Михаил Уткин - Ездовой гном. Возрождение

Я сделал Асмодею жест отойти и тот, еще гневно сверля взглядом эльфа, шагнул обратно в толпу. Корхан вновь одобрительно улыбнулся, сказав:

− Определенно, обоюдно полезное общение.

И улыбка его мне сильно не понравилась, особенно высокомерный кивок, словно полковник похвалил соображающего сержанта, одернувшего тупого первогодку. Впрочем, дроу тут же продолжил обычным тоном:

− Итак, на основании полученных сведений, вы сами полагаю разработаете тактики противодействия. Я не требую открывать ваши тайны, но всегда готов поделиться своими.

Эльф повысил голос, глуша скептическое хмыканье поглаживающих бороды гномов:

− Далее, всем вам стоит прочно уяснить. Темные эльфы – целая раса, боевые специализации которых: скрытность, тень, слежение, внезапное убийство, диверсии, ловушки. Все эти возможности есть у большинства народов Росланд, но дроу они даются легче, и приемы значительно разнообразнее.

Гномам повезло обрести защиту древних, от значительного количества вариантов диверсий защищающая. Как я уже проверил, через нее не возможно пронести наших ручных насекомых. Даже если прицепить к одежде, или подбросить с грузом, даже если подкупить горожанина. Иначе в пещерах бы вы укрыться не смогли. Присоски, миксины, улитки, блохи, тараканы… снабженные очень неприятными и разнообразными свойствами, могли бы сделать вашу жизнь там совершенно невыносимой. Тем не менее, стоит помнить, что эльфы могут пробить к вам обходные тоннели, с этой целью.

Корхан умел привлечь внимание, и теперь неспешно катался вдоль толпы гномов на своем мохнатом пауке, небрежно свесив ногу в сторону и подбоченясь. Ребята угрюмо слушали, впрочем, когда казалось, что подъезжал слишком близко, делали шаг-другой назад, помня о зоне агро восьмилапой твари, а я с досадой видел, что он, таким образом, формирует ровный строй. Темный вдруг понизил голос и доверительно улыбнулся, подняв палец в небо:

− Но диверсии не главное. Главное это непревзойденная разведка. Эльфам в принципе никто не способен противостоять в этом деле. И вы должны следить и уничтожать всех подозрительно ведущих себя насекомых, как только их увидите. Чаще всего для разведки и передачи сообщений используются стрекозы.

Он поднял над головой сжатый кулак, и откуда-то из-за деревьев вынеслась полупрозрачная стрекоза длинной в руку. Она зависла над его кулаком, плавно прикоснувшись к нему вытянутыми лапками, уселась и трепещущие вентилятором крылья замерли. А эрл как ни в чем не бывало продолжил:

− Многие дроу могут смотреть их глазами и управлять полетом на значительном расстоянии. Главное их отличие от обычных стрекоз вот такая темная полоска поперек фасетчатого глаза. Именно она позволяет смотреть на мир так, чтобы он не казался разбитым на тысячи кусочков. Запомните, просто так эти стрекозы не летают. Увидел где-нибудь – знай, что на вас смотрит какой-нибудь эльф.

Пока он говорил, я почувствовал неудобство, в памяти замелькал калейдоскоп окрестностей. Я поднял голову и тут же увидел высоко на дереве стрекозу, которую заметил в самом начале сходки. И… черт бы ее побрал, у нее как раз поперек глаза проходит темная полоса! Ее буроватое тело пересекают зеленые ломаные полоски, но «цвет у ручных насекомых может быть любым». Словно почувствовав мой взгляд, стрекоза переползла к кончику ветки. Ее четыре крыла завибрировали, сливаясь в призрачную радугу. Меня словно сыпануло по коже морозом, и я выбросил руку вверх, указывая на нее. Несколько гномов задрали головы и издали гневные вопли. Корхан мельком оглянулся, но ничуть не изменился в лице. Он тряхнул рукой, подбрасывая свою стрекозу, после чего раздался его веселый голос:

− Я покину вас на некоторое время, господа. Нужно срочно уладить одно дело. Через несколько часов, желающие продолжить слушание лекций, собирайтесь тут же. Через сколько конкретно вам скажет Горн.

Затем эльф опустил удочку пониже, и мы все увидели, как скаковой тарантул, под его лихой свист сорвался с места мгновенно исчезнув в зарослях.

Паукан несся сквозь лес ровно, седло лишь слегка покачивалось, словно Корхан ехал на автомобиле по чуть неровной дороге. Конечно со стороны большинству было не понятно, как эльф удерживается на спине прыгающего существа, что ломилось сквозь заросли со скоростью тридцать километров в час, словно не замечая их, но только не другим темным эльфам.

− Которые достигли двадцатого уровня умения наездника, конечно, − сказал он вслух, припоминая как трудно давалось это искусство поначалу. – Или хотя бы тех, что хотя бы попробовал это дело.

Поначалу были сплошные травмы, падение сбруи, метания арахнида в мозг которого взбредали посторонние мысли.

Первые попытки лучше вообще не вспоминать. Тогда любое столкновение с деревом или камнем, включало агро паука, которое обращалось на седока. Родео на спине быка, которым развлекаются ковбои, в сравнении с этим, цветочки. Пауканы ведь не ограничиваются горизонтальной поверхностью, к тому же у быков нет жгучего желания сожрать седока. Раз за разом болезненная смерть и точка возрождения, на которую инструктор из неписей с высокомерной усмешкой привозил погрызенный инвентарь неудачника. Корхан знает многих игроков, что обрели стойкую неприязнь к такому способу передвижения. Это сейчас прокачанный скаковой тарантул, мчится в нужном направлении, обходя препятствия самым лучшим способом, гарантирующим сохранность седока, а встречный ветер практически не ощущается. А раньше…

− Но об этом гномам знать не обязательно, − темный эльф прищурил правый глаз и качнул удилище влево, поправляя маршрут.

Следить одним глазом за дорогой, а вторым за висящей в перекрестье прицела полосатой стрекозой тоже не просто. Корхан поднял руку и сложил несколько раз пальцы щепотью. Изображение в правом глазу приблизилось, теперь четко стал виден даже зигзаг на головогруди чужой стрекозы.

− Молодец, Селеста, − прошептал эльф, − так и держись. Позади и выше.

За ушами словно мазнули перьями, так стрекоза отзывалась пониманием и согласием снизится. Корхан поежился:

− Не настолько проблемная, в сравнении с пауканом, но та еще штучка…

Почему стрекоза выбрала именно этот способ реакции на контакт, для него было загадкой. Впрочем, не очень интересной, просто ИИ выбрал именно такой, на основании базового тестирования его личности.

− И решил, что «почесать меня за ушком», самое то, − хмыкнул он и тут же оборвал себя, резко выбросив вверх кулак.

Медленная чужая стрекоза, что летела всю дорогу по-прямой нырнула к земле, а Селеста, повинуясь его последнему жесту, напротив стрелой взмыла в небо.