предварительно избавившись от кожаной перчатки. Почти сразу после этого аура целителя дрогнула и начала расползаться, буквально раздваиваться. Более темная ее часть послушно, как верный пес, начала утекать в мою руку. Все остальное, наоборот, неуверенно качнулось к Миссе. Аура мага сначала поблекла, будто проклятая чернота высосала из Кэрта все силы, но потом снова воспрянула и начала стремительно наполняться красками по мере того как Мисса вливала туда свои силы.

Когда черноты не осталось совсем, веки Кэрта затрепетали, и он с недоверием уставился на сидящую у постели девочку. Потом медленно оглядел стены, потолок. Похоже, узнал свою собственную комнату. Наконец увидел Карриана и удивленно спросил:

— Ваше высочество?

— С возвращением, — скупо усмехнулся наследник престола. — Как себя чувствуешь?

Кэрт прислушался к себе.

— На удивление сносно… хотя нет, есть одна проблемка. Сейчас поправлю.

Прямо у меня на глазах на спине мага расцвело большое зеленое пятно из загадочным образом перекрученных нитей. А еще через миг рана перестала кровить.

— Вот так, удовлетворенно вздохнул целитель, а затем увидел меня и осекся: — О…

Я виновато развел руками:

— Видимо, да. Простите.

— Тогда ясно. — Маг с кряхтеньем сел и снова обратил взгляд на неловко потупившуюся девочку. — Спасибо, дитя. Ты… кажется, Мисса?

— Да, господин, — неизвестно с чего вдруг испугалась маленькая дарру.

— Дай-ка сюда руку.

Мисса испугалась еще больше, но ладошку послушно протянула. И замерла, как зайчонок при виде спрятавшейся в траве лисы, не зная, то ли обойдется, а то ли пора бежать.

— Хорошая энергия, — прикрыв глаза, сказал маг, взяв ее пальчики в свои руки. — Чистая. Теплая.

— Так, может, возьмете ее себе? — в наступившей тишине брякнул я. А когда в мою сторону повернулись сразу четыре головы, неловко кашлянул. — А что такого? Мисса, он тебе подходит?

Девочка метнулась взглядом туда-сюда, а затем вдруг порозовела и кивнула.

— Ну так и в чем проблема? Хороший маг, знаете ли, на дороге не валяется. Если ты согласишься связать с рино Кэртом судьбу, то не пожалеешь, ручаюсь. А у вас, господин маг, появится умная, способная и во всех отношениях прекрасная помощница. Если вы оба не против, то, может, мы вас прямо сейчас и обвенча… свяжем узами клятвы? Это работа темного мага, насколько я знаю? Так вот он, рядом стоит. И роль проверяющего от лица императора его высочество прекрасно выполнит. Правда, милорд?

Я вопросительно обернулся и, наткнувшись на недобрый взгляд Карриана, осекся. Черт. Едва не забыл, с кем имею дело. Еще бы на благодарность понадеялся… придурок.

— Много на себя берешь, — ровно сообщил его высочество, стегнув меня взглядом, как кнутом. — Сейчас есть дела поважнее. Кэрт, ты способен работать?

— Думаю, да, ваше высочество.

— Проводи леди обратно, — приказал Карриан, одарив меня еще одним раздраженным взором, после чего развернулся и вместе с Зилем вышел, больше не считая нужным уделять нам время.

Рино Кэрт, виновато улыбнувшись, тоже направился к двери, но на самом пороге ненадолго обернулся.