Владимир Кощеев - Злой Орк [AT]

Ну да, ведь там, где смог один, сможет и другой. Всем хочется, чтобы любимое хобби позволило не работать вообще.

Единственное, что упустили простаки, поверившие в эту утопию, «Буревестники» действовали сообща. Именно клан привел их на руководящие должности, а потом эту лазейку хитрые админы прикрыли.

То есть шанс подняться вроде бы все еще есть у каждого, но он настолько мал, что...

— Твою мать! — зарычал я, сжимая кулаки от злости.

Маринэ кивнула.

— Урд'ара хочет в их число. И, думаю, у нее достаточно неплохие шансы. Если справится с вашим матриархом, разумеется.

Выходит, я связался с девчонкой, рвущейся не к простой игровой власти. Матриарх Урдов метит на сладкое место в корпорации.

— Зачем тогда сохранять жизнь Кри’зары?

— Преемственность власти. Если Урды вырежут семью хана-аппи, матриарх объявит им войну. И тогда их просто шапками закидают. Но если на их стороне будет дочь нынешней правительницы, остальные кланы не станут вмешиваться.

Я хмыкнул.

— У нее были бы шансы, но она совершила две непростительные ошибки.

— Одна это смерть Кри’шара, — кивнула эльфийка. — А вторая?

Я поднялся на ноги, всматриваясь в горизонт.

— Она оставила меня в живых.

* * *

Встающее солнце застало меня в седле. Мрак бежал рядом, не отвлекаясь на мелочь, прыскающую в стороны от нас.

Светило медленно нагревало остывшие за ночь доспехи. С каждым часом становилось теплее. После ночной прохлады это уже не казалось проклятьем, скорее радостью.

Маринэ ехала позади, держа лук наготове. Ушастая предсказуемо отказалась от своего плана путешествия к Ларам. Вместо этого предложила сделать небольшой крюк в одну живописную долину, граничащую с землями эльфов.

По словам Маринэ, там располагалась особая зона. Одно из мест, где трутся игроки всех рас. Смысл располагать его между орками и эльфами от меня ускользал, но главным аргументом ушастой была возможность быстрой прокачки.

А еще у меня в черепе скрипели шестеренки, заставляя мозаику разрозненных фактов складываться в правильном порядке.

Я еще не был готов озвучить выводы, но наметки уже появились. Катастрофически не хватало данных. Чутье, не подводившее за годы службы в Министерстве, буквально вопило, что я прав. Оставалось лишь собрать недостающие улики, приложить к делу, и получить вердикт.

Доставшаяся по наследству отца обозначала долину небольшим пятном. Еще ночью эльфийка заглянула мне через плечо и громко присвистнула. Масштабы, указанные на клочке кожи, никак не вязались с реальной географией. Впрочем, мне хватало указания нужного направления.

Сухие колючки остались позади. Вокруг нас разрастался зелено-желтый травяной покров. Живность встречалась все чаще, из-под копыт то и дело прыскали мелкие зверьки и горластые птицы, демаскируя наше передвижение.

По заверениям все той же Маринэ, нужная долина размером не уступала выбранной для Большого Круга. И, самое важное, имела превосходный потенциал для прокачки – Прорыв.

Выслушав ушастую, я пришел к выводу, что нас ждет громадный котлован, из которого в мир постоянно лезут твари Бездны. Часть из них, самые слабые, тусовалась в самой долине. Их нельзя перебить, демоны рождаются в таком количестве, что раз в неделю проводится массовый ивент – армия уродливых тварей сметает все на своем пути, и на свет выходит один из Высших Демонов.

Собственно, на него нам соваться не придется. За право сразить монстра такого уровня каждый раз происходит локальная война. Безусловно, когда разработчики только ввели прорывы, рейдбосс мог порвать очень много народа, но вот уже пару лет его пускают на фарш за считанные минуты. Средний уровень участников рейда держится на отметке в три сотни. А добыча идет на нужды крафтеров уровня Высший Мастер. Естественно, стоят ингредиенты весьма не дешево, так что лезть в эту мясорубку нам совсем не нужно.

Прямо курсу показалась небольшая роща. Когда подъехали ближе, я внимательно осмотрелся. Черные стволы деревьев окрашены ярко-алыми опалесцирующими прожилками.

Огненная сосна. Добываемый ресурс.

— Дорого стоит? — я ткнул пальцем в ближайший ствол.

Под корой что-то пошевелилось, и я поспешил убрать руку подальше.

— Дорого, — ответила Маринэ, держась на расстоянии от местной растительности. — Но без уровня мастера даже не думай добывать. Тут нужна целая команда магов огня, чтобы сдерживать рвущееся наружу пламя.

— Да уж. И на что она годится?

— Главным образом огненная древесина идет на заточку оружия. Деревянного, ясное дело. Те же посохи огненных колдунов, луки с дополнительным уроном от огня. Конечно, есть любители построить из нее мебель, она в этом плане даже экономичнее, так как сама согревает помещение. Но в целом раньше уровня сто пятидесятого можешь об огненной древесине даже не думать.

Почесав подбородок, я ткнул пятками, подгоняя коня. За время, проведенное в седле, нам удалось ужиться, хотя я по глазам видел, упрямец просто ждет удобного момента, чтобы отыграться.

— Почему ее тогда не вырубили? — спросил я, пока мы объезжали рощу. — Я так понимаю, стоит она немало.

Маринэ хмыкнула, высматривая цель для своих стрел.

— Ресурсы в Нойлэнде не возникают из ниоткуда. Вырубить чащу можно, но если делать это бездумно, не давая деревьям как следует вырасти, очень скоро они исчезнут.

— Такое уже было? — поинтересовался я.

— Было, — ответила ушастая. — Каменная древесина, например, полностью исчезла. Сейчас найти кубометр такой, считай, можно полгода прожить в реале, не работая. То же, кстати, случилось с драконами.

— Я так понимаю, их не ради спасения принцесс истребили?

— Естественно, нет. Хотя пара случаев все же была. Но в основном их убивали ради золота и камней, если дракон молод, или ради чешуи, клыков и костей, если вошел в возраст спаривания.

— Тоже ингредиенты?

— Ну, чтобы ты примерно представил выгоду охоты на дракона, корона Налтара, человеческого короля-игрока, стоила ему порядка четырех миллионов еще в те времена, когда бедных рептилий еще не перебили.

— Реальных денег?

— Именно, — спокойно сообщила ушастая, а я с трудом удержался, чтобы челюсть не уронить. — Предметы из драконьих костей полностью невосприимчивы к магии любого вида, кроме божественного. Из чешуи получаются вещи, срезающие две трети магического урона, а оружие из клыков дополнительно бьет всеми стихиями сразу в соотношении 75% от конечного.

Я присвистнул. Теперь ценник был понятен. Доспехи из костей дракона это откровенная имба. Надень такие, и можешь всех магов голыми руками убивать.

— Но все это объединяет одно очень жирное обстоятельство, — продолжила рассказ ушастая.