Владимир Кощеев - Злой Орк [AT]

— Лут забирать будешь? — эльфийка разворошила пепел под моими ногами.

На почерневшей земле лежал маленький красный кристалл. Я поднял его двумя пальцами и посмотрел сквозь него на свет.

Рубин с вкраплениями.

— Ингредиент, — пояснила ушастая, следя за моим лицом. — Алхимики используют их для зелий. Стоит не много, но до пятидесятого – вполне нормальный товар.

— Увы, мне некому будет его продать.

Маринэ фыркнула.

— У тебя таких уже целый мешок. Одним больше, одним меньше – все равно почти не весит ничего.

Я сунул камень за пояс и поднялся на ноги.

— Вот только мешок сгорел вместе с конем, — я махнул рукой в сторону пятна гари, оставшегося от скакуна.

— Я знала, что орки в лошадях не разбираются, но не настолько же! Твой конь отбежал, а вот моего заводного сожгли.

Я посмотрел на двух оставшихся лошадей. Для меня они на одно лицо, то есть, морду.

— Ладно, уговорила. Лучше скажи, почему так удивилась появлению нашего горячего парня.

Маринэ пошла в сторону коней, на ходу закидывая лук за плечи.

— Если роща рождает элементалей, значит, достаточно выросла. Теперь чем дольше огненные деревья простоят, тем выше будет уровень и количество создаваемых ими элементалей. Но все это сейчас не важно. Если здесь стоит нетронутая роща, должны быть и те, кто за ей следит. Огненная древесина – очень дорогой товар. А такой стратегический ресурс без охраны никто не оставит.

В компании скалящегося Мрака я последовал за ушастой.

— И что? Это территория орков, чего нам бояться?

— Все ресурсы подобного уровня принадлежат хана-аппи. И защищают их ее воины. Как думаешь, они станут спрашивать, что делает орк из уничтоженного клана Тор в компании с рабыней эльфийкой рядом с территорией матриарха?

Я пожал плечами, осторожно ощупывая дыру в нагруднике. Последний пинок огнеметателя оставил отверстие размером с мой кулак.

Стальной нагрудник Крепости. Требуемый уровень 15. Сила +40. Выносливость +40. Броня корпуса +70. Прочность: 157/12 500.

Да уж, еще чуть-чуть, и он развалится нахрен. Нужно по возможности избегать чертовых магов. Слишком дорого выходит с ними бороться.

К тому же теперь придется беречь правый бок. Или разжиться новой броней.

— Не спи, орк, надо ехать, — окрикнула меня Маринэ. — А то скоро нам зададут жара твои соплеменники.

Забравшись в седло, я ткнул коня пятками. Путешествие продолжилось.

* * *

— Почему ты стреляешь из лука, а не метаешь ножи?

Мы устроили очередной привал, когда наступила ночь. Дорога через степь затянулась, не рассчитывал я на такую черепашью скорость.

Маринэ подбросила щепку в слабо горящий костер. Эльфийка вообще говорила все меньше.

— Потому что стрел у меня много, а ножей ограниченное количество. Кроме того, как всякий эльф, я могу сделать еще, — она кивнула в сторону редких деревьев.

На этот раз попавшаяся нам роща была самой обыкновенной. Никаких магических свойств у нее не имелось, даже зверья крупного не было.

— Конечно, это будут дерьмовые стрелы. Но для такого лука сойдет.

Я кивнул, вгрызаясь в жареную ногу небольшого кабана. Эта закуска так же досталась нам от Мрака.

— Сколько нам до твоего Провала?

— Как раз успеем, чтобы добраться до гостиницы. Знал бы ты, как я скучаю по нормальной кровати, мягкой постели...

Мысль о том, что она могла бы пойти своим путем, я озвучивать не стал. Хочет со мной возиться, пусть. Главное, чтобы не мешалась.

— Хоть убей, не понимаю, зачем здесь столько пустого места. В любой другой игре повсюду мобы, а в Нойлэнде – одна пустота. Как тут качаться в таких условиях?

Эльфийка пожала плечами.

— Земля орков считается зачищенной от угроз, — пережевав кусок свинины, сообщила Маринэ. — Как и любая другая расовая территория. Конечно, можно и здесь голову сложить – сам видел, — она махнула обглоданной костью на мой нагрудник. — Но по большей части здесь не так уж страшно.

Ну да, подумалось мне, потому и придумали арены. И безопасно, и эффективно.

— Хочешь биться с монстрами, отправляйся к прорыву. Или дерись с другими расами. А не хочешь – променяй реальный мир на этот, и живи в свое удовольствие.

— В том-то и дело, — решил развить свою мысль я. — Тут совершенно нечем заняться. За эти дни мы сколько врагов встретили? Пара хищников, отряд эльфов и элементаль? Не смешно даже.

— Так и должно быть, Тор’грамм. Ты удивишься, но большая часть дохода идет именно с мирных земель. Добытчики обеспечивают материалом переработчиков. Те создают товар, он уходит торговцам, которые уже в свою очередь передают его игрокам. Золото постепенно выходит из оборота, и люди несут реальные деньги для поддержания баланса.

— Но золото можно найти в подземельях, — возразил я, припомнив наградные сундуки в склепе Аль’Хазефа.

— А чтобы пройти хороших данж, нужна экипировка, нужны расходники. Да много чего, — парировала эльфийка, бросая кость Мраку.

Питомец даже головы не повернул. Проводил снаряд взглядом и с печальным вздохом остался лежать на траве, сонно глядя вперед. Я потрепал варга по голове, и Мрак сонно зевнул, обнажая непомерно длинные клыки.

— Тут неподалеку, кстати, есть один. Можем заглянуть, — вставила эльфийка, отряхивая руки.

— С тобой на пару? И что мне там достанется? С такой разницей в уровнях...

— К нам кто-то идет! — схватив лежащий под рукой лук, Маринэ в мгновенье ока скрылась в темноте.

Ну, зашибись! Нет бы сказать, откуда хотя бы ожидать угрозы!

Подхватив секиру, я отступил в темноту, надеясь, что смогу разглядеть приближающегося врага. Мрак тоже поднялся, разинул пасть и вывалил язык, принюхиваясь и вертя головой по сторонам.

Прошла пара минут, пока я отходил от костра под защиту деревьев. Ни следа приближающейся опасности я не заметил. Но ушастая более зоркая, да и пока не обманывала, так что повода расслабляться пока что не было.

— Мрак, охраняй, — шепотом приказал я, указав на костер.

Сам же я замер за деревом. К счастью, ствол был достаточно широким, чтобы скрыть мой габаритный аватар. Стараясь дышать тише, я всматривался в темноту, но свет костра все еще не давал толком разглядеть хоть что-нибудь.

— Выходите, и сражайтесь, воры! — раздалось неподалеку рычание.

— Тьфу ты, — сплюнул я и, закинув секиру в петлю, сделал шаг в сторону костра.

Их было трое, если не считать варгов, уже обнюхивающихся с Мраком. Копейщики в блестящих кольчугах стояли полукругом вокруг костра, держа оружие наготове. Центральный был крупнее, из-за плеча торчали рукояти мечей. А ведь орки с ними практически не связываются.

Командир отряда охраны. Подразделение личной гвардии хана-аппи. Вы не найдете более стойких и яростных орков во всем Нойлэнде. Бесконечно преданные своему матриарху, эти воины денно и нощно следят за имуществом своей повелительницы, а нарушителей карают жестоко и беспощадно.