Карин Андреас - Бесконечная история

— Используете голову?

— Нет, обычно выбрасываю.

— Не делайте так в этот раз, оставьте в холодильнике. София — подруга Морской Дивы, прилетит завтра и поможет вам сделать бульон, как любит подарившая нам рыбу хозяйка сказочного острова. Рыбы крупные, на сегодняшний ужин достаточно приготовить две из них. Кстати, их животы полны икры.

— Принеси стеклянную пятилитровую кастрюлю и держи под брюхом, — первому помощнику велел повар.

Сам ловко надрезал живот, оттуда полилась красная икра.

— Отнеси кастрюлю в соседнее помещение, посыпь солью из новой пачки. Наверное, на икру всех рыб уйдет целая пачка.

— Отрежьте головы, чуть захватив от рыбы. Кусочки филе пойдут в бульон. Удалите жабры. От хвоста тоже отрежьте немного для бульона. Остальную часть тушки готовьте, как привыкли. Сохраните бульон. Красная рыба вкусна с зернами граната. Уверен, у вас получаются великолепные блюда, — договорил капитан и вышел из кухни.

— Куда денем столько рыбы, — недоумевал помощник повара.

— Холодильник почти пуст. Две рыбы приготовим сейчас, остальные, возможно, съедят завтра, — невозмутимо ответил повар.

— Съедим, — поправил скрипучий голос. — Для слуг тоже приготовишь. Мою рыбу будут есть все.

Помощники повара заулыбались.

В соседнем помещении второй помощник повара нарезал салат. Первый помощник положил кастрюлю с икрой на стол, взяв из шкафа пачку соли, высыпал приличную горку на икру, помешал ложкой.

Через час в поместье въехала грузовая машина и привезла: большой матрас, увлажнитель воздуха и крупный телевизор. Всё разместили в комнате, ближайшей от входа восточного крыла дома.

— Бабушка, иди сюда, смотри, какую комнату выделила тебе, — позвала Аннет. — Знаю, стоишь где-то рядом. Примерь бельё, для тебя купила: платье модное, твой размер — ты же стройняшка. Есть шляпка с вуалью, но ее легко снять. Мы все видели твои фотографии, ты же звезда Интернета, не прячься от нас за вуалью. В помещении работает увлажнитель, есть высокий матрас и большой телевизор. Джеймс для тебя подберет лучшие сериалы. У нас влажный климат, часто идут дожди. Оставайся с нами, бабушка. Ухожу, не буду мешать.

— Хорошо, я примерю одежду, — став видимой, Дива недолго повозилась и воскликнула. — Всё моего размера: платье молодежное, туфельки по размеру. Как я тебе в новом наряде?

Принцесса вбежала в комнату.

— Красавица! А еще окно легко открывается, — Аннет открыла створки. — Отсюда виден бассейн, в нем работает фонтан. Иди за мной, бабушка.

Принцесса побежала к бассейну. Лопнула резинка на конце косы, которая начала расплетаться. Дива увидела длинные рыжие волосы.

— Русалочка! — радостно скрипнул голос.

Через две минуты в бассейн посыпался золотой дождь.

Гарри, стоящий у водоема, снял пиджак и брюки, отдал их слуге, сбросил туфли и прыгнул в бассейн; собирал монеты и клал их на край водоема. Слуги быстро развернули раздевалку. Жених вышел из воды и переоделся в сухую одежду.

— Старинные: 1540 год, — Аннет рассмотрела одну монету.

— У меня их полный сундук, — проскрипел голос.

— Не надо перетаскивать сундук, бабушка, оставайся с нами, не трать силы. Я и Гарри богаты. За этот подарок, большое спасибо!

— Признайся, девочка, за что любишь меня?

— Ты мне подарила жемчужное ожерелье необыкновенной красоты. О твоей щедрости рассказывают легенды.

— Жемчужины стали ожерельем? Надень его, посмотрю.

— Иди за мной, бабушка. Только Гарри сможет застегнуть ожерелье. Джеймс, принеси футляр.

— За что Аннет так любит Морскую Диву? — спрашивали у лорда собравшиеся в гостиной родственники. — Нельзя легенду воспринимать всерьез.

— От нее получила свадебный подарок — жемчужное ожерелье, остальное расскажет сама.

Аннет вбежала в гостиную. Джеймс принес футляр. Гарри достал ожерелье и застегнул его на шее невесты.

— Ах, какая красота! — раздались восторженные возгласы родни лорда.

— Это пока секрет. Ожерелье надену со свадебным платьем, — заявила невеста.

Дива осматривала свою комнату. Дворецкий вошел и ждал распоряжений. Хозяйка комнаты присмотрелась к вошедшему:

«Любопытно, сколько мужчине лет? Ему идет строгий костюм дворецкого. Очень высокий и крепкий мужик с синими глазами, у него прямой нос, губы полные, светлые коротко остриженные волосы аккуратно зачесаны назад. Мои глаза ярче. Ведет себя с достоинством, будто является владельцем дворца. Терпелив и спокоен — редкие качества. Интересно, его смутит моя просьба?».

— Джемс, у тебя есть эротические фильмы? — поинтересовалась Дива, включив телевизор.

— Для тебя найду, — невозмутимо обещал дворецкий.

— Только никому не говори о моей просьбе.

— Обязуюсь просьбу держать в секрете, — улыбнулся мужчина.

К ужину все собрались в парадном зале. Дива села справа от Гарри, хотя Аннет просила ее сесть между молодыми.

— Не позволяй никому садиться между вами — это способ разлучить вас, — возразила необычная гостья.

На столе слуги разложили приборы, закуски, соки и салатницы с зернами граната, наполнили вином бокалы.

Повар и его помощники подали кушанье с рыбой и чашки с икрой.

— Внучек, положи мне зерна граната, — попросила бабушка.

Джеймс находился поблизости, раньше юноши услышал просьбу, и выполнил ее — поверхность блюда покрыл яркими зернами.

— Хорошо, что ты здесь, угости слуг рыбой, и сам отведай, — Дива обратилась к дворецкому. Он кивнул и направился на кухню.

Слуги сидели в смежной с кухней комнате и с удовольствием ели рыбу.

— Джеймс, присоединяйся, — пригласил повар.

— Пора гостям подать фрукты, — велел дворецкий, придвигая к себе тарелку с рыбой.

Соня и Гаяне вместе с родственниками Гарри прилетели к вечеру. Джеймс проводил гостей на отведенную для них часть здания.

По просьбе капитана Соня прошла на кухню. Повар занимался рыбой — кусочки выкладывал в кастрюлю для варки.

— Достаньте головы, сварите вместе с хвостами, — Соня попросила повара.

— Выпей чай, отдохни с дороги в соседнем помещении.

— С удовольствием, — Соня села на стул возле стола.

Через минуту помощник повара поставил перед ней чашку ароматного чая, кружку с молоком и вазочку с печеным.

Через десять минут глаза рыб побелели, кастрюлю сняли с огня.

Выпив чай, гостья вернулась на кухню:

— Филе головы и хвоста порежьте на мелкие кусочки.

Пока помощники повара выполняли ее просьбу, она занялась головами — всё съедобное выкладывала на отдельное блюдо. Наконец, косточки ушли в мусорную корзину, съедобное — в бульон.