Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Возможно, что не знали они как правильно им пользоваться, — предположил Шубин. — Точно вам мог бы рассказать князь Дмитрий Кантемир. Но он помер. А вот Порфирий Кузьмич жив…

Хроника событий: января, 27 дня, года 1733 от РХ. Москва. Волков и де Генин.

Степан вошел в комнату к лекарю Шарлю де Генину.

Тот читал медицинский трактат в кожаном переплете. Когда скрипнула дверь, он поднял голову.

— Степан Андреевич? Рад тебе, друг дорогой. Ты хорошие вести принес? По глазам вижу, что принес!

— Нет более дела о вурдалаке, Карл Карлович!

— Как нет? — Генин подскочил в кресле.

— Не знал я точно кому верить могу. Не знал и подозревал каждого. И тебя, Карл Карлович. Не знал, кто стоит за сим делом. А ныне знаю!

— Знаешь?

— Знаю. И простой холоп мне ключ к сему делу дал.

— Какой еще холоп?

— А лакей князя Кантемира именем Данило. И ныне я почти все узелки связал.

— Не понял тебя. Что за Данило такой? Расскажи, Степан Андреевич.

— Но хочу тебе сказать в самом начале, Карл Карлович, что нет никакой Воды жизни.

— Вот как? — де Генин побледнел. — Но сего быть не может! Сколько упоминаний есть об этой воде.

— А вот мне только что, один человек поведал о Мертвой воде.

— Как ты сказал?

— «Мертвая вода», или «Вода смерти».

Волков рассказал доктору все, что слышал от Шубина.

— Так это она и есть, Степан Андреевич! — вскричал де Генин. — Вода жизни и вода смерти! Как верно заметил твой Шубин, малое количество лечит, а большое убивает!

— Но самого кинжала никто не видел!

— И что с того? Никто не видел, не означает, что его нет.

— Сказка, да и только! Как все сложилось, Карл Карлович. Я прибыл в дом Кантемира, и он мне историю с Тишкой поведал. Затем я был у тебя дома, и ты мне рассказал о валашском замке рода Кантакузенов.

— Все верно, Степан Андреевич. И там я слыхал историю про старика восставшего из могилы. В деревушке неподалеку от замка помер старик и через два дня после похорон явился он ночью к своему сыну. И просил дабы ему поесть дали. Старика накормили и он ушел. Но спустя неделю снова явился и сына его нашли утром мертвым.

— Именно! Но не стану спорить за ту историю в далеком замке. А вот на Москве у нас все по-иному было!

— И как же это было?

— Дак не было вурдалака! Не было. Стряпуха Дарья соврала о том, что приходил Тишка. И ей за ту ложь заплатили. И это её потом и сгубило. Не захотел тот, кто за всем стоит, допустить, чтобы она мне правду рассказала.

— Но следы на шее у стряпухи? — спросил де Генин. — Вспомни, Степан Андреевич. И тебе на это твои начальники укажут, коли надобно будет про вурдалка вспомнить.

— Это подстроено, Карл Карлович! И пытка Дарьина со смертельным исходом была подстроена. И смерть Тишки в каземате, куда я упрятал его, была подстроена.

— Но тогда получается, что в вашем ведомстве некто стоит за сим? Так?

— Так, Карл Карлович. И стоит нам с тобой навестить старуху, что деньги в рост дает!

— А она какое касательство к делу имеет? — спросил лекарь.

— Идем со мной и узнаешь!

— Я готов, Степан Андреевич…

Хроника событий: января, 27 дня, года 1733 от РХ. Москва. Дом процентщицы .

Старуха сидела у камина. Огонь ярко пылал и поленья, осыпаясь на решетку, выдавали целые снопы искр. Она не одергивала руки.

Рядом стоял небольшого роста мужчина в теплом на меху плаще.

— Зима стоит холодная ныне, — сказала старуха.

— Да, — согласился мужчина. — Зима как по заказу.

— С чем пришел? — спросила она. — Погреться?

— Пришел сказать тебе, что твой час пробил.

— Ты про что? — спросила она.

— Я вестник смерти.

Старуха засмеялась:

— Неужели пришел пугать меня смертью? Я живу уже слишком долго. В моей голове словно сошлись два человека. То тяжело. Они разрывают меня на части. Иногда я просто жадная старая процентщица. Я дрожу за свое серебро и боюсь, что у меня его захотят отнять. Но сия мерзкая старуха противна мне.

— Ты ведь и вправду очень стара. Дни твоей молодости прошли безвозвратно.

— Что такое внешняя сторона? Это ничто.

— Значит, смерти ты не боишься?

— Нет, — сказала она.

— Врешь! Ты желаешь начать все снова! Разве не так?

— Начать? — усмехнулась старуха. — Что я могу начать, если пришел мой конец?

— Некогда получила ты ценную вещь на хранение. Или забыла, отчего тебе тогда было дано так много?

— Мне дали вот этот дом и много денег. Я стала богатой. Но я вчетверо умножила серебро, которое получила. И ныне могла бы отдать свой долг с процентами.

— Никто не требует с тебя долга. Я не про эти ценности говорю. Я о том предмете, который вывезла ты тогда из дома Кантемиров. Смотри в мои глаза!

Мужчина «впился» глазами в глаза старухе. Она смотрела на него не мигая и не шевелясь. Затем он произнес:

— Мы встретимся снова у двери. Перед тем часом, когда двери суждено отвориться. Твой час пробил, и твоя дверь скоро будет открыта.

Старуха очнулась.

— Я знаю, что тебе нужно!

— Где этот предмет? Кому ты передала его на хранение?

— Я спрятала его там, где он мог быть спрятан. В московском доме князя Кантемира.

— Но его там нет! — вскричал мужчина. — Я знал, что ты скрыла его там. И я пришел за ним. Но тайник пуст.

— Я выполнила твой приказ.

— Но никто не мог его взять кроме меня! Ты не могла ранее этого помнить, Анна, — сказал он. — Я сам наложил «печати» на твою память. И разбудить тебя мог лишь сейчас. Должно было пройти 20 лет. С 1713-го года до 1733-го. И вот час пробил!

Старуха не могла понять, отчего она вспомнила все это лишь сейчас. Этот человек словно открыл перед ней давно заколоченные двери памяти. Только сейчас она вспомнила кто он такой.

— Я выполнила твой приказ и перенесла его в дом Кантемира. Я положила его в тайник, — повторила она.

— Но в том тайнике его нет! — сказал мужчина.

— И это верно.

— Тогда где он? — вскричал мужчина. — Пришло время достать его! Ранее было нельзя, но теперь можно! Отчего его нет там, куда ты его положила?

— Ты нарушил основное условие. Сам нарушил то, чего нарушать нельзя, — сказала старуха.

— Я ничего не нарушал!

— Но ты послал за ним человека. Под видом простого холопа тот человек проник в дом князя Антиоха Кантемира. Ты хотел достать его раньше срока.

— Да. Но не своими руками. Я не нарушал основного условия! Тот человек ничего не нашел.

— Он нашел его, — сказала старуха.

— Нашел? — удивился мужчина.

— Он обманул тебя. Он знал, что ты его обманешь и потому обманул тебя первым.

— Вот и доверяй негодяям! Неужели теперь мне его не найти? Но это конец всему!

Старуха ответила:

— Этот предмет здесь в этой комнате.

— Здесь?

— Он перепрятал его здесь. Я не могла вспомнить, но теперь помню.