Полина Гриневич - С каждым ударом сердца

– Этого дракона впервые увидели на следующий день после вашего появления. Люди считали драконов такой же сказкой, как и других чудовищ из легенд. Но оказалось, что это не так. Чудовище видели неподалеку от легендарной крепости на мысе Страха несколько дней. Но потом оно исчезло. Исчез именно в тот день, когда вы покинули остров.

Тот человек в поезде. И за спиной у сражающихся. Его взгляд. Она теперь уже перестала думать, что ей показалось. Но нет, не может быть!

– И что же? Какое это имеет отношение ко мне? Вы меня просто стараетесь запугать. А я даже не владею этой вашей магией. Я не та, за которую меня все принимают.

Последние слова Дана почти кричала. Она с трудом поставила пустую чашку на край стола. Мужчина же слушал ее совершенно спокойно, безмятежно. Он даже не пошевелился и вообще никак не прореагировал. Дверь за спиной открылась, и в комнату вбежал референт предпринимателя со стаканом воды.

Девушка приняла стакан и, давясь, выпила одним глотком. Видя, что она немного пришла в себя, хозяин кабинета продолжил.

– Сейчас я даже и не знаю, что для вас лучше: оказаться именно той, о которой думают многие, или просто непонятно откуда взявшейся простолюдинкой. Без магических способностей.

Он продолжал смотреть на нее своим ледяным взглядом. Нет, в его глазах невозможно было найти ни капли сочувствия. Хотя, эта линия губ… Может быть, она уже не походила больше на лезвие ножа? Во всем этом был какой-то вызов.

– Во всяком случае, мое приглашение остается в силе. Экипаж будет ждать у главного входа в Академию в восемь часов. Было очень приятно поговорить с вами, Девона. Вы любите стихи, как и я. До свидания.

Девушка уже шла к дверям совершенно ошеломленная. Молодой человек открыл перед ней двери. И лишь выйдя наружу, она поняла, что ничего не ответила месье Гензериху.

Утро встретило Дану достаточно прохладным ветерком. Она была очень благодарна «француженке», которая заставила ее еще в первый день купить эту пелерину.

Наспех позавтракав в пустой столовой вчерашней холодной кашей с куском хлеба, она потом долго сидела перед зеркалом и тщательно расчесывала волосы, пытаясь обнаружить хоть одну рыжую волосинку. Ничего. Ну конечно, несмотря на все эти события и встречи последних дней с ней не происходило ничего, что можно было связать с магией. Напоследок она подняла и осмотрела руки. Никаких знаков и странных полос. Девушка вздохнула и поднялась. К счастью, в этом мире надевать шляпку было необязательно, хотя и желательно. Она некоторое время вертела в руках широкополое чудо, оставленное Шайлой, потом все-таки нацепила ее на голову.

Ректор только слегка склонила голову, услышав о приглашении, но ничего не сказала. Так странно получилось, что после непонятного зачисления в Академию, Дана так и не приступила по-настоящему к учебе. Впрочем, как и чему она могла научиться?

Референт Гензериха с совершенно непроницаемым лицом уже ждал ее у фиакра. Приподняв в качестве приветствия настоящий высокий цилиндр, он помог девушке подняться в экипаж. Этого человека раньше она видела только мельком. Кажется, он ждал в приемной и потом проводил ее к выходу.

Они достаточно долго ехали вдвоем по полупустым рассветным улицам. Мужчина молчал и всем своим видом показывал свой холодный деловой стиль. Единственная информация, которой он удостоил студентку – что его зовут Хенрик Райс, и что господин директор просил сопроводить ее в центральную контору компании.

По мере движения Дане вспомнилась ее недавняя поездка. Только все было совершенно наоборот. Сначала узкие улочки с булыжной мостовой сменились широким бульваром, в конце которого виднелся сказочный замок с башнями, потом они свернули на еще одну широкую улицу, потом еще, и вокруг потянулись высокие заборы, за которыми виднелись кирпичные здания. Людей уже почти не было видно, и только время от времени навстречу попадались груженые повозки.

Наконец фиакр остановился у высокого здания с красивым фронтоном. Наверно, она с удовольствием рассмотрела бы поближе кованые украшения на решетках и забавные фигурки человечков, прилепленные тут и там на карнизах. Фигурки изображали, судя по всему, рабочих, ученых и инженеров, так как они держали в руках различные инструменты. К сожалению, референт попросил ее оставаться в экипаже, а сам, по его словам, отправился доложить о прибытии и узнать план дальнейших действий.

Ей оставалось только кивнуть и остаться в обществе кучера, который, впрочем, совершенно не смотрел в ее сторону и, кажется, свесив голову, даже задремал, сидя на облучке.

Она постаралась еще раз освежить в памяти все, что удалось буквально на бегу узнать от девушек и Шайлы об этом человеке. Действительно, один из богатейших людей королевства, маньяк, помешанный на изобретениях, и в то же время активный последователь церкви святого дерева. При каждом из его заводов обязательно строился храм бело-оранжевых и высаживался кедровый парк.

Шайла делилась информацией нехотя, словно относилась к миллионеру не самым лучшим образом, зато у девушек при упоминании Гензериха сразу засверкали глаза. Еще бы, такой интересный и такой богатый промышленник был не женат, и это не могло оставить равнодушными женские сердца. Правда, верить рассказам девушек, особенно Дорис, наверно, не стоило, иначе могло показаться, что они разговаривают о двух совсем разных людях.

Пауза затянулась, и Дана начала ощущать непонятное беспокойство, глядя на странно опустевшую улицу. Хенрик не возвращался, и из здания заводоуправления никто не выходил.

Девушка вдруг услышала нарастающий гул. Словно множество насекомых внезапно пробудилось где-то совсем недалеко и, растревоженные, пытались выбраться из замкнутого пространства. Потом гудение переросло в странный шум и грохот. Бум-бум-бум, множество рук колотили по металлу.

Она с нарастающим ужасом заметила, что ворота, находящиеся всего в трех десятках шагов от нее, колеблются, словно под действием непонятной силы. Ворота ходили ходуном, но еще держались.

Зато над кирпичным заводским забором вдруг появились головы людей, сначала одна, затем еще несколько. Какой-то человек в синем мундире пытался перебраться через ограду и уже даже перебросил ногу через металлические наконечники на самом гребне стены, но в этот момент несколько рук дернуло его обратно, и он не удержался, потерял равновесие и сам нанизал себя на это острие. Его продолжали тянуть внутрь, и она слышала, как он страшно закричал в тот момент, когда лезвие вышло у него из спины.

Все это было настолько неожиданно и так страшно, что Дана невольно закрыла глаза руками. Вид конвульсий человека был невообразимо ужасен. И теперь она поняла, что означал этот гул: голоса тысяч людей, топот ног тысяч разгневанных людей там, за стеной.