Михаил Уткин - Ездовой гном. Возрождение

Насекомые не интересуют никаких разумных Росланд. Кроме дроу разумеется, что рассматривают их как множество полезных заготовок. Макс готов был биться о заклад, что в некоторых местных болотцах уже зреют садки с мотылем, снабженные амулетами метаморфозы и наверняка висят в ветвях деревьев опутанные паутиной кабанчики, размягчаясь в корм скаковым тарантулам.

Местная команда разведки, официально переданная ему предводителем в подчинение, не стала делать тайны из места собственного возрождения. Вычислить, что именно этот круг выбрали для этого и все эльфы-игроки, не составляло труда.

Это логично. В серьёзном замесе возрождение идет партиями, и первые же возрожденцы, должны обеспечить круг защитой, чтобы возможная засада, не уничтожила воскресших игроков заново. Пропускная способность подобных точек разная, а именно эта рассчитана всего на двадцать разумных. Чтобы пропустить следующую партию убиенных, необходимо освободить место.

Ругань, заполнившая было окрестности, мгновенно замерла. Похоже их обнаружили. Несколько мгновений и сразу двадцать длинноухих теней выскользнула из него, обступив пятерку эрла полукругом.

Корхан покачал головой и, стараясь не допускать в речь победные интонации, констатировал:

− Вы все-таки не стали меня слушать. Я же предупреждал, что нельзя недооценивать гномов. Я предупреждал, что они вас уничтожат.

Грудь Цверега сейчас прикрывал обычный кожаный панцирь, из нахлестнутых друг на друга ремней, которому было очень далеко до того красочного алого доспеха, которым он блистал при встрече. Лишь саламандра с бесцветным взглядом, подтверждающая его кандидатство в эрлы не изменилась. Предводитель эльфов шагнул вперед злобно стиснув кулаки, но после слов Корхана шумно выдохнул сквозь зубы, словно отфильтровал сквозь них лишние обвинения рвущиеся с языка, но все же рявкнул:

− Ты не предупредил насколько они сильны!

Корхан, оценил его старания, отметив что он действительно может стать отличным эрлом, после чего сделал изящный жест дроу выражающий «полное недоумение поведением» (и собеседник понял, судя по метнувшемуся взгляду! Все-таки тот действительно повращался среди высшего общества неписей).

− Я не знал, что именно могли вам противопоставить гномы. Но логика подсказывала, что игра обязана была как-то компенсировать их кажущуюся немощность. Так что вас уничтожило? Горный обвал? Или земля разверзлась под ногами при попытке штурма?

Девушка в такой же стандартной низкоуровневой тунике, как и все возродившиеся, вздохнула:

− Мы сломали их ворота, но нас накрыло гигантской глыбой льда. Такой, что и целую армию бы расплющила, не только нас! − она прижала руки к груди и разрыдалась:

− Жезл морозного угря! Лук святой королевы личинок! А сколько я по пластинке броню собирала… Ы-ы-ы! Хити-и-иновую!

Остальные игроки, сжимавшие кто простенькую саблю, кто обычный ореховый лук начального уровня, насупились. Но ходящие на скулах желваки и глаза на мокром месте, показали, что все полностью разделяют ее досаду.

Корхан посмотрел на предводителя, который опустил плечи, на которые взвалился груз потерь отряда. Кандидат в эрлы явно понимал, что еще немного и игроки начнут сыпать обвинениями. Он лишь вздрогнул, когда на круге заголосила новая партия возродившихся игроков, отнимая у него последнюю надежду, что в ледяной мясорубке уцелел хоть кто-то.

Для Корхана же очередная многоголосица напротив прозвучала, как музыка сфер, подтверждавшая его интуицию и расчет. И как ведь круто сумел обойти запрет наложенный договором, ай да эрл! Капсула похоже выделяла эндрофины литрами, и он купался славя самого себя. Единственно, что подрывало триумф – запрет самому себе демонстрировать его.

Напротив, как это ни было сложно, он сочувственно поджал губы и покачал головой:

− Ну что же, дорогие мои. Ваша боеспособность как подразделения сильно просела. Собственно я говорил, что неписи отправили вас, как бессмертное мясо в разведку боем, но вы не поверили. Купились на опыт и посулы. Повторяю, времена изменились, и темные эльфы – игроки, теперь воспринимаются местными исключительно как конкуренты. И еще раз повторю. Моё предложение создать собственный дом в силе.

Цверег махнул рукой и сказал:

− Слабейший дом. Нас теперь даже местные стражи размотают как гнилую нитку. У нас ни замка, ни базы, ни ферм, ни мастерских…

Корхан решительным жестом отмел его возражения:

− Гномов я беру на себя. Трупы то они ваши конечно обобрали под ноль, но я постараюсь все выкупить. Толку им от ваших доспехов и оружия нет, а вот золото пригодится. Шмот смотрю каждый все-таки хоть и плохонький, но припрятали в пространственных карманах, а еще не говорите пожалуйста, что пошли в рейд с набитыми мошнами золотом. Наверняка перед атакой каждый сделал себе в лесу страховочную заначку. На всякий случай, да и чтобы не таскать лишний груз.

Цверег потер подбородок и угрюмо буркнул:

− Шмот побитый будет жестко, а в этом городишке хрен где его отремонтируешь без материалов…

Корхан улыбнулся и возразил:

− Не скажите. МОЯ пятерка не просто так купила в городке магазин и запаслась по заданию артефактами что должны были заинтересовать в нужный момент игроков, что внесут в город сумятицу своим прорывом «а-ля черная пятница распродаж». Они кроме этого рассудительно закупили и хорошую партию эльфийских ремонтных расходников, которую с удовольствием предоставят вам… с совсем небольшой наценкой.

Столпившиеся у него за спиной «владельцы» радостно переглянулись. Долги не нужного временного магазинчика, повисшие после раскрытия их планов, вдруг посулили не просто вернуться, а и хорошо так отбиться.

Цверег встрепенулся и воскликнул:

− О! Точно! Я реквизирую ваш магазин на нужды отряда. Обещаю, когда мы разнесем эту гномью нору, верну с процентами.

Корхан усмехнулся и развел руками:

− Кандидат, ты сам то веришь в то что они все р-раз и отдадут?

Тот посмотрел на резко нахмурившихся уже похоже бывших соратников и вздохнул:

− Да, вряд ли конечно…

− То-то и оно. А еще, я прекрасно осведомлен, что и сколько стоит. У гномов то выкупить постараюсь по-дешевке, да с учетом повреждений. Но готовьте золото, дроу. Сила стоит денег. И да, боевые то ваши качества просели, однако умения никуда не делись. Так что часть выкупа я возьму работами. У меня большие планы на создание собственного дома и руки высокоуровневых эльфов мне понадобятся.

Корхан обвел взглядом призадумавшихся воинов и припечатал:

− И, господа. Напрягаться я буду только для своих. Так что, либо вы приносите присягу, признав меня своим князем, либо делайте что хотите.