Владимир Ильин - Кое-что об архимагах [СИ]

– Моя дорогая, я от вас без ума. И будь вам на шесть годочков поболее… – Зашелся комплиментами Фил, отражая истовую любовь.

– Я бы не снизошла до мальца. – Равнодушно бросила Арика.

– Я всего лишь хочу мира для этого селения, – скрипел зубами архимаг. – А вы желаете новой войны.

– Половина шансов на то, что бог светлый. – Вернул ему слова Филипп.

– Я хочу узнать его окрас до принятия договора. – Смотрел старший в столешницу.

– Вот еще.

– После договора. Это будет справедливо, – вставила фразу Аркадия, поддерживая Фила. – Вы в равном положении. Слепой случай решает судьбы великих.

– Я, между прочим, предлагал не трогать бога вообще! – Акцентировал Фил. – Замаскируем холм, станем тут жить…

– И копать? – Поднял на него взгляд архимаг. – Тайком от всех, каждую ночь?

– Без имени бога…

– Без имени, она, – ткнул Кеош обвинительно в Арику. – Сядет нам двоим на шею и окутает таким числом контрактов, что твой темный сам отвернет тебе твою глупую башку! Потому что имя эта сестра любопытства узнает, уж поверь. Но скажет ли тебе верное? А может, шепнет его мне?

– Если бог светлый, то зачем мне шевелиться вообще? – Фыркнул младший. – А если темный – скрипеть зубами на тебя все пять лет?

– К тому же, без контракта Фил запросто соврет, – уязвленная, решила напомнить Аркадия остальным об их несовершенстве. – А ты, мудрый, решишь подстраховаться и убить спящего, закрыв глаза на цвет.

– Чтобы я, да… – Поднял голову и начал, повышая голос.

– Сколько городов ты сжег из-за беглых Лордов Чумы? – Это называется карантин! – Негодующе начал архимаг.

– Но там, наверху, ведь отделят своих от чужих, верно? – Вкрадчиво уточнила девчонка.

– Мы говорим про бога, глупая женщина! – Мама, а Кеош ругается! – Возопила вдруг Арика.

– Кеош, быстро марш в угол! – Тут же ответил строгий мамин голос.

– Да чтобы я, предводитель стального корпуса и победитель пяти темных твердынь!..

– Живо!!

Кеош недовольным жестом отодвинул тарелку и с ворчанием поплелся в угол комнаты, уткнувшись в него лбом.

– Я тоже ругался, поэтому добровольно, – пробормотал позади Фил, протопал к нему и встал рядом.

Благо, угол для их возраста и габаритов был вполне просторен.

– Она думает, что ты будешь убивать, – хмыкнув, прошептал Филипп. – Но тебе ведь нужен контроль, будь он светлым или темным. Тебе же без разницы.

Рядом молча стоял архимаг.

– И тебе плевать на окрестные селения.

– Это не так.

– Чем этот мир отличается от прошлого?

– Многим, если бы не ты. Ты не должен жить. Она не должна жить. Но вы живы, и я заставлю вас сделать хотя бы одно хорошее дело.

– Вы о чем там шепчетесь? – С подозрением спросила Аркадия.

– Мы молчим, мы наказаны, – махнул в ее сторону рукой Фил.

– Козлы!!

– Арика! – Охнула мама.

– Извини, мам, я пойду сама себя накажу.

И в углу сразу стало на одну любопытствующую и сопящую мордашку больше.

– Мне нравятся пять лет спокойствия. – Примирительно произнес Фил. – Но если пойдут большие ставки, я желаю равных условий.

– Я согласен. – Обдумав, хмуро кивнул архимаг. – Мы должны убрать бога из под холма. Любым способом.

– Вы должны, – поправила их бодро Аркадия. – И передать мне до этого кое-что, не забывайте.

– Разумеется, дорогая. – Протянулась вперед рука, свитая из сумерек и мрака. – Клятва?

– Клятва, – чуть ли не зашипела тьма, когда на нее легла белоснежная перчатка.

– Клятва, – подтвердила меховая лапка сверху.

– Интересно, у нее есть блохи? – Задумчиво уточнил Фил обычным голосом.

– Пф!

– Нет, я серьезно. Ты сегодня все утро во сне чесалась. Я беспокоюсь за себя. – Обеспокоенно ответили ей.

И даже Кеош – даже тот отодвинулся, покосившись с подозрением.

– Заберу артефакты, и в большой город. – Мрачно произнесла Арика. – К горячей воде, парикмахерам, шелковым простыням и мастерам благородных лиц. И от вас максимально далеко!

– Так мы, вроде как, сейчас собрались, – напомнил ей старший.

– Нет-нет, – деланно равнодушно отмахнулась она. – Я для вас тут все постерегу. Где золото, вы знаете. Будет нужно – берите еще. Вы там только не задерживайтесь особо.

– Ты смотри какая хитрая, – отчего-то добродушно восхитился Кеош. – Всех нас провела!

– Ага, умница какая, – тоже смотрел на нее обрадованно Фил. – Боги таких очень любят! Особенно, когда им шепнут, у кого сейчас их вещи.

– Вы… – Сбилась Аркадия. – Вы же не скажете.

– А я в этом не клялся, милочка, – тем же тоном улыбнулся ей архимаг.

– Молчание еще надо заслужить, дорогая, – поддержал его улыбкой Фил.

– Коззлы…

– Из нас троих, рога только у тебя. – И кое-как убрал ногу, чтобы по пальцем не врезали пяткой.

– Я вам там зачем? – Обреченно спросила девчонка.

– Ты же слышала истории, что пропадают люди? Характерный признак, что там орудуют низшие и их адепты. Пора бы привести их под твой кнут.

– А вы?

– Мы – к книгам. В университет или в какое еще место, где их не жгут. Работы хватит на всех.

– Очнитесь, вам по десять лет. – Вздохнула Аркадия. – Какие университеты?

– Ну, если будешь плохо кушать, то не вырастешь, – оглянулся Фил на стол, где стояла не съеденной единственная тарелка девчонки.

– Очень смешно.

– Сегодня за повара дед. – Смотрел на нее вовсе не смеющийся, а весьма серьезный взгляд. – Он умеет делать новобранцев из кого угодно. Даже в тех провинциях, где забрали всех до единого взрослых, умудрялся собрать легион.

– Была война, – как-то подавленно произнес архимаг, глядя в угол.

И еще сильнее вжимая в дерево стены лоб.

– Я бы не стал отказываться от правильно подготовленного мяса полумагического монстра. – Продолжил Фил. – Если, конечно, ты не хочешь въехать в город десятилетней девочкой в компании изрядно повзрослевших братьев.

– Арика, милая, – спросил обеспокоенный голос мамы. – Ты кушать не будешь? Я дяде отдам?

– Нет, мама, я сейчас доем! – Странным взглядом мазнув архимага, мигом понеслась к столу девчонка.

– Иди, готовь ритуал, – сухим голосом произнес Кеош. – Я хочу знать природу бога.

– Сейчас некогда, тут вечером в клуб звали. Танцы, дрянная музыка и попытки пить тайком.

– Ты дал клятву.

– Утром. Людей тут хоронят утром. – Посерьезнел Фил. – Тогда мы узнаем, кто сожрет душу ушедших грешников. Свет или тьма.

Ночь прячет ловушки под ногами; скрадывает расстояния, позволяя хищнику подкрасться ближе; порождает кошмары, созданные разумом из случайного треска ветвей и порыва ветра.

Вместе с первым добытым огнем, человек отогнал ночь от себя, возвел стены и поставил на башни фонари. Но ночь никуда не делась, продолжая вышагивать рядом – и горе тому, кто выйдет из дорожки света и утонет во мгле.