Карин Андреас - Бесконечная история

— Дружище, вы пробыли под водой более получаса. Нашли изумруд, — Ганс взял в руки крупный зеленый камень. — Драгоценный минерал редчайшей чистоты и хорошо обработан.

— Всё, что осталось от сокровищ Дивы.

— Акулы! — крикнул кто-то.

Капитан облокотился о борт и запел, подражая голосу Дивы:

— О, мнеа, мнеа, меа-а.

Три белые акулы остановились.

— О, мнеа, мнеа, меа-а.

Хищницы вертели головами.

— О, мнеа, мнеа, меа-а.

Акулы разбежались в разные стороны.

Путешественники, смеясь от души, снимали бегство акул на видео.

— Что вы пели? — поинтересовался Ганс.

— Боевой клич бабушки. Однажды, когда я научился плавать и мама ради меня умела держаться на плаву, отец попросил ее распустить русалочьи волосы, сфотографировал нас, случайно навел объектив на море, и увидел плавник. Мама схватила меня, выскочила из водоема и побежала к пальмам. Дива исчезла и появилась с кухонным топориком в руке. Она встала на волне и запела, но крупная акула бросилась на нее. Бабушка взлетела и стукнула хищницу по носу. Била ее по челюсти, пока вода вокруг не окрасилась в красный цвет. На запах крови приплыли другие хищницы. Отец всё снимал на видео, обнимая нас. Дива ополоснула оружие битвы и перенесла нас домой. Я часто смотрел видео боя. Родители утверждают, что я улыбался, услышав песню бабушки.

— Я видел фотографии в кафе.

— Отец напечатал несколько штук. У нас многие знают и любят Диву. Мама долго не соглашалась посещать остров. Дива уговорила. Она заплывала далеко в море и пела. Я слушал и запомнил даже интонацию.

В своем окружении Гарри считался одним из богатых парней, стал завсегдатаем элитных клубов. Однажды на скачках он познакомился с принцессой Аннет — дочерью известного лорда. Зеленоглазая, рыжеволосая девушка напоминала ему его бабушку на старых фотографиях, имела длинную косу, все ее лицо покрывали веснушки. Молодые люди полюбили друг друга: засиживались в кафе, разговаривали на различные темы, гуляли по парку. Свое восемнадцатилетие юноша отметил с размахом, арендовав дорогой ресторан. Музыканты играли мелодии разных лет, профессиональные танцоры разучивали с гостями классические танцы. Было много розыгрышей, шуточных номеров. Приглашенные остались довольны.

Отношения влюбленных развивались стремительно — они уже украдкой целовались в парке. Накануне ее восемнадцатилетия Гарри сказал, что хочет сообщить важную новость. Девушку захлестнул восторг. Аннет надеялась, что юноша, как в лучших голливудских фильмах, велит официанту налить в бокалы шампанское. Выпив, она обнаружит на дне бокала кольцо. Однако вечер проходил не так, как ожидала красавица. Гарри заказал недорогое легкое вино, они говорили на разные отвлеченные темы. Почему-то парень рассказывал о своей названой бабушке, Морской Диве. В какой-то момент принцесса готова была расплакаться от разочарования, но заметила, что любимый собирается с духом и облегченно вздохнула:

«Он волнуется, наверное, сейчас из кармана достанет коробочку».

— Аннет, завтра у тебя день рождения. Хочу сделать тебе необычный подарок. Но есть одно обстоятельство, о котором ты не знаешь. Боюсь, приду к вам с поздравлением, а меня выставят за дверь. Я богат, но не имею дворянского титула.

Девушка облегченно рассмеялась:

— Мой отец говорит: титул всего лишь кусок бумаги.

— Поговори с родителями и узнай, примут ли меня завтра, тогда буду спокоен.

— Конечно, примут. Отец хорошего мнения о тебе, не сомневайся он наводил справки с момента, как мы познакомились. Неужели он допустил бы, чтобы его единственная дочь встречалась с неизвестно каким авантюристом?

Юноша снимал двухкомнатную квартиру в центре Лондона. Он с трепетом ждал вечернего звонка любимой. Наконец, телефон звякнул, Гарри включил и услышал:

— Любимый, ждем тебя завтра в шесть вечера. Родители будут рады познакомиться с тобой.

— Люблю! — восторженно воскликнул Гарри.

В его гостиную вошла квартирная хозяйка — блондинка средних лет и строгих правил:

— Что-то случилось?

— Мне разрешили поздравить Аннет с днем рождения в их доме. Я счастлив.

Будучи осведомленной о знакомстве квартиранта с принцессой, хозяйка с улыбкой произнесла:

— Поздравляю, юноша! Разрешение войти в поместье известного лорда многое значит.

Гарри сразу же позвонил отцу и сообщил радостную весть.

Капитан находился в кафе отца. Он созвал всех работников и владельцев верхних ресторанов, открыл три бутылки шампанского, разлил по бокалам и поделился вестью:

— Наш Гарри завтра пойдет к лорду просить руки его дочери. Пожелаем парню удачи.

Все дружно подняли бокалы и выпили.

— Гарри красавчик, умен, образован, богат и подарит невесте жемчужное ожерелье. Они с радостью примут его в семью, — уверенно заявила Соня.

— Будем надеяться.

Утром Гарри позвонил в крупный цветочный магазин и заказал пять больших корзин цветов. В пять часов он надел парадный костюм и заехал за цветами, придирчиво рассмотрел. Работники магазина погрузили корзины в его автомобиль. Без пяти минут шесть его машина подъехала к центральным воротам поместья, которые гостеприимно распахнулись перед ним. Он проехал к двухэтажному большому особняку похожему на дворец, отдал ключи от машины охраннику. Слуги стали выносить корзины с цветами и заносить в здание. Гарри вышел с пакетом в руке и направился к ждущим у парадной лестницы родителям Аннет. Нарядно одетая именинница стояла в широком проеме двери, радостно улыбаясь. Девушка надела бирюзовое платье с пышной длинной юбкой.

Отец и мать Аннет походили друг на друга — оба синеглазые и рыжеволосые, лорд — высокий стройный мужчина, надел строгий черный костюм с бледно-голубой рубашкой, супруга стояла в платье цвета морской волны.

— Добро пожаловать в наш дом! — гостя приветствовал хозяин и крепко пожал ему руку.

— Рада знакомству с вами, — хозяйка подала юноше руку, он галантно ее поцеловал.

Пропустив вперед хозяйку дома, гость вошел в распахнутую дверь вместе с лордом.

Хозяева привели Гарри в гостиную. Вокруг овального низкого столика стояли четыре кресла. Родители сели с одной стороны, влюбленные устроились напротив.

— Слушаем вас, молодой человек, — с улыбкой произнес лорд.

Гарри достал из пакета и положил на столик синий бархатный футляр и бутылку коньяка в коробке. Слуга унес пустой пакет.

— Я пришел не только поздравить Аннет с днем рождения, но и осмелился прийти к вам с предложением руки и сердца, согласно нашим традициям: принес подарок любимой девушке и спиртной напиток. Если вы примете мой дар, мы разопьем бутылку в знак соединения наших семей. Надеюсь, этим заявлением не оскорбил ваши чувства, ведь у меня нет дворянского титула.