Валерий Гуминский - Герои чужой войны 2

Мы достигли конца оврага, но здесь остановились в недоумении. В этом месте дождевые потоки прорыли несколько русел, и подобно осьминогу, они раскинули свои щупальца в разные стороны. Заблудиться в своеобразном лабиринте, не зная его секретов, можно было без напряжения. Сунься не туда — и уйдешь совершенно в другом направлении. Грэм, судя по всему, знал предназначение каждого русла. Спокойно завернул в один из них, и нам не оставалось ничего, как последовать за ним.

Шли недолго, по моим прикидкам, минут десять. Грэм остановился перед орешником, наклонившим свои ветви над оврагом, образуя при этом тенистый шатер, под которым можно было спокойно затаиться и переждать бурную деятельность орков. Оказалось, мой бывший командир так и думал. Он показал знаками, чтобы мы лезли под самый козырек нависающего над головами оврага. А сам исчез, как будто его и не было.

— Н-да, ну и дела! — Лешак покачал головой, и присел на землю. — Кому расскажи, не поверят! Это и есть тот самый Грэм? Ни разу не встречался с ним, зато разговоров столько о нем…

— Он в «Наконечнике» командиром разведчиков был, — ответил я, прислушиваясь к звенящей тишине, разлитой в овраге. Было не по себе. Если нас застукают орки — не отобьемся на узком пятачке. Да еще этот шаман…

Сверху посыпался песок. Грэм ловко съехал на пятой точке вниз и направился к нам. Следом за ним показалась еще одна фигура, и еще одна. Там у них отряд, что ли?

Отряхивая руки от прилипшего песка и мелких травинок, за Грэмом под орешник заглянул мужчина, в котором я узнал Мавара. Пусть эльф и слегка похудел, а на бледном раньше лице появился загар, это был все тот же Мавар, с яркими темно-зелеными глазами. Вот только морщинок стало много на лбу и на уголках губ.

— Illadhaar firimar [21] Мира вам, люди — эльф. , — спокойно приветствовал он нас и коснулся ладонью своего лба. — Здравствуй, Кос. Давно не виделись.

— Блин, да ты вообще бронебойный! — воскликнул я и крепко сжал в объятиях эльфа. — Как будто вчера расстались! Ты когда-нибудь плакал?

— Один раз, во сне, — улыбнулся Мавар и внимательно посмотрел на моих товарищей.

Я представил их, красочно описывая заслуги каждого. От моего взгляда не ускользнуло странное переглядывание Мавара с Экором. Впрочем, это обстоятелство можно было свалить на игру светотени или мое излишнее волнение. Даже если они и знакомы, но не хотят афишировать свои отношения — ради бога. Потом все равно все выяснится. Меня привлекла фигура третьего воина, не пожелавшего лезть под ракиту. Он стоял на страже, держа наготове лук с натянутой тетивой. Лица его невозможно разглядеть, а со спины мало что узнаешь. Я кивнул в его сторону.

— А он что, стеснительный?

— Скорее, ответственный, — хмыкнул Грэм и тихонько свистнул.

Лучник повернулся, и уже мне впору было свистеть. Вот кого не ожидал увидеть в глубоком тылу тойонов, так этого эльфа. Он тоже изменился с момента последней встречи в лагере Леманиэля, исхудал, его светлые волосы были коротко подрезаны и чем-то замараны.

— Привет, Алассе! Чертовски рад тебя видеть!

— И тебе не хворать, Кос! — откликнулся эльф и тоже улыбнулся в ответ. — Ну и заставили вы побегать за собой! Я от самого хребта ни разу толком не спал!

— Главное, ноги до ушей не стереть, — с серьезным видом сказал я, и похлопал лучника по плечам.

— Очень смешно, я запомню, — ответил Алассе, даже не улыбнувшись, и ответил тем же приветствием.

— Давайте наверх, парни, — заторопил нас Грэм. — Орки прекратили преследование, и ушли на юг. Нужно решать, отпустить или всех прикончить.

— Я за то, чтобы этих козлов догнать, — кровожадно высказался я. — Но у нас только один Алассе с луком. Без стрелков будет трудно шамана завалить. Это самый опасный орк, наряду с Бахтаром.

— Мы их и без луков сможем заполевать, — хмыкнул Экор. — Нет, парни, орков нельзя упускать. Слишком много за ними долгов.

— Тогда нечего языками зря чесать, — кивнул Грэм. — Они не успели далеко уйти. Если до темноты не нагоним — дальше уже будет поздно. В Видмарице стоит отряд Диких Вепрей. Сто с лишним бойцов.

— Да что их всех в Видмарицу тянет? — воскликнул я с удивлением. — Там же тварь живет!

— Не знаю, что они замышляют в городе, но вот портал пытаются восстановить вместе с тойонами, — Грэк легко вскочил на кромку оврага, за ним следом полезли и мы. — Дело безнадежное, скажу вам, но к работам привлекли нескольких шаманов.

— Хреново, — отряхнув руки, я выпрямился, разглядывая тонкую стройную фигуру бойца, уткнувшего руки в бока. На нем были кожаные потертые штаны, на плечи накинута короткая куртка, на ногах — сапоги с обрезанными коротко голенищами. Завершала картину широкая повязка на лбу, перехватывающая платиновые волосы. Лицо незнакомца густо испещрено полосами грязи, и из-за этого я не мог понять, кто это вообще перед нами. Куртка перетянута ремнями, а за плечом торчит рукоять меча. Этакий форсистый малый, полагающий, что одним клинком и парой тяжелых ножей может победить всех орков в бою.

Стройный молодец тоже уставился на меня, но рук с боков так и не убрал. Очень долго смотрел, не обращая внимания на сгрудившийся за моей спиной возросший в численности отряд. Потом мелодичным и насмешливым голосом сказал:

— Какой же ты грязный и страшный, pinilya [22] малыш — эльф. ! Что с тобой произошло?

— А ты все такая же язва, Альва, — у меня не был сил удивляться. — Вот объясните мне, вы-то откуда здесь взялись?

— У нас нет времени объяснять, — проявил нетерпение Грэм. — Если мы хотим настигнуть орков, надо сейчас же двигаться за ними!

Удивительно, как стремительно поменялся расклад сил. Совсем недавно мы находились в окружении врагов и не надеялись на спасение. Да и откуда его было ждать в самом сердце отданной на откуп лесовикам Атриды? И вдруг орков осталось всего пятеро, а нас стало семеро. В чудо я не верил, всему находилось рациональное объяснение. Алассе и Альва могли попасть сюда только в результате отвлекающего рейда, пока мы прорывались к порталу по южной оконечности Гиблых Топей. Случайностью была встреча с Маваром и Грэмом. Это без вопросов.

Дальнейший наш путь на юг напоминал какую-то сумасшедшую гонку. Мы без привалов отмахали не меньше десяти поприщ, но почти догнали орков. Местность заметно изменилась. Лесная полоса, в которой мы прятались от взглядов убегающих врагов, закончилась. Перед нами расстилалась лесостепная полоса с оплывшими верхушками древних курганов. Получается, скоро должна была появиться Видмарица с ее знаменитыми меловыми холмами.

На внезапность нападения не стоило и уповать. Зачем гадать лишний раз, засекли нас или нет? Предполагали самое плохое, орки предполагали преследование, потому что сообразили, что с такими потерями гоняться за пленниками, да еще под непрерывным обстрелом, не стоит. Бахтар не дурак. Пожалуй, он один из ярких командиров среди орков, это даже признавали Мавар с Грэмом. Смелый, умный, жестокий и умеющий добиваться своего. И поэтому его стоило ликвидировать. Полевые командиры с такими задатками могли в будущем наделать много бед для Росении. А зачем плодить сущности? Дожидаться, когда он воспитает таких же последователей?