Михаил Уткин - Ездовой гном. Возрождение

– Вот как значит. Не знаю как вас приручать, летучие, но пока не до вас. И лучше бы вам к воронам не соваться. Недосуг мне пока бороться в горах тамошнего помета…

Внимание! Очистить стартовую площадку крылаток от захватившей ее стаи ворон. Награда 3000 опыта, + 3 репутации с Лаверной, открыть возможность приручения крылаток гномами. Принять задание да\нет

− А вот и ответ…Бодро, смотрю так, богиня за дело взялась. Ну время не ограничено, потому да.

Крылатки, словно увидев мое согласие, радостно запищали, правда тут же устремились обратно в темноту пещеры, явно не собираясь помогать в битве с воронами. Я погладил бороду и буркнул:

− Ну и ладно, потом значит. Сейчас есть дело более срочное.

Добавленная от упражнений ловкость, позволила на этот раз преодолеть гнездовье ворон без помех. Летучие мобы недовольно каркали, угрожали клювами, но обозначения агро-краснотой не наливались. Повышенная мудрость позволяла на ходу идентифицировала кучи мелких косточек, перьев и черепков, которые по идее можно использовать в крафте. В самих же гнездовьях кроме яиц кое-где виднелись поблескивающие монетки и камушки, но их рассмотреть вороны не давали, прикрывая крыльями. Явно соваться хватать их не стоило. Птички тут наблюдались сотнями и, несмотря на их 5-6 уровень, награда за очистку «стартовой площадки» уже не казалась такой уж огромной. Рассматривать загаженные стены еще мешала вонь, повисшая дебафом, поэтому я постарался, аккуратно лавируя, дышать как можно реже, а пройти побыстрее.

Спуск по лианам дикого винограда прошел без приключений, вороний гвалт остался наверху, внизу же тропинка сразу повела в сторону вдоль склона. Я мельком посмотрел на громаду замка и «волчьим скоком» побежал за путеводной стрелкой обозначения к отключенной метке «проекции алтаря». Тропка крута, да усыпана сыпучим щебнем, однако умение «ходить по склонам», вдвое снижавшему крутизну откоса, не подвело. Сунься здесь какой-нибудь человек или орк, наверняка бы покатился вниз увлекая за собой осыпь, а гном бежал легко лишь щебень похрустывал под ботинками.

В прошлый раз я подошел к оплавленному камню снизу, заблудившись в тупиках улочек, но увидел его издали. Сейчас же подходил сверху, и место, отмеченное на карте, скрывал склон горы. Наконец, после очередного поворота, открылась знакомая плита «наследия предков», которую я некогда очищал от мха и листьев.

Знакомая, да не совсем. Увидев появившуюся на плите скульптурную группу «орла и лисы», я удивленно присвистнул:

− Да уж. Не удивительно, что система на мои предположения дескать это «грифон» - презрительно промолчала. Кто бы мог подумать?

Задние орлиные лапы принадлежали (кто бы мог подумать) орлу. Огромному, белому и безликому, высеченному словно из одного куска камня. Орел раскрыл крылья, да еще свернул их кольцом, как руки. А остатки передних лап «грифона»… в действительности оказались задними лапами стоящей рыжей лисицы. Она с любопытством выглядывала из получившегося крыльевого домика, опершись на грубо высеченные перья передними лапками, обутыми в черные «носочки». Лисица выглядела очень даже живой, словно сейчас выпрыгнет и побежит ловить мышей.

− Размерчик, правда у нее, совсем не лисий. С тигра зверек, не меньше. А вот это что такое?

Из камня алтаря вверх бьет бледно-оранжевое свечение. Правда не высоко. Метрах в трех над землей оно упирается в линзу, зависшую над ним как прозрачная медуза. По ее куполу плывут непонятные магические знаки, оранжевое же столб света меркнет, рассеивается и падает обратно волнами, словно фонтан бьющися в преграду.

Рядом с алтарем, в резном кресле сидит длиннобородый маг. Эдакий Гендальф, в мантии. Мантия правда не простая – вся изрисованная белыми и голубыми орнаментами. Под мантией угадывается, что маг положил ногу на ногу и из-под ее полы видна покачивающаяся туфля с изогнутым носком. В руке старец сжимает трубку с длинным мундштуком из которого курится дымок.

Иеронимус. Воздушный маг города Лозадель.

Прочел я над его головой. Увидев меня старик поднял бровь и неспешно опустил мундштук, из недр бороды выплыл клуб дыма, который тут же свернулся в кулак. Затем из весьма неприятно выглядевшего кулака отогнулся указательный палец и пару раз согнулся крючком, прежде чем дымная длань рассеялась.

Дед выглядит весьма серьезно, и я заговорил, начав одновременно лихорадочно соображать.

− Приветствую вас, уважаемый Иеронимус. Меня зовут Горн. Я местный гном, из Подгорного, − сказал я, не замедляя шага.

По ходу я заметил расставленные вокруг алтаря бронзовые тарелки на которых дымились какие-то благовония. Ну или не благо… В воздухе не ощущалось посторонних запахов – только обычная легкая сырость, запах сырой кожи и едва уловимый аромат копченого мяса, что доносился явно от видневшегося внизу навеса, под которым покачиваются на веревках гирлянды колбас свернутых в кольца.

И еще, вверх по дорожке от колбасного навеса, неспешной рысцой тяжело бронированных пехотинцев, бегут два воина. Гербы Лозадель на панцирях говорят, что это стражники. Охрана мага?

Дымки с тарелок стелятся по земле, после чего ускоряясь всасываются в оранжевый свет бьющий из алтаря. Их я обошел стороной и, поскольку старик продолжал молчать, рассматривая меня из-под сощуренных треугольниками век, продолжил:

− Стража, кресло и какие-то неведомые моему разумению ритуалы, что вы предприняли, говорят о том, что вы исследуете внезапно появившийся феномен? Я правильно понял?

Иеронимус величественно встал, вытянул руку и в нее тут же прыгнул лежавший за камнями внушительный посох. Он медленно кивнул, продолжая сверлить меня взглядом, и я услышал его звучный голос:

− Верно, гном. Исследую. А пока исследую – наложил блокаду. И, − маг указал посохом на курительницы, − для удобства проявил поток невидимой энергии, бьющей из этой древней плиты. Полагаю тебе есть что сказать о природе этого магического треугольника возникшего здесь, а также о происхождении иллюзий этих скульптур.

Так… Проекция алтаря, а фигуры – иллюзия. Понятно, − подумал я вслух же сказал:

− Разумеется. К гномам вернулась наша праматерь – богиня Лаверна. И эти алтари являются следствием этого факта. Теперь наш народ имеет божественного покровителя. Но прародительница гномов готова одарить своим вниманием любых разумных, чья вера не противоречит ее дарам.

Старик вновь кивнул. По тому что у него на лице не дрогнул ни единый мускул, это уже не было для него новостью. Он простер руку с посохом в сторону плиты и сказал:

− Конечно одаривать Лаверна намерена лишь взамен каких-то приношений.

Вопроса в его словах не прозвучало, поэтому я лишь согласно кивнул, подстраиваясь под его манеру ведения диалога. А старик задумчиво проговорил: