Анна Гале - Ночи златоцвета

– И какая опасность поселилась в белых скалах? – резковато проговорил он. – Почему я должен обойти их стороной?

– Дракон, – тихо ответила я.

Сейчас незнакомец оставит меня. Никто не станет рисковать жизнью, проходя мимо драконьего логова.

Мужчина нахмурился, смерил меня долгим оценивающим взглядом. Тишину нарушало только журчание ручья. Молчание становилось тяжёлым, когда незнакомец прервал его.

– Ты – боевой маг? – в его голосе прозвучала откровенная ирония.

– Я вообще не маг, – устало ответила я.

– Та-а-ак, – протянул мужчина. – Значит, тобой откупилось от дракона одно из ближайших селений? Я правильно понимаю?

Я отвела взгляд. Ответить не было сил. Посмотреть в красивое лицо с шальными глазами – тоже.

– Меня зовут Боеслав. Я не раз подтвердил право носить это имя, – спокойно проговорил мужчина. – Я – боевой маг, переночевавший в логове дракона, если тебе это о чём-то говорит. И я предлагаю тебе два пути. Или ты отправляешься домой, а я иду к белым скалам на разговор с драконом. Не бледней, с драконами часто можно договориться на словах. Если не получится – тогда дело решает бой. Есть и второй путь – ты уходишь со мной, – его голос смягчился. – Обещаю не обижать. По дороге разберёмся – останешься со мной или устрою тебя в каком-нибудь селении или городе подальше отсюда.

Сердце неровно заколотилось. Уйти… Если бы я только могла это сделать!

– У меня один путь – к скалам, – я подняла на него взгляд.

– Почему? Дракон кажется тебе более привлекательным? – зелёные глаза мужчины откровенно смеялись.

Я молча отвернулась. Не надо этому беззаботному весельчаку видеть слёзы в моих глазах. Он просто хотел взять меня с собой, как берут дурных женщин. И я бы лучше пошла неизвестно куда с Боеславом, чем в логово дракона.

– Обиделась?

Сильные руки легли на мои плечи. Боеслав мягко развернул меня к себе. Зелёные глаза уже не были шальными. Мужчина внимательно всматривался в моё лицо.

– Извини, не хотел тебя задеть. Так почему ты хочешь идти к скалам?

– Я не хочу! – вырвалось у меня. – Так решили маги!

Слёзы всё-таки брызнули из глаз. Боеслав молча притянул меня к себе. Какое-то время я судорожно рыдала, уткнувшись в его плечо. Постепенно пришло понимание: чужой мужчина гладит меня по голове и крепко обнимает.

– Маги, говоришь? – задумчиво сказал он, когда я немного успокоилась. – Пойдём-ка потихоньку. Если будем стоять тут долго – изжаримся на солнце. Умойся, выпей воды. Насколько я помню, за тем холмом есть лужайка с мягкой травой, дерево, чтобы переждать жару, и кусты ежевики. По дороге расскажешь про дракона, его метку, – он кивнул на мою руку, – и про ваших магов.

Боеслав слегка подтолкнул меня к воде. Я опустила ладонь в ручей, и её свело от холода. От ледяной воды стало легче. Я умылась, и щеки перестали гореть. Пила я воду жадно, до этого даже не чувствовала, насколько меня мучает жажда.

Усталые ступни с наслаждением приняли холод ручья. Я скосила глаза в сторону Боеслава и замерла. Мужчина скинул рубаху и обливал тело из фляги. На руках бугрились мускулы, на животе выделялись кубики мышц. Идеальное лицо, идеальное тело…

Он взъерошил мокрые волосы. Наши взгляды встретились, я поспешно отвела глаза. Что со мной происходит? Я же просто непристойно разглядывала мужчину! Боеслав отчётливо хмыкнул. Я уставила взгляд на быстро бегущую воду.

Вскоре на другой берег перелетели два крепких башмака Боеслава.

– Всё, иди ко мне, – со смешком произнёс маг. – Ручей переходить будем.

Он подошёл вплотную и явно собирался снова схватить меня на руки.

– Н-не надо, я сама! – я отступила на шаг к воде.

– Что ж ты такая пугливая? – усмехнулся Боеслав. – Я просто перенесу тебя на ту сторону. Обними меня за шею.

Он снова подхватил меня на руки. Я обвила руками его шею. Как же мне этого хотелось! А ещё меня почти нестерпимо тянуло зарыться пальцами в волосы мужчины, уткнуться носом в его кожу, вдыхая терпкий запах, потрогать кубики на животе. Глаза Боеслава снова стали шальными. Он шагнул к ручью. По камням прыгать не стал, шагнул прямо в ледяную воду. Взгляд мужчины не отрывался от моего лица. Несколько шагов показались слишком быстрыми. Не знаю, чего мне больше хотелось – чтобы Боеслав отпустил меня или наоборот, чтобы держал в своих руках подольше. Нашла время – мужчиной заинтересоваться! Хотя другого времени мне, может быть, и не осталось.

Он поставил меня на траву и отошёл в сторону за башмаками.

– Велижана, почему у тебя распущены волосы?

Спросил как бы между делом, а меня как громом ударило. С распущенными волосами ходят продажные женщины! После всех кошмаров этой ночи и дня я совершенно забыла заплести косу. Да что там – о волосах я думала меньше всего! А вот Боеслав наверняка знает, что это значит, потому и смотрел на меня шальными глазами. Потому и предлагал уйти с ним. Странствующий маг хотел поразвлечься.

– Так собирают златоцвет, – сказала я. – В белом платье и с распущенными волосами.

Хотела ответить сухо, но голос прозвучал почти жалобно. Я торопливо на ощупь делила волосы на три части. Пусть без гребня, хоть какую, но нужно заплести косу!

– Златоцвет, – задумчиво повторил Боеслав. – Я правильно помню, что от прикосновения нецелованной девушки его сила становится намного больше?

Я дрожащими руками продолжала плести косу.

– Не боялась ходить вот так за пределы селения? – после паузы спросил он.

– Меня все в округе знают, некого бояться.

Я перекинула тяжёлую косу через плечо. Не было ни ленты, ни даже платка, чтобы её скрепить.

– А чужаки, вроде меня? – Боеслав подошёл ко мне.

От его близости меня обдало жаром, слова застряли в горле.

– Здесь редко ходят чужие, – с трудом проговорила я.

Голос прозвучал неожиданно хрипло. Уголки губ мужчины еле заметно дёрнулись вверх. В глазах снова заиграли шальные огоньки.

– Пойдём, надо поскорее добраться за тот холм.

Тропа вела через луг, среди зелёной травы звёздочками то тут то там виднелись мелкие белые цветы тепленя. Юные магички варят из таких любовные напитки, а маги пытаются заманить девушек на свидание туда, где тепленя побольше. Лёгкий нежный запах белых цветов дурманит и заставляет расслабиться, а может быть – и наделать глупостей.

– Расскажи, что произошло, – серьёзно сказал Боеслав. – С самого начала. Я должен знать как можно больше.

– Сегодня ночью я пошла за златоцветом…

Он слушал молча, внимательно, чуть нахмурившись.

– Бредовее истории в жизни не слышал! – бросил Боеслав, когда я закончила рассказ. – Дракон просто полюбовался на спящую девушку, оставил метку и улетел? Да будь он так решительно настроен тебя забрать, ты бы проснулась уже на скалах. Драконы слишком ценят невинных нецелованных дев, чтобы дать такой добыче, как ты, долго идти к логову самой. Да и твой вид от этого портится, ты явилась бы к нему замарашкой. Ваши маги слишком поторопились с отчуждением.