Анна Платунова - Капли дождя [litres]

Вик, к счастью, не просто так просиживал штаны в Академии. Повадки бестий он хорошо изучил, а потому был начеку. Когда полипис потянулся к нему, развернув стрекательные щупальца, он отбил их, а после, вложив в удар все свои силы, прошил тварь насквозь острым концом сука. Отбросил в сторону сдувшееся, обмякшее тело. Убрал с глаз вспотевшую челку и приготовился к новой атаке.

Дело шло хорошо, пока полиписы, разбросанные по берегу, нападали не скопом, а поодиночке. Пока следующий успевал добраться до Вика, он как раз заканчивал с предыдущим.

Но силы заканчивались, а бестии все прибывали и прибывали. И вот они уже буквально выстроились в очередь, надеясь добраться до Вика. Хорошо, что он стоял, прижавшись к камням: можно было не опасаться нападения со спины. Плохо, что руки стерлись в кровь, и каждый новый удар больше напоминал отчаянную попытку отбиться, чем выверенную атаку.

Жалко девчонку. Себя жалко почему-то не было. Может, так оно и лучше – погибнуть, сражаясь. Что ему светит в этой жизни, особенно теперь, когда огненная стихия покинула его? Он, наверное, давно бы сдался: руки как свинцом налились, ладони горели, пот заливал глаза. Но Лиззи… Пусть поймет, что он на самом деле может быть хорошим парнем. И Коре расскажет потом…

Стрекательное щупальце ударило по руке, заставив Вика взвыть. Половина тела одеревенела от жгучей боли. Полипис ударил по правой руке, но левая пока работала. Вик перехватил свое жалкое оружие, понимая, что теперь точно долго не протянет.

– Лиззи! Если можешь, беги сейчас! – крикнул он.

Услышал сзади шуршание, потом тонкие пальцы ухватили его за штанину. Лиззи поднялась и встала рядом. Бледная, но решительная. Бежать она, видимо, не собиралась.

– Ты чего? – опешил Вик. – Ты с ними голыми руками сражаться собираешься? Спрячься лучше, глупая!

– Сам глупый! – буркнула Лиззи.

Она прижалась плечом к его плечу, сжала губы и подняла руки.

– Чего ты?..

Ближайший полипис вдруг скорчился, судорожно забил в воздухе черными отростками. Те метались в нескольких сантиметрах от лица Вика и Лиззи, но до кожи не дотрагивались. Потому что…

Потому что Вик уже видел такое сотни раз на учебном полигоне. Их оградил защитный купол, а Лиззи топила полиписа, используя магию воды.

– Ты водница? – воскликнул Вик, не веря собственным глазам. – Ах ты…

Лиззи, не оборачиваясь, кивнула.

– Давай позже, – ответила она.

Вдвоем они справились. Повезло, что тварей в этот раз оказалось мало. Лиззи поставила защиту, и Вик мог, не опасаясь стрекательных щупалец, кромсать безмозглых полиписов, которые продолжали настырно лезть вперед, несмотря на то что их собратья падали на землю черными кляксами. Лиззи тоже пыталась не отставать. Хотя одновременно удерживать купол и топить бестий оказалось сложно, но пару тварей и она смогла записать на свой счет.

Дождь прекратился, сквозь редеющие тучи проглянули последние робкие лучи. Вику показалось, что они погладили его по щеке теплой рукой. Он без сил присел на камень, дыхание все никак не получалось выровнять. Рядом, опустившись на колени, пыталась отдышаться Лиззи. Светлые волосы закрывали лицо, но Вик видел, что девчонка бледная до синевы: совсем обессилела.

– Иди-ка сюда, – прошипел он сквозь сомкнутые зубы.

Он вовсе не хотел ее напугать, просто от усталости едва ворочал языком. Но Лиззи напугалась, вскинула голову.

– Я думала, ты все вспомнил, – попыталась оправдаться она. – И что я водница – тоже.

Вик махнул рукой: «Не важно». И надвинулся на Лиззи, поймал ее за руку, с трудом поднял – раненая рука плохо слушалась, и перекинул через плечо. Лиззи даже не сопротивлялась – просто не могла. Хлюпала носом и, кажется, собралась реветь.

– Дура ты, – кратко сообщил ей Вик, на большее у него просто не хватало сил, и объяснять он тоже ничего не собирался: слишком много чести.

Со своей ношей на руках Вик медленно пошел к озеру, шагнул в воду. Ему, разгоряченному после боя, она показалась ледяной. Вик даже передернулся: нет, вода все же не его стихия. Но Лиззи нужно восполнить силы, вон она, совсем как дохлая лягушка болтается. Вик потрогал ее тонкие руки – холодные, точно жизнь едва теплится.

Он зашел еще дальше, осторожно снял Лиззи с плеча и вместе с ней по шею погрузился в озеро.

– Так лучше? – спросил он, стараясь не трястись от холода.

Лиззи сначала молчала, потом вздохнула, будто очнулась. Вик увидел, что щеки ее порозовели.

– Лучше. Спасибо, Вик…

– И ты… это… прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Не бойся, я не обижу тебя больше.

– И ты прости.

– За что?

– За магию, – начала Лиззи, но осеклась, увидев, как расширились глаза Вика.

– Что? – выдавил он осипшим голосом. – Значит, это ты натворила?

Лиззи заерзала у него на руках, пытаясь сползти, но Вик держал крепко.

– Я думала, ты все вспомнил!

Вик чувствовал, что его обуревает злость, и огромным усилием воли удерживался от того, чтобы не начать трясти Лиззи, добиваясь вразумительного ответа. Нет, так не пойдет. Спокойно, спокойно!

– Лиззи, – очень-очень тихо и очень-очень сдержанно произнес Вик, – будь умницей и объясни мне наконец, что здесь происходит. Иначе, клянусь темными, я за себя не отвечаю!

– Я все расскажу! – пообещала она. – Но давай сначала выйдем на берег!

Лиззи вышла из озера в сухой рубашке, словно и не была в воде, а Вик, конечно, промок насквозь. И даже костра не развести, чтобы согреться. Возиться с деревяшками в темноте, пытаясь разжечь огонь, бесполезно. Чувствовал он себя премерзко, но старался не показать своего состояния. Тяжело привалился к камням. Вик уже начинал ненавидеть эту пирамиду. Ему казалось, она теперь никогда его не отпустит, так и будет снова и снова возвращать на это место, словно заколдованная.

Он щелкнул пальцами, отчаянно надеясь, что сумеет сотворить хотя бы крошечную искру, но тщетно. Его злость на Лиззи почти прошла. В конце концов, что бы она ни натворила с его магией, он это, похоже, заслужил.

– Это теперь навсегда, да? – устало спросил он, смирившись со своей судьбой. – И что ты сделала?

Лиззи присела рядом. Лицо у нее сделалось виноватое.

– Я тебя погасила…

– Что?

Вик никогда не слышал о том, что можно погасить мага-огневика. Это вообще законно? Лиззи точно прочитала его мысли, вздохнула:

– Если бы я училась в Академии, за такое могли бы и отчислить: это строго запрещено.

– А ты еще не учишься, значит? – глупо спросил Вик. То-то он удивлялся, что лицо Лиззи не кажется ему знакомым.

– Только осенью пойду. Если честно, я и с бестиями пока не сражалась. Родители меня не брали с собой. Сначала научись, говорят. Вот я и перепугалась до смерти, когда полиписы появились. Прости, надо было сразу прийти на помощь.