Фонда Ли - Нефритовая война [litres]

Но хотя Шаэ соглашалась со словами Хило, ее беспокоило то, куда это может их завести.

– Айт Мада подрывала деятельность КНА, отдавая нефрит иностранцам и преступникам, которые его не заслуживают и не умеют с ним обращаться, – сказала она. – Но, продав нефрит Кромнеру, ты последовал ее примеру. Мы действуем в точности так же, как и враги.

Хило гортанно хмыкнул.

– Если бы это зависело от меня, иностранцы не получили бы ни крошки нефрита, но это уже невозможно, Шаэ. Дедушкино поколение пошло по этому пути тридцать лет назад, впустив эспенцев в страну и взяв их деньги на восстановление после войны. И посмотри, к чему мы пришли: СН-1, ИБНВП и прочая дрянь.

Он окинул сестру слегка укоризненным взглядом, предполагающим, что это скорее ее вина, раз она принимает решения, еще больше связывающие клан с иностранцами.

– Айт будет продавать нефрит из-под полы, – сказал Хило, – чтобы сделать Горных достаточно сильными, уничтожить нас и править страной в одиночку. Если мы не предпримем никаких серьезных мер, так и случится. – Он посмотрел вдаль, продолжая одной рукой качать сына. – Но, в отличие от Айт, я не собираюсь сохранять своих клиентов. Бригады – это не государство, их люди – не воины. Они похожи на алчных моряков, высадившихся на Кеконе сотни лет назад. У них нет братства, нет верности клану. Они хотят получить нефрит, но не знают, как им распорядиться. Мы возьмем их деньги и вложим туда, куда необходимо, усилим свою позицию, потому что новое нападение Горных – лишь вопрос времени.

– И как мне перевезти столько нефрита через Амарический океан?

Хило криво улыбнулся.

– Кен и его люди уже обучились методам Запуньо, мы конфисковали суда и контейнеры, у нас есть компании и люди по обе стороны океана. Уверен, Шелест что-нибудь придумает.

Шаэ поморщилась. Она и без того чувствовала неловкость, используя влияние клана на Королевский совет в поддержку политических интересов Эспении. Заключенный Хило договор добавит еще одну тему к ее молитве богам о прощении и понимании.

– Черный рынок нефрита – опасная игра, Хило.

– Нужно идти в том же направлении, что и враги, – отозвался он. – И даже еще дальше.

Шаэ смерила брата долгим взглядом. Она привыкла, что именно ей приходится принимать решения о зарубежных делах клана, ее нервировала мысль о том, что Хило повел себя как хладнокровный Штырь в той стране, на которую сделал ставку офис Шелеста. Как бы ей хотелось поговорить с Ланом! Соотнести решения с его твердыми моральными ориентирами, пониманием айшо и трезвым умом. Она представляла себя Шелестом Лана, как они подробно и рассудительно обсуждали бы каждый важный шаг. Хило руководствовался собственными строгими принципами, несомненно верными, но своими, он действовал инстинктивно, с присущим настоящему бойцу хитроумием, а размышлял уже после.

– Я слышала, на прошлой неделе на парковке обстреляли одного из Кобенов, – сказала она.

– Это мог сделать кто угодно, – отозвался Хило и довольно пожал плечами.

Убийцу, человека без связей с кланами и длинным списком преступлений и душевных заболеваний, полиция застрелила при попытке бегства, а Кобен Энто неожиданно и невольно помог делу, публично обвинив бизнес-партнера из семьи Иве, перед тем как скончался от ран в больнице несколько часов спустя. Конечно, возникли подозрения, что сама Айт Мада шепнула его имя или что за этим стоят Равнинные, но противоречивые домыслы были вполне ожидаемы. Важнее всего то, что разные группировки внутри Горных вцепились друг другу в глотки. Каждая считала, что соперники пытаются ее подкосить, и требовала от Айт Мадаши подавить эти волнения, назвав имя своего преемника.

Мимо прошла группа рабочих с нагруженной складными стульями тележкой. Для завтрашнего праздника во дворе расставили большие красные навесы. Свадьба Вуна Папидонвы пройдет в храме Божественного Возвращения, но Хило гостеприимно предложил устроить прием в поместье Коулов, в качестве подарка новобрачным и признания статуса Вуна в клане. С тех пор как Шаэ уговорила Тень Шелеста остаться на своем посту, прошло уже больше года, но Вун больше не выказывал желания покинуть эту должность, возможно потому, что теперь стал куда счастливее. Шаэ порадовалась за него, хотя и с долей сдержанности.

Нико протянул руки, чтобы его сняли с качелей, и Хило повиновался, поставил его на землю и смотрел, как мальчик побежал прочь по садовой дорожке.

– В последнее время я не видел здесь Маро, – сказал Хило. – Между вами все кончено?

Шаэ изо всех постаралась придать голосу безразличие.

– Мы сделали перерыв в отношениях. – Она подозревала, что это заявление звучит неубедительно и запутанно, как все и обстояло на самом деле, и была разочарована, что ей все-таки небезразлично мнение брата по этому поводу. – Мы остались друзьями, – добавила она. – Он придет завтра на свадьбу.

Хило понимающе, почти с грустью посмотрел на нее, словно оценивал, во что обошлась ей дуэль, не считая потери нефрита.

– Если вы друзья, как ты говоришь, тебе следует быть с ним честной, Шаэ.

Шаэ сделала вид, что не слышала.

– Маро входит в состав международной благотворительной организации под названием «Четыре добродетели». Он спрашивал, не можешь ли ты встретиться с ее представителями, которым нужна поддержка клана. Для него это много значит.

Хило раздраженно вздохнул – возможно, из-за того, что Шаэ сменила тему разговора, или из-за того, что Колосса постоянно осаждали с просьбами разные люди, и его это утомляло.

– Ладно, в качестве услуги твоему… другу, – сказал он. – Как-нибудь в этом году, когда я буду немного посвободнее.

Вен ожидала прибавления через месяц. Нико вернулся с горсткой цветной гальки, Хило восторженно поохал над камешками и взял мальчика на руки, чтобы унести домой обедать.

– У Энди все хорошо, – бросил он Шаэ через плечо. – Он не был счастлив, что останется там, но он поймет.

Шаэ посмотрела на удаляющегося к дому брата и окликнула его:

– Ты бы и вправду это сделал? Если бы Айт убила меня на дуэли, ты бы нарушил айшо и развязал войну, замарав клинок?

– Айт решила, что так я и сделаю. – Аура Хило осталась гладкой, как река. – А это главное.

После обеда Шаэ присоединилась к канцлеру Сону на стартовой площадке клуба «Три источника», где политик разогревался перед игрой.

– Коул-цзен, – дружелюбно воскликнул он. – Чудесный день, правда?

Канцлеру осталось три месяца до конца шестилетнего срока на этом посту, и он уже с нетерпением ждал, когда сможет уделять больше времени семейным делам, внукам и игре в чассо.

В чассо играли на пересеченной местности, следовало пройти через обширный вылизанный парк, регулярно останавливаясь, чтобы подстрелить из арбалета фальшивых птиц (резиновые мячики с перьями, выпускаемые из спрятанных устройств). Хотя чассо была иностранной игрой высшего общества, берущей начало в традициях охоты и стрельбы из лука, в предыдущее десятилетие она стала популярным хобби у богатых кеконцев. Самые состоятельные политики и бизнесмены часто вели дела во время игр в недавно построенном клубе «Три источника», расположенном в получасе езды к югу от Жанлуна.