Владимир Кощеев - Злой Орк [AT]

— Что делает здесь наложник Кри’зары, и где твоя шаманка? — прорычал здоровяк, оглядывая меня с ног до головы.

— А вы тут ничего не знаете, да? — рыкнул я в ответ.

Машинально отмечая, что этот командир шире меня в плечах и выше сантиметров на десять. Что за тяга лепить из себя громадные шкафы, при первом же взгляде вызывающих желание как следует подровнять подбородок кулаком и выщелкнуть зубной состав?

— Мы нашли следы, орк, — встрял Левый.

— Что ты, наложник, забыл в огненной роще хана-аппи? — заговорил Правый, вытянув копье в мою сторону так, что наконечник звякнул об нагрудник.

Понятно, договориться не выйдет. Не те это ребята, чтобы налаживать с ними дружелюбные отношения. С другой стороны, враждовать с охраной матриарха Орды это не совсем то, что мне сейчас нужно.

Положив руку на секиру, я медленно потянул оружие из петли, не отводя взгляда от черных глаз наглого копейщика. Если начнется драка – уж лучше быть вооруженным, чем махать голыми кулаками.

— Я как раз и еду к Кри’заре.

Чувствуя мой настрой, Мрак тоже подобрался, неуловимым движением отделился от варгов охраны и встал рядом со мной. Питомец оскалил клыки и низко зарычал, готовясь к драке.

— И где же она сама? — продолжил допрос командир.

— Отправилась вместе с Урдами на их земли.

— И почему же тебя с собой не взяла? Может, ты уже и не наложник вовсе? — не унимался Правый, надавливая копьем. — Может, это ты эльфов привел к роще нашей хана-аппи? Мы видели следы, орк, там был как минимум один эльф.

— Эльф со мной действительно есть, — не стал отпираться я. — Рабыня Кри’шара, сына хана-аппи.

Кажется, на секунду вся компания впала в легкий ступор.

— Вот как? — рыкнул командир, кривя в усмешке губы. — И что же она делает рядом с тобой? Неужели Кри’шар продал тебе свою ушастую шлюху?

— Скорее, этот беглец подло выкрал чужую собственность, сговорился с рабыней и теперь ведет эльфийские отряды в нашу Степь! — вспылил Левый, сжимая древко копья.

— Говори правду, наложник, не то... — гневно заорал Правый.

— Урды под предлогом перемирия опоили отравленным вином клан Тор. Меня схватили и привязали к кресту, Кри’зару забрали с собой. А когда об этом узнал Кри’шар, его связали и, безоружного и ослабленного, отдали эльфам на расправу. Рабыня попалась мне, когда я спешил догнать ушедших Урдов.

— Это не может быть правдой, — оглянувшись на своего командира, заявил Левый. — Урды бы никогда не справились с Кри’шаром! Он великий воин!

— Им и не понадобилось воевать, их матриарх – сильная и хитрая шаманка, — вмешался я, сильнее сжимая рукоять.

— И как ты это докажешь? — чуть медленнее спросил центральный.

— И кто тебе поверит? Кто поверит наложнику, оставшемуся в живых после того, как похитили его шаманку. Ты – опозорил свой род, орк. Тебе не место в Орде! — влез Правый.

— Стоять! — рявкнул командир, преграждая подчиненному путь. — Если этот орк прав, Урды предали Орду, напав на сына хана-аппи! Это слишком серьезное обвинение, чтобы я пропустил его мимо ушей. Никто не вправе посягать на жизнь детей хана-аппи! Мы должны забрать его и эльфийскую рабыню с собой.

Он дождался, когда оба воина уберут оружие, и повернулся ко мне.

— Кстати, где она? — произнес он.

Я открыл рот, собираясь ответить, но не успел.

Вжикнув, несколько стрел ударили по подсвеченным светом костра охранникам. Я только и успел, что тупо уставиться на застывших орков с торчащими отовсюду древками стрел.

Второй залп превратил их варгов в подушечки для игл. Звери попадали на землю вместе с хозяевами. Мы с Мраком рванули к темнеющему впереди лесу. В землю позади нас, словно подгоняя, втыкались новые и новые стрелы. Сапоги пару раз скользнули на торчащих из темной травы корнях, но мы почти достигли цели.

Ослепнув после резкой темноты, я ударился лбом об выскочившее неожиданно дерево и, присев на мгновенье от ошеломления, спасся от роя стрел, воткнувшихся в толстый ствол.

Расширив глаза, чтобы хоть что-то видеть, я почти на ощупь стал пробираться между деревьями, когда сзади раздался гневный рык Мрака, тут же сменившийся воем, переходящим в хрип.

Ваш питомец погиб.

Суки! И где эта чертова Маринэ, когда мне так нужна огневая поддержка?!

Продираясь сквозь заросли, я еще трижды чудом избежал попадания вражеских лучников, пока не выбрался на обратную сторону рощи. Прижавшись к стволу, я переводил дыхание, стараясь придти в себя и успокоиться.

Какого хрена я вообще побежал? Надо было драться насмерть, это же всего лишь проклятые эльфы! Я таких уже убивал толпами, так какого черта?!

Сзади раздались высокие голоса. Ну точно ушастые сволочи – только у них такая речь. И как же не вовремя все это дерьмо! Я же только-только заручился поддержкой командира охраны!

— Как же я вас ненавижу, ушастое отродье! — одними губами прошипел я, сжимая рукоять секиры.

Эльфы приближались. Собственно, они вообще не скрывали свое присутствия – я прекрасно слышал, как они что-то обсуждают между собой, со смехом и нескрываемой гордостью. Явно хвалятся попаданиями по глупым оркам, так удачно позволившим костру себя ослепить.

Враги приближались, держа место, где я спрятался в полукольце. Как вычислили, куда я делся, вопроса не стояло. В конце концов, это чертовы эльфы, читать следы – с их зоркостью вообще не проблема. А уж в лесу, пусть и таком мелком, сам Бог велел.

Готовясь к бою, я несколько раз вздохнул, и рванул навстречу ближайшему врагу. Эльф оказался в двух метрах передо мной, в руках ушастого сверкнул меч. Клинок высек искры из моего наплечника. Противник проворно отскочил назад, заставив меня провалиться вслед за лезвием секиры, и тут же с обеих сторон по мне ударили из луков.

Жжение справа сообщило, что гад попал в проплавленную дыру нагрудника. Я снова попытался достать намеченную жертву, но тот играючи увернулся от атаки, отклонив лезвие в сторону, крутнулся на месте и врезал мне детским кулачком в челюсть.

Удар вышел неожиданно сильным – я потерял равновесие, припал на правую ногу. Мимо пронеслась стрела, другая воткнулась в ствол у меня прямо перед носом, едва не срезав кожу.

Теряя самообладание, я зарычал, намереваясь ударить снизу вверх по вертлявому противнику, но ушастый предугадал мое движение, шагнул в сторону. Заскрипел металл, и мой живот обожгло.

Урод успел просунуть конец меча между двумя половинками доспеха, едва не выпустив мне кишки, и отскочить на расстояние. Схватившись за рану, я пригнулся, надеясь пропустить новые стрелы над головой, но выстрелов не последовало.

Эльф передо мной взмахнул мечом, играючи отклонил новый выпад и с наглой ухмылкой порезал мне бедро. Я пытался схватить врага свободной рукой, но тот всякий раз умудрялся отступить в самый последний момент.