Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

Может, в предчувствии краха его карьеры?

А ведь он так хотел стать адептом-алхимиком…

Закрыв глаза, он откинулся на подушку.

Он помнил, как на Мудрой площади адепты зазывали молодёжь в Коллегию. Как каждый из стариков нудно вещал о том, насколько важна их наука.

А затем вышел бодрый мужчина.

«Вы говорите — магия, — сказал тогда он с улыбкой. А затем взметнул руки вверх, и c его ладоней полилось пламя. — А я говорю — алхимия!»

Синголо знал, что магов не существует. Лекции по оккультизму показали ему, что есть лишь «мистификация» и «обожествление». Но алхимия…

Если на свете и была магия — то алхимия была ей.

А теперь всего мечты уничтожены. Из-за того, что он, демоны раздери, заснул на лекции! В первый раз!

А ведь реагентика шла так хорошо… Он даже добился похвалы у Дуба во время практических занятий!

— Опять мечтаешь о своей Лесте? — насмешливый голос Варга выдернул его из полудрёмы.

— А чего бы мне о ней мечтать? — раздраженённо бросил Синг. — Всё у тебя одно на уме, Варг.

— Не я ей цветы передавал через подружек. Что, скажешь не было?

Синголо почувствовал, что его уши горят.

— Ты, кажется, просил, чтобы я тебе не мешал! А теперь сам лезешь ко мне!

— Ну так издеваться над тобой — это святое, Синг. Без этого ж никак, сам знаешь… Я даже думаю, может, сложить какую песню о тебе. Трагическая история о том, как юную деву Сиголо из-за её тупости и нытья выкинут из Коллегии!

— Завтра Дубу попробуй вместо ответа на лютне побрынчать!

Синголо знал, что заденет больное. Варг любил играть на лютне. Но сейчас у него времени хватало лишь на учёбу, и это порою убивало северянина.

— Я и побрынчу, — заверил северянин. — Я-то могу!

— Можешь, можешь, — благодушно кивнул Синголо. — только Дуба это не разжалобит. Можешь ему хоть «Песнь слёз» свою сыграть.

— Ну, он не настолько холоден.

— Вчера ты называл его мудозвоном.

— Погорячился… — стыдливо признался Варг, почёсывая макушку.

— Почему ему вообще тут держат, а? — Синголо действительно этого не понимал.

— Ты несправедлив к нему, Синг, — северянин окончательно отложив книгу, встал и потянулся. Синголо ошеломлённо смотрел, как Варг подходит к окну.

— Несправедлив?! — наконец, сбросил он с себя оцепенение. — Он же мудак мудаком! Вместо лекций читает всем морали! Выкидывает из Коллегии направо-налево! Помнишь, как он довёл до слёз Меслтле?

— Когда он до длины рукавов докопался, — кивнул Варг, кривясь. — Бедная… Слышал, она устроилась прачкой в трактир один. Труд демонский. Платят так себе.

— Дуб, — с ненавистью прошипел Синголо, сжимая кулаки. — И ладно бы он чему-то учил, а?! А он ведь только и знает, что «прочитайте» да «выпишите из»! Иногда мне кажется, что он знает меньше меня!

— Может, так оно и есть, — серьёзно проговорил Варг. — только есть одна проблема, Синг. Он — адепт, у него есть кольцо. А у тебя нету.

— Это глупо, — фыркнул Синголо, закатывая глаза. — Гитше в своих трактатах говорил, что опыт старшего поколения не всегда следует принимать за непогрешимую истину.

— От своей Лесте понабрался, да? — презрительно сплюнул в окно Варг. — Философией за версту несёт.

— Оставь Лесте в покое, мы говорим не о ней! — хотя о ней Синг готов был говорить вечно. — Посмотри на Дуба! Он стар, он туп, он злобен — а его держат лишь за то, что он, видите ли, уважаемый адепт! Но при этом он ничего нового не открыт, взглядов на старое не расширил! Так нахрена он тут нужен?!

— Синг, он в любом случае знает больше тебя, — спокойно проговорил Варг. Таким тоном мать Синголо обращалась с его младшим братом, который едва научился ходить.

— Больше меня?! — зло вскочил на ноги Синг. — Вспомни, как ему задали вопрос о бурных термических реакциях! Что эта ходячая плешь сказала, а?! «Этого нет в материале сегодняшней лекции, поговорим об этом позже»! Вот что он сказал! Он же знает меньше, чем мы с тобой — но помыкает всеми так, будто бы в его башку впихнули всю мировую мудрость!

— Синг, — Варг даже не оборачивался, глядя вниз из окна. — Напомни мне — сколько лет нужно, чтобы стать адептом?

— Десять, — настороженно проговорил Синголо, ожидая ловушки.

— Сколько нужно сдать Испытаний?

— Двадцать три.

— А сколько нужно сдать Испытаний, чтобы быть лектором?

— Ещё восемь. К чему ты клонишь?

— Как ты думаешь — те, кто принимали Испытания у Дуба, были тупее его?

— Нет, конечно же нет! — фыркнул Синг. — тогда-то Коллегия была приличным местом!

— Вот именно. И те, кто был умнее тебя, меня и Дуба вместе взятых, оценили его как достойного. Теперь понимаешь, куда я клоню?

Синголо задохнулся от возмущения.

— Это глупо! Я тебе объясняю свою точку зрения, подтверждая её работой Гитше, а ты мне о том, кто принимал Испытания у Дуба!

— Плохой из тебя гитшианец, если ты согласился с авторитетом адептов, что сделали Дуба адептом.

— Я и не гитшианец, я просто согласен с его точкой зрения! Иногда, по крайней мере…

— Знаешь, что самое смешное?

— Ну и что? — настороженно поинтересовался Синголо.

— А то, что завтра ты будешь сидеть перед тупым стариканом, запихнув куда подальше своё гитшианство, и молить у него о сдаче. И вообще, я говорил совсем не об этом.

— А о чём?

— О том, что, может, Дуб и мудак. Но мудак, который место своё занимает по праву. Прояви уважение хотя бы к его возрасту.

— Уважение к возрасту, пф… — Синголо вскочил с кровати и беспокойно подошёл к окну. — Думаешь, кто-нибудь будет уважать Дуба?

— Я уважаю.

Синголо насмешливо кивнул, глядя вниз, на город.

Мёнхен всегда был одним из самых шумных и беспокойных городов Западных Королевств. Теперь же, когда студиозы праздновали сдачи Испытаний или заливали горе алкоголем, улицы просто-таки кипели от жизни. Игорные дома, бордели, пивнушки, трактиры, таверны, гостиницы, ремесленные лавки — этот город вырос будто бы сам после того, как основали Коллегию. И не изменилось в нём лишь одно — смыслом его существования было удовлетворение всех нужд студиозов.

— Сколько же тут людей, а? — покачал головой северянин, глядя вниз. — Уже четыре года тут, а никак не привыкну. В Нордваде можно ехать неделю — и не встретить даже половины… Такого, — он неопределённо махнул вниз. — Всё у вас странное. Тяжело привыкнуть.

— К чему?

— Высоченные узкие дома. Каналы. Акведук. Толпы людей. Никогда не привыкну… — он покачал головой. — Даже море у вас другое. Спокойное и тёплое.

Синголо кивнул, с мечтательной улыбкой глядя на водную гладь. Тут и там по ней скользили корабли. С высоты Старой башни они казались игрушечными.

Как хорошо было бы уплыть отсюда на одном из таких игрушечных корабликов… Оставить тут всё своё прошлое. Все свои проблемы… Все…