Валерий Гуминский - Герои чужой войны 2

Когда чернильная темнота, подсвеченная слабым муаром Исила, сгустилась над курганами, мы начали обхватывать одну из вершин, где засели орки. За долгий и трудный день устали все. И как бы ни хотели враги уйти из-под удара, нужен был сон. Даже нам. И только необходимость как можно скорее завершить дело заставило нас продолжить операцию.

Подножия кургана мы достигли нескольким короткими перебежками. Замерли, прислушиваясь к ночным звукам. Орки молчали, только тихий заунывный голос шамана разносился далеко по округе.

— Камлает, падла, — прошептал я с тревогой.

— Что делает? — переспросил меня ползущий в паре Лешак.

— Ворожит, духов призывает. Как думаешь, Лешак, он может нас почувствовать?

— Да ни в жизнь, — усмехнулся наемник. — Орки Чернолесья всегда были слабыми в этом деле. Как воины и лекари — безусловно, незаменимые. А чувствовать чужака — нужно умение высшей магии. Меродор бы нас унюхал за десять поприщ отсюда.

— Так это — Меродор, — кивнул я. — А здесь Иралуш. Знаешь, после гибели Альгора у меня к магии отношение стало поганым. Нечестно парня одолели. Если бы в бою — не так обидно. А тут получается, какой-то заморыш, не умеющий мечом махать — одним магическим ударом одержал победу.

— Это как с пистолетом на меч, — понятливо прошептал Лешак. — Много чести не надо, ты в этом прав, Кос. Но что же делать, времена меняются, и мы должны меняться. Значит, против шаманской магии надо найти лучшее оружие.

— Башку ему срубить — вот лучшее оружие, — буркнул я, осторожно замирая на месте. Показалось, что на темном склоне кургана началось движение. Долго всматривался, пока наемник не пихнул меня в ноги.

Благодаря облакам, неспешно ползущим по небу, Исил то и дело скрывался за плотным пологом, и тогда со всех сторон к кургану устремлялись тени. Мы старались охватить орков таким образом, чтобы ни в одном случае они не смогли уйти. Кто-то все равно увидит и предупредит остальных. Больше всего беспокойство вызывал Иралуш. Орк-шаман мог серьезно подпортить дело, а то и уничтожить всех своим неукротимым колдовством. Поэтому Алассе была поставлена задача во что бы то ни стало уничтожить колдуна. Эльф занял позицию позади нас в полном одиночестве, а мы распределились по парам. Как я уже упоминал, со мной шел Леший, Мавар с Альвой направлялись к кургану с северной стороны, Грэм с Экором встали на самом главном направлении, куда могли со всей вероятностью отступить орки.

Судя по писку полевки, условный сигнал для всех, группы рассосредоточились и теперь ждали, когда орки лягут спать. Предполагалось, что Бахтар выставит двух дозорных, а шаману даст отдохнуть до самого рассвета, до «собачьей» вахты, когда сон неумолимо сжимает свои тиски, и нет сил и причин ему сопротивляться. Самый сладкий и глубокий, но и самый опасный для воина сон.

Шаман, наконец, заткнулся, и наступила тишина. Ночной ветер, уже ощутимо прохладный, нес в себе запахи осенних дождей и надвигающихся холодов. Он колыхал высокий ковыль, слабо мерцающий серебром в свете Исила. И как только луна пряталась за тучу, мы рывком преодолевали несколько метров и снова замирали. Я нутром чуял, что Бахтар внимательно смотрит сверху на безбрежное степное травяное море и старается выследить нас по мельчайшим признакам, колыхание тени, испуганный писк настоящей мышки, а не той, что изображал Мавар. Может, и еще какие умения применял. Лезть сейчас на орков, ждущих нападения, было безумием. Вот и выходит, что надо терпеливо сидеть на месте. А ждать и догонять — самое поганое свойство, грызущее человека. Я тоже не любил надолго замирать, словно зверь в засаде. Однако за прошедший год научился сдерживать себя. Дошло, что на кону может стоять жизнь не только моя, но и товарищей.

Почувствовал прикосновение к своему плечу. Лешак кивнул и мы снова продвинулись на пару метров. Теперь я заметил еще две крадущиеся тени. Это были Мавар с Альвой. У них была задача посложнее, вплотную подобраться к стоянке орков, снять часовых, убрать шамана, если Алассе не сможет его пристрелить, и дать сигнал к окончательной атаке. Я про себя хмыкнул. Альва — та еще стерва, кишки выпустит и не поморщится. Прирожденный коммандос.

Внезапно тишину ночи прорезал многоголосый вой, доносящийся откуда-то с западной стороны оставшегося за спиной леса. Он накатывал подобно штормовой волне на берег и леденил затылок своей непредсказуемостью. Что там происходит, черт возьми?

— Шаман призвал волков, — скрипнул зубами Лешак. — Неймется лесному червяку, все терпение мое испытывает. Если мы не успеем разобраться с орками, нас разорвут.

— Гранату бы, — с тоской произнес я. — Всего одну штучку в середину лагеря, и можно брать голыми руками эту сволоту.

— Придется самим управляться, — ответил наемник. Я вздохнул и скользнул вперед, подминая под себя траву. Лешак не отставал. Мы уже подобрались к самой подошве кургана, но впереди по-прежнему ничего не происходило.

Черт, если бы не Иралуш! Я боялся не столько стычки с бойцами Бахтара, сколько их шамана, обладающего определенными знаниями в магии. Что еще припасено у него в загашнике? Каким способом может навредить нам?

А вой приближался! Звери, которых привлек зов Иралуша, шли точно по нашему следу. Стала ясна задумка лесного чародея. Мы вполне можем справиться с волками, но при этом отвлечемся от преследуемых, что и нужно Бахтару. И здесь возникают два варианта. Орки уходят во время суматохи или нападают на нас со спины. Н-да, кажется, нам не придется ждать, когда сон сморит орков. Атаковать нужно сейчас. Даже Леший это понял.

— Время упустим — будем на две стороны биться, — пробормотал он и неожиданно юркой ящерицей проскользнул мимо меня, держа в руке нож, который ему предоставил Грэм из своих запасов. За целый год у него накопилось много смертоносного железа. Для хорошего человека разве жалко?

— Ты куда? — шикнул я, но проводник не слушал меня. Пришлось пристроиться следом и ускорить движение.

Курган, вероятно, был насыпан в очень давние времена, и сейчас от его покатых боков мало что осталось. Время не пощадило рукотворную насыпь. Кое-где попадались провалы в земле, которые мы аккуратно обползали. Что там внутри? Усыпальница древнего вождя или кладовая с несметными сокровищами? Удивительно, что никому из искателей приключений и древних артефактов не пришло в голову начать раскопки в степи. А ведь можно найти много чего интересного.

Мои уши, привыкшие к самым незначительным изменениям в тишине, уловили какое-то шевеление в нескольких десятках метров слева от нас. Это, наверняка, Альва, тоже почувствавала, что время уходит, а зверье неумолимо накатывается на нас, высунув от азарта языки.