Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Государыня велела сие дело расследовать со всем тщанием и все слухи вредные на Москве пресечь. Прошло столько времени, а воля её величества так и не исполнена. Усматривает государыня в том преступный умысел или же преступное небрежение. Вы, господин статский советник, довели до того, что послы иностранные в письмах своим государям, о никчемности нашей повелительницы заявить посмели. Не исполняются её приказы! Чиновники достаточного усердия к службе не имеющие определяются к производству в следующий чин. Ведь вы намечены к чину действительного статского советника, сударь? Так вот, сроку вам дано — неделя! И до окончания сего срока сие дело должно быть окончено к чести нашей государыни! А если не будет того, то обещан вам лично гнев императрицы Анны!

Иван Александрович сник под грозным взглядом обер-гофмейстера. Он хорошо понимал, что все его возражения сейчас приняты не будут. Потому возражать не стал. Он молча снес волну негодования царедворца и низко склонился, когда тот, не прощаясь, повернулся к Зотову спиной и ушел.

Все на него хотят повесить. Зотов ответит за все. А здесь не токмо лишение чина и отставка, но лишение дворянства, состояния и отправка в Березов! Туда где князя Меншикова и князей Долгоруких сгноили. А то и голову снимут.

Надобно свою головушку спасать. Но спасти её можно лишь одним способом — найти для плахи иную. Это Зотов хорошо умел делать. Главное, чтобы Волков не мешал. Вступать сейчас с ним в спор дело опасное. Слишком высокие люди стоят за его спиной — Бирен и Прокопович.

Для начала он решил с Волковым переговорить, а затем принять решение…

Статский советник вернулся в канцелярию и приказал найти господина Волкова.

— И пусть явиться ко мне!

— Так точно, ваше высокоблагородие! — ответил посыльный.

Надворного советника нашли быстро. Он как раз прибыл на место службы и находился за своим столом, перебирал бумаги.

Посыльный постучал, распахнул двери и по-военному доложил:

— Ваше благородие! Его высокоблагородие, господин Зотов, требует вас к себе!

— Сейчас?

— Спехом требует!

— Случилось что? — поинтересовался Волков.

— Прибыл его высокоблагородие из Анненгофа мрачнее тучи. Сразу видно, что без милости его там приняли. Я таким его еще не видел, сколько здесь служу.

— Значит дело серьезное. Сейчас буду у его высокоблагородия.

Степан спехом собрался и вскоре вошел в кабинет начальника канцелярии.

— Здравия желаю, господин статский советник!

— Ах, вот и вы, Степан Андреевич. Вас я и ждал.

— Прибыл по вашему приказу.

— Что скажете по делу о происшествии в доме Кантемира?

— Следствие ведется, господин статский советник.

— Это возмутительно!

— Это как же понимать прикажете, ваше благородие? Вы недовольны тем, что я веду следствие по делу?

— Я недоволен тем, что следствие идет медленно! — заявил Зотов. — Времени прошло слишком много! А только и слышу от вас — следствие идет. Куда оно идет? К моей ссылке в Сибирь? С этим я не согласен, господин надворный советник.

— Но я потерял несколько недель из-за неприятностей с тайной канцелярией. Сие не моя вина, господин статский советник! И не я отправил господина Тарле и господина Дурново в Архангельское! А именно нападение на них и стало последней каплей гнева императрицы!

— Я в этом вас и не виню, господин Волков. Но я хочу знать, как долго вы еще будете разбираться в деле?

— Я многое узнал, господин статский советник.

— Тогда говорите! Говорите все! Прошу вас сесть!

Волков сел на стул.

— Говорите! — приказал Зотов. — Ибо мне обер-гофмейстер такого наговорил! Иностранные послы из-за сего дела в письмах своих многие напраслины возвели на нашу государыню. Мол дикая у нас страна! Варварская.

— Могу сказать, что никаких вурдалаков и оживших покойников не было, господин Зотов. В доме Кантемира все сие было устроено нарочно.

— Это как?

— Со смерти холопа Тишки все началось. Поползли по Москве слухи вредные о вурдалаках и колдовстве Кантакузенов. Стряпуха дома Кантемиров показала, что видела мертвого холопа, который якобы в дом своего господина явился.

— Я это знаю! И та стряпуха, потом сама в бега подалась.

— Она наврала о том, что видела вурдалака. Ей заплатили за сие. Но сделал это совсем не лекарь де Генин.

— А кто? — спросил Зотов.

Степан хотел сказать о своих подозрениях относительно Дурново, но передумал. Это напугает Зотова. Он сказал только:

— Имени сего господина доподлинно неизвестно.

— Но мне нужно его имя, Степан Андреевич!

— Хорошо! Пусть это будет старуха, которая промышляла ростовщичеством.

— И кто сия старуха? — недоумевал Зотов. — При чем здесь какая-то старуха? Что я доложу? Кто она?

— Бывшая служанка в имении Кантемиров именем Анна.

— Крепостная? — спросил Зотов.

— Нет. Свободная. Имеет собственный дом на Москве и занимается…

— Дает деньги в рост. Сия я понял. И она сейчас на Москве?

— Да.

— Нужно срочно арестовать её.

— Но она умерла, господин статский советник! Однако многое мне рассказала пред своей смертью.

— Пыточные сказки не составлены по форме?

— Нет, — ответил Волков. — Я не арестовывал старуху.

— И что она сказала?

— Что это она стоит за сим делом о вурдалаке. Она действовала через Войку, который и внушал холопам Кантемиров разные страхи, и рассказывал им сказки про упырей.

— Сей Войку в доме Кантемира ныне?

— Нет.

— Как нет? Он лежал там в беспамятстве!

— Уже не лежит.

— А где он?

— Он бежал.

— Это черт знает что, Степан Андреевич! А у меня здесь был сам вице-канцлер! Сам Остерман! И многими бедами грозил и мне и вам! Затем я был во дворце и наслушался грозных слов от самого Левенвольде. А у нас есть мертвая старуха Анна и сбежавший Войку. Пропали Дурново и Тарле.

Статский советник продолжал:

— И никто не знает где они! Охрана вернулась обратно. А ни Тарле, ни Дурново нет! И пропали они по пути в Архангельское!

— Я разберусь с этим в ближайшее время, господин статский советник.

— Нет! Теперь я сам стану вести сие дело!

Зотов принял решение. Надобно все самому обделать.

— Вы? — удивился Волков.

— Я! Мне надобно первому доложить о его окончании! Первому!

— Но я почти…

— Хватит Степан Андреевич! Если я сего не сделаю, то мне конец. Понимаешь? Лишат чинов и наград. И самое лучшее отправят в имение в отставку без пенсиона. А худшее — лишат не токмо чинов, но и имения и спровадят в далёкий Березов. Потому я беру все в свои руки.

— Но что вы можете? Вы дела сего толком не знаете!

— Я знаю, как сие дело завершить.

— Но не поймать настоящего виновника!

— Сейчас не до того, Степан Андреевич. Сейчас голову спасать надо. Так что не обижайся. Тебе поручаю дело купца Лаптева. И быть тебе сегодня в доме Лаптева и там доподлинно узнать, кто сего купца упокоил.