Валентин Гольский - Лёгкий способ развеять скуку

Дважды повторять не пришлось – Вишенка сгрёб всё так быстро, что зацепил так же лежащий на земле мусор, вроде веточек и камушков. Ладно, эти вещи пойдут на нужное дело, а в моих руках они и в самом деле непозволительно быстро сломаются.

– Надеюсь вы понимаете, что агры не отступят? – спросил Вишенка. – Не думаю, что они оказались здесь случайно.

– Да какое там, – фыркнул я. – Преследуют, гады.

– И уже бегут к месту своей гибели изо всех сил за своими вещичками, – подтвердил тот. – Более того, если это они погибли на муравейнике, то сейчас злы на нас не по-детски.

– Если там кричали эти двое, то как потом нас выследили?

– Тоже верно… неужели преследователей было две группы?!

– Да чего гадать, – вздохнул я. – Валить отсюда надо… Что-нибудь удалось выяснить в городе?

– Ты оказался прав на девяносто девять процентов.

– А почему не на сто?

– Брат ни о чём не знает и даже не догадывается. Я тоже не стал ему раскрывать глаза – этот дедушка сильно болен и доживает похоже последние дни.

– Ну и правильно, – согласился я. – Рассказывай детали, и пойдёмте, нас уже заждалась одна очень-очень строгая дама…

Центральная комната оказалась вновь пуста, и не сговариваясь, мы направились к спальне. На этот раз я не забыл постучаться. Дождавшись холодного «войдите», приоткрыл дверь, готовясь при необходимости юркнуть назад, но это не потребовалось.

– Ну же, – недовольно поторопила Минера, – или вы стучались лишь для того, чтобы поместить свою голову в дверной проём?

– Кхм… Ни в коем случае…

Мы вошли в комнату, где этот призрак пребывал уже не первый год. Интересно, а могут ли они покидать дом, или вынуждены изо дня в день довольствоваться своим небольшим жилищем?

– И с какой же целью вы меня тревожите повторно? – она опять расчёсывала волосы, и гребешок был мне очень знаком. Шишка до сих пор не прошла.

Переглянувшись с друзьями, я получил ободряющий кивок Вишенки, мол «не дрейфь, мы рядом!», а Зоряна незаметно ткнула меня кулачком в бок, что видимо значило: «ты разгадал – тебе и расхлёбывать если что последствия». Прокашлявшись, я произнёс:

– Уважаемая Минера, я пришёл, чтобы передать привет от брата вашего. Годы его одолевают, стар стал и потому не в силах он дойти до этого дома, дабы повидаться. Хотя мечтает об этом, и вас увидеть хочет, и мужа вашего, Литозара.

Благодарно кивнув, призрак продолжил чесать волосы, а за спиной я ощутил некое шевеление. В дверях стоял хозяин дома, в охотничьем камзоле, широких штанах, блестящих чёрных ботфортах, он внимательно слушал мои слова.

– Вам он также просил передать свои извинения, – сказал я ему. – С возрастом давний соперник обрёл не только многочисленные старческие болячки, но и мудрость. Велел передать, что ваша вражда была самым глупым из всего, что он сделал за свою долгую жизнь. Вам следовало ходить на охоту вместе, поддерживая друг друга, а не соревнуясь, точно мальчишки.

Разумеется, это всё было сказано Вишенке, по-честному, он и должен вести разговор, но лопоухий отчего-то отказался, спихнув это право на меня. Литозар выслушал и помедлив, так же как его жена кивнул, продемонстрировав попутно круглую проплешину в своей шевелюре. Повернувшись к Минере, я незаметно скрестил пальцы за спиной – на удачу, и продолжил говорить:

– Он так и живёт в вашем старом доме, уважаемая Минера, и до сих пор не решился тронуть принадлежавшую когда-то вам комнату. Более того, он разрешил нам заглянуть в неё. И в вашу комнату, и в вашу мастерскую.

Женщина замерла. Точно прозвучала неслышимая команда «замри», которую она прилежно выполнила, даже взгляд устремлённый на стену застыл.

– Краски у вас недешёвые, весьма даже, я бы сказал. И не местные – штамп стоит аж одной из северных артелей мастеров.

Откуда Вишенка знает эти тонкости? Как вообще можно разбираться в производителях игровых красок?

– Дядя служил в северном гарнизоне, – пояснила Минера тихо. – Он и прислал, незадолго до своей смерти.

– Весьма недешёвый подарок, тем более, учитывая количество этих красок. Должно быть запас не на один год планировался.

Скрипнув доской пола, от меня отодвинулась Зоряна. Ну спасибо, подруга!

– Отправлять часто не было возможности, – Минера так и смотрела на стену.

– И должно быть в тот год вы очень много рисовали? – вкрадчиво предположил я. – Один из цветов – так и вовсе закончился.

– Вы смущаете мою супругу, – прогудел сзади Литозар. – Что это такое вы ей рассказываете?

– Один из цветов закончился, – повторил я. – Синий.

Минера вздрогнула.

– Что всё это значит, о чём вы ведёте речи? – потребовал объяснений охотник.

– Расскажите, – тихо попросила Зоряна. – После своей смерти он должен, даже обязан знать.

Минера всхлипнула. Её каменное лицо вдруг скривилось, она спрятала его в ладонях и тут же оказалась в объятьях Литозара.

– Вам следует покинуть наш дом! – рявкнул он мне. – И если я вас ещё…

– Они правы, – тихо сказала Минера, и муж сразу заткнулся, хотя кажется до сих пор так ничего и не понял. – В тот год вы с моим братом очередной раз поругались, ты приволок гигантского медведя, которого смог одолеть один на один. Сам староста назвал тебя лучшим охотником округи, а Матиуша, первая красавица нашего селения, при всех пообещала сделать тебя своим мужем.

– Ну и что? – растерянно спросил Литозар. – К чему ты это рассказываешь?

– В Матиушу был тайно влюблён мой брат, и это переполнило мою чашу терпения. В тот день брат поймал крупного кабана. Я увидела, и потребовала отдать зверя мне. Мало кто знает, но в молодости я имела дар подчинения зверей, не сильный, но на кабана вполне хватило.

– Бабка твоя была друидкой, все это знали, – подтвердил Литозар. Он до сих пор ничего не понимал, валенок деревенский. Ну держись, охотник…

– Ты как раз собирался на обход – ловушки проверить хотел.

– Ты рассказываешь про тот день, когда я повстречал… – издав хриплый горловой звук, Литозар замолчал.

– Я покрасила зверя в синий цвет. Всю краску на него извела, даже не хватило немного, но на животе не было видно. Оставалось лишь затаиться возле одной из ловушек и дождаться тебя…

Минера замолчала. Должно быть заново переживала тот свой поступок, отправивший неплохого молодого охотника в пожизненное изгнание. Молчал и Литозар, глядя на свою жену расширенными глазами. Наконец он точно рыба, вынутая из воды, несколько раз открыл и закрыл рот, проскрипел:

– Почему же ты пришла? Потом…

– Когда я увидела, чем мой поступок обернулся, я потеряла покой, – глухо сказала Минера. – Думала покрасить ещё одного кабана, но убив зверя, ты бы сразу обнаружил подвох. Боялась признаться в содеянном, боялась, что ты меня убьёшь, и в то же время не могла видеть, как ты день за днём уходишь на бесплодную охоту. А потом ты поклялся найти этого зверя и ушёл насовсем. Я же окончательно отчаялась. Кляла себя за ту шутку, ведь целью было лишь выставить тебя на посмешище, но никак не изгонять! Не сразу, но я всё же нашла место твоего обитания в лесу. А дальше… Ты убил волков и спас мне жизнь, а я после этого не смогла оставить тебя здесь одного.